原本布彦达赉所拥有的一等子爵的爵位，就是他长兄——亦即明安的嗣父、公爷丰升额因金川战功所得的。因丰升额已袭封一等公爵，故此将这个一等子爵就给了幼弟布彦达赉来承袭。

故此按说无论是因“长兄如父”的亲情，还是因为自己的爵位就是来自长兄军功的情分，布彦达赉对长兄之子都应如亲子一般地爱护——只可惜，明安并非丰升额亲子，只是过继之子，这情分上便终究差了点儿。

“……奴才身为叔父，本不应指摘侄儿。只是此时是在二阿哥面前，奴才为了二阿哥，便也顾不得那么许多了。”

绵宁点点头，“您老请讲。”

布彦达赉道，“明安此人，既承袭了大宗公爵，心事便也颇重，急于得到族中长辈的承认。他许是也很介意自己过继子的身份，就怕被人说这个公爵之位本不该是他的，故此他这些年来一直都在寻找机会——想得到重用，想也同样拥有父祖一样的功绩和煊赫。”

“可是他的这个心愿多年未能达成……故此，他到后来，甚至渐渐的不惜钻营。”

布彦达赉这话并未说透，可是绵宁心下却也是明白几分的。当年虽说绵宁年纪还小，却也听说过明安曾有攀附和珅之举，为此不惜主动贡献家谱，方便让和珅查找先祖的关系，以达到和珅与弘毅公家连宗，将自己抬高为“额亦都后代堂房”的地位去。

甚至……就连当年明安力主送当今皇后娘娘进宫为侍读，也有他如此的目的在——在众多十六房、八房等有家世支撑的格格之中，一个毫无家中支撑的女孩儿，一旦入宫，自然唯一的倚仗就是他了。只是他也没想到，这个女孩儿进宫之后，竟受到两代帝王亲自的扶持，以至于今日竟入主中宫，从一开始就不是他能掌控的了。

过去这些事儿，也早就叫绵宁不齿明安的为人。可是绵宁想了想后，却也轻轻叹了口气，道：“倒也是人之常情。”

终究是过继之子，扛着大宗公爵的爵位，叫整个家族的人瞧着呢，他自然想要有一番作为，以叫所有瞧不起他的人闭上嘴去。

可是怎奈这么多年过来，他除了有一个世袭的公爵之外，无论是先帝，还是当今圣上，都不重用他，多年来他也没什么重要的差事。这便与他弘毅公家承袭公爵的身份极不相称，叫他在布彦达赉、傅森等一众亲族前有些抬不起头来。

他急。人一急，便终是要使出不顾一切的手段来。

虽叫人不屑，可是……人谁心底下没有过相同的那么一刻呢？

“况且明公的确连续多日递牌子求见，且已在养心殿外等候多日，汗阿玛总归不能一直不见不是？”绵宁倒眼神温煦地劝慰岳父，“不过是小事一桩，您老不必放在心上。”

布彦达赉看女婿倒还肯理解明安去，便有些着急，担心女婿没看出这内里的关键来：“皇上终于肯召见他，且非白日里，倒是夜晚间，皇上按说那个时辰已经结束了一日的办公，倒颇有些从前忠勇公傅恒的‘晚面’之意去了！”

绵宁这才泠泠抬眸，“岳父大人……怎么说到‘晚面’去了？”

“晚面”是皇帝在结束了一整日的办公之后，在夜晚间又单独召见大臣，唯有君臣二人单独相对的特例。唯有皇帝最最看重的大臣，才有这样的待遇。

在绵宁看来，这明安哪儿有这样的资格呀？

布彦达赉长眉紧皱，“二阿哥怎不想想，皇上缘何多日未曾召见，临行之间终于肯见了？还有养心殿中……并非皇上一人居住。”

绵宁便是微微一皱眉，“岳父大人是说小额娘？没错，小额娘身为皇后，自然居住养心殿后殿东耳房中。”

绵宁眼眸微转，“所以，您老的意思是，汗阿玛本不想见明公，后来是小额娘在汗阿玛面前为明公美言……汗阿玛这才肯见明公的？”

布彦达赉重重点头，“奴才担心，正是如此！”

绵宁眯起眼来，定定凝视布彦达赉片刻，“岳父大人……难道心下，对小额娘，已有芥蒂？”

绵宁惊讶，是因为绵宁不会忘了，当日小额娘亲自带人拿下和珅与福长安，他岳父布彦达赉就在小额娘身边，出力堪称最多！

——那必定是小额娘最最信任之人啊，且是同族！

面对女婿布彦达赉“腾”地站起来，连忙单腿跪倒，“那是皇后主子，身为奴才的岂敢有半点不忠？不过奴才今日斗胆明言，一切都是为了二阿哥的将来计议！”

“她本也是奴才同族之人，若她还只是从前的侧福晋、贵妃，奴才岂能不顾着亲情去？可是她如今已经高居中宫之位，况且她自己还诞有皇子啊！她也只是一个深宫妇人，自然逃不过这古往今来所有深宫妇人的旧路去——她必定要为她自己的三阿哥图谋，来日必定成为二阿哥大业之路上的最大阻碍！”

绵宁从布彦达赉面上挪走了目光，定定望向远方，“岳父大人担心，小额娘会有心抬举明公？而明公若得重用，便对我不利？”

布彦达赉叹息一声，“明安自承袭公爵以来，二十年不得朝廷重用……倘若皇后娘娘肯给他一个机会，二阿哥想，凭他的性子，还不卖命？”

“那他能怎么样呢？”绵宁极快地问，“他既袭爵二十年都不得朝廷重用，足见他便是本事有限！便是得了小额娘在汗阿玛面前的两句美言，他就能变得能干、中用了？”

“岳父大人不妨瞧瞧，前朝这么些职缺，哪个是他能补得上的？再说，小额娘便是中宫之尊，她何至于敢在汗阿玛面前，影响朝廷国务去？后宫不得干政……这规矩，她比咱们都明白。”

布彦达赉面色沉肃，依旧坚持道，“便是皇后不能干涉前朝……那后宫呢？后宫一应官员任免，皇后自可掺言，甚至可直接给内务府大臣下谕旨！”

绵宁心下一动，“您是想说……？”

布彦达赉深深垂下头去，“正是！二阿哥别忘了，盛住大人被革职，总管内务府大臣的差事上，便留了个空缺。”

“而一向，总管内务府大臣的差事上，便总有皇后母家之人充任……可是皇后之父，如今身在京营左翼总兵任上；两个弟弟尚且年少。皇后便扶持一人，也未可知。”

绵宁皱眉，长久没说话。

他明白岳父的意思：虽说内务府官员，更像是皇家的管家，与前朝官职有所区别；可是偏偏，家国一体，但凡能当上总管内务府大臣的，必定都是皇上信任之人，而来日多能成为前朝权臣。

布彦达赉见二阿哥不说话，不由得叹息一声，“盛住大人，乃为孝淑皇后亲兄……孝淑皇后不在了，故此这个留给皇后母家的职缺，也要换成当今中宫所抬举之人了么？”