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九月初二日，皇上回銮，回到圆明园来。

二阿哥绵宁也随同圣驾一起归来，早在大宫门外就已经下马，随着皇上御马步行进内，见到廿廿，连忙上前请双跪大安。

廿廿与皇上说话儿，见二阿哥跪倒在畔，淡淡含笑道，“二阿哥起克。二阿哥这一路上也劳累了。”

绵宁赶忙道，“儿子不敢。”

廿廿回眸望着皇上笑，“二阿哥这孩子一向仁义纯孝，每每到我跟前请安，都不肯自己起来，总得我这个当小额娘的扶着才起。”

皇帝淡淡笑笑，“嗯，那也自是他应该的。”

廿廿便暂别皇上，转身走到绵宁面前来，如这些年的每一次，亲自伸手托住了绵宁的手肘，扶着绵宁起来。

绵宁这才肯顺着廿廿的劲儿，站起身来。

廿廿抬眸打量绵宁，“一别整月，二阿哥仿佛清减了些儿，想是这一个月来在热河，以及你汗阿玛回銮的路上，叫你也跟着诸事费心了。我得记着嘱咐你媳妇和星楼她们，多做些好吃的，给你补补。”

绵宁忙道，“儿子岂敢。”

廿廿笑笑，“叫你媳妇儿给你做点好吃的，又不是你汗阿玛和我给你做，你有什么不敢的？你这孩子就是好性儿，谦逊都到了骨子里头，有时候儿倒是不必的。”

绵宁目光一闪，面上浮起尴尬来，赶忙又要跪倒，叫廿廿给拦住。

“瞧你这孩子，怎么又要跪倒了？难不成还要我再搀你一回？额娘老了，你可好歹心疼心疼额娘这老腰吧。”

绵宁颧骨上浮起两块红来，只好站着又行礼道，“那就多谢小额娘了。”

廿廿点头，“你和绵恺两个八月驰奔热河去，原本按着往年的惯例，都是你们到了热河之后，随着你们汗阿玛一起进哨行围。可是今年雨水大，你汗阿玛的旨意待你们走后没两天便送回了京，说免了今年的秋狝，不进哨了；旨意中还特地提到你们哥俩儿，说也不必跟着进哨了，只等中秋之后在南苑在随着皇上一起演武就是……我便以为，你不过几日就从热河回来了呢，倒是没成想，绵恺先回来了，你一直等到今日，才随着你汗阿玛一同回来。这前后算算，你不在京的日子，竟是一整月了，也不怕你媳妇儿还有奕纬他们想念你。”

绵宁颧骨上那两团红更清晰了些儿，“因今年是汗阿玛的五十万寿，非往年汗阿玛赴热河可比。而今年因雨水多，途中颇多泥泞，更偶有河流水急，冲塌沿途桥梁之事，故此儿子便有些不放心，这才坚持留在热河，随汗阿玛一同返京的。”

廿廿含笑点头，“要不怎么说，二阿哥最是仁义纯孝的孩子呢。你这样一番用心之深啊，绵恺那傻小子是怎么都想不到的。”

绵宁赶忙道，“三弟毕竟还年少，又从小就凡事都有小额娘照料，这便自然天真烂漫了些儿。儿子毕竟是汗阿玛的长子，又比三弟年长十余岁去，故此这些事自应该是儿子想到前头去。等来日三弟长大了，到了儿子这个年岁，他必定比儿子更为周全呢。”

廿廿该说的，也都说到了，她相信凭绵宁的聪明，也都该逐一地听明白了。

她这便笑道，“那我便盼着这一天了。二阿哥，你还要多教你弟弟些，只要他能学到你的一半啊，我便也不用那么操心了。”

按着惯例，皇上回到圆明园，要先去安佑宫行礼。廿廿便先回到后宫，不多时，各自回宫已经更衣完毕的随驾嫔妃，都齐齐前来给皇后行礼请安。

廿廿的目光特特在恩贵人面上多停了停。

终究还是年轻啊，一脸的心事，还学不会小心收敛。这回恩贵人以宫中最年轻的贵人身份，随驾起銮之时，那是何等的容光焕发去。那光彩是来自她对热河之行的期待，也有能获得荣宠的自信，本来就年轻，一双脸颊和一对眸子都是鼓鼓溜溜的，又那光彩映衬着，便越发显得宛若鲜亮的珍珠一般，灼灼耀眼。

可是这一刻，那脸颊和眸子依旧还是年轻地鼓鼓溜溜着，然而脸上眼底的光芒却黯淡下去了。便是如同明珠蒙了尘去，纵然珠子还是珠子，却有些不好看了。

“今年是皇上的五十大寿，妹妹们都是如花似玉的年纪，若今年妹妹们能诞育下皇嗣来，那无论是对大清，还是对皇上来说，都是极佳之事。”

淳嫔为首，一众年轻的嫔妃齐齐向廿廿行礼，“谢皇后娘娘恩典。”

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众人请安行礼之后，廿廿便叫众人各自回去歇息。这一路归来，路途之中颠簸，也该都累了。

廿廿独留下如嫔说话儿。

殿内安静下来之后，如嫔又单独再给廿廿行一回礼，廿廿忙叫月桂给扶住了，含笑道，“我还正不知该怎么谢你，亏你倒先谢起我来了。若若家里的事儿已经平静下来了，便是若若自己还蒙在鼓里，我又如何不知道是你帮衬了她去？多亏有你，叫她这个月里才能腾出手来专心办理老福晋的丧仪去，没被妯娌之间那点子事儿给耽误了。”

如嫔面上微微一红，“这其实是嫔妾与若若之间的情谊，嫔妾可没想让皇后娘娘这般去……别说嫔妾与若若本是一家人，能帮若若一把，本都是本分之事；况且我当年与若若之间的情分，我又是如何能忘得了的？”

“当年如不是若若帮我向皇后娘娘求情，我知道就凭我阿玛的职分，我在宫里都是留不下的……我这些年一直都想回报若若，可是因为若若是皇后娘娘您的妹妹，凡事自有皇后娘娘您呢，总是轮不上我去，这心事便一直耽搁下来。”