包世臣本就名满江南，号称‘全能师爷’，又曾入幕两江总督府，且做过一任知县，以他为首席，众人都是心服口服，待的两人落座，古元纯、唐文静等一众师爷纷纷向包世臣敬酒。

待的一轮酒敬完，易知足才含笑道：“诸位的聘书，聘礼，学生明日送上，诸位若有家眷要接送安置，学生皆可代劳，诸位无须客气。”

“多谢太尊。”一众人心里顿时都踏实下来，没有聘书聘礼，那终究是虚的，唯有收到聘书聘礼，双方的关系才能真正确定下来。

一时席散，宾主尽欢，易知足亲自送包世臣回院子，包世臣年纪不小，已经六十有多，席间多喝了几杯，脚步有些飘忽，一直将他送到房间，待他安稳入睡，易知足才离开，出了院子正准备回后院歇息，李旺却赶来禀报道：“严掌柜在外求见。”

这家伙信息倒是灵通，易知足随意的吩咐道：“带他去书房。”

易知足酒喝的不多，从暖和的房间里出来，经凉风一吹，酒已醒了大半，一路缓步前往书房，一路寻思着，严世宽这么急着来见他，显然是有急事，难道是分行在上海兼并的不顺利？

一路想着走进书房，已在书房候在的严世宽见他进来连忙起身迎了上来，“大掌柜——。”闻到一股酒气，他一抽鼻子，“没喝高吧？”

“没事。晚上宴请几位先生，小酌了几杯。”易知足说着走到书桌边取了两支雪茄，丢了一支过去，自个麻利的点了一支，这才问道：“有急事？”

“非的有事才能来？”严世宽吐出一团烟雾，道：“一走半月，音信全无，听闻你回衙了，特意过来看看。”

易知足可没心思跟他白话，直接问道：“上海的情况如何？”

“已经有三家入股。”严世宽道：“还有几家在洽谈观望。”略微一顿，他才接着道：“估摸着还要二三个月时间才能完全一统上海钱业。”

“上海钱业公所还没有摘匾？”

“没有。”严世宽摇了摇头，道：“前前后后谈了几次，一帮宁波钱庄在撺掇公所抱团入股，想争取个好价钱。”说着他没好气的道：“都是些不见棺材不落泪的东西。”

“得寸进尺可不是什么习惯。”易知足缓声道：“既然敬酒不吃，那就吃罚酒，稍缓几日，我给你从江浙抽调一批资金过来。”

从江浙抽调资金？严世宽警觉的道：“有反应了？”

点了点头，易知足才道：“朝廷不允许垄断江浙钱业，府县只允许一地一分号，而且规模还不允许大。”

严世宽紧张的道：“上海呢？”问完他才反应过来，“上海例外？”

“不错，上海钱业必须垄断。”易知足道：“唯有如此，才能最大限度的掌控上海的金融，咱们的对手不是国内的票号钱庄银号，而是外国银行，上海开埠也就是这一两年的事，必须抢占先机，不给外国银行一丁点的机会。”

“明白。”严世宽点头道，随即，他又担心的道：“府县只允许一地一分号，这几年的心血岂非是白费了？”

“哪能白费心血。”易知足笑道：“无非是不能公开打出元奇旗号罢了，通过划汇联号，依然可以掌控，不过是步子要慢些罢了。”

严世宽不解的道：“哪大掌柜还从江浙各地抽调资金来上海？”

“当然是做给朝廷看的。”易知足翻了他一眼，道：“大张旗鼓的调集资金来上海，让朝廷放心，也能给上海这些个钱庄施加点压力。”

“那苏松太两府一州......。”严世宽试探着道：“分行公开挂牌，其他分号不改名挂牌？”

易知足颌首道：“不仅不要改名，划汇联号也不必着急。”

次日上午，易知足在大堂升堂，召集三班衙役六房书吏，一一点卯唱名庭参，一番折腾下来，又忙着给一众师爷下聘书送聘礼，刚刚忙活完，正准备去书房练练字，门房又报，“知县刘光斗求见。”

“人他进来。”易知足随口吩咐道，他也想了解下义勇招募的情况，转眼已是二月，时间不等人，义勇的训练最迟在二月中旬就要展开，否则就赶不上趟了。

刘光斗昨晚就知道易知足回来了，但他知道易知足今天上午有一通忙活，是以特意掐着这点儿过来，进了签押房，瞥见易知足一身官袍端坐在案桌后，他连忙上前行上全拜礼。

待他礼毕，易知足才起身道：“刘大人无须多礼。”说着又伸手让坐，两人落座，他才问道：“招募义勇可还顺利？”

“下官正是为此事而来。”刘光斗道：“今日已是初二，才招募了三百人不到。”说着，他谨慎的道：“是不是招募的条件苛刻了些？”(未完待续。)