这两年清英爆发战争,但元奇与花旗国的贸易并未断绝,从来不缺乏冒险精神的花旗人一直在陆陆续续的涌入广州,战争结束,前来广州的花旗人更是成倍增长。
黄埔港码头也跟花地大营外一样,摆了一长溜桌子,各个工厂打着各种各样的英文招牌,桌子后,一个个半大小伙操着一口蹩脚的英语招揽刚刚抵达广州的花旗人,甚至还有提供开办工厂的,有要求有技术又能通过元奇审批的,就能获得低息贷款和相应的帮助。
“与美利坚相比,这里简直就是天堂!”加尼森挥舞着手中的雪茄,高声道:“先生们,只要你有一技之长,就能在这个神奇的地方找到令你满意的工作!甚至能够创造奇迹!没错,这里就是一个能够创造奇迹的地方!”
一大群刚刚从船上下来的花旗人顾不上远航的疲惫,迅速的越过加尼森涌向那一长溜挂着招聘牌子的长桌,经历过长时间失业的他们太清楚一份高薪稳定的工作有多么重要了,没人愿意去听加尼森的废话。
“哦,该死的。”加尼森无奈的耸了耸肩,骂骂咧咧的道:“有必要那么着急吗,这里有数不尽的机会。”
“亲爱的加尼森,能再次见到你,真是太好了。”一个二十出头的小伙子迎上来,热情的握住他的手道:“这次有多少好货色?”
“唐,能不能换个地方说,请我喝一杯,怎么样?”
被称做唐的唐世成满脸笑容的道:“当然可以,不过,喝什么酒,得看你带了多少好货色。”
“这一次,保证你满意。”加尼森笑着搂着唐世成的肩膀,边走边道:“这一次我带来的人都是清一色的技术人员,足足四十二个,涵盖了机械、造船、纺织、冶炼等几个行业,说好的二十银元一个,不会变卦吧?”
“待他们验证过后进了工厂签了合约,就少不了你的。”唐世成满脸笑容的道:“走,请你喝最好的白兰地。”
西关,十三行码头,望江楼。
望江楼是一栋临江的茶楼,二楼、三楼可以俯瞰整个白鹅潭,加上十三行码头异常繁忙,因此生意一直都不错,不过,今天诺大的三楼却孤零零的只坐了两位身着长袍马褂的茶客——微服出行的两广总督琦善和师爷高元忠。
高元忠不过,四十出头,留着长须,颇为清瘦,看起来颇为儒雅,他不知道琦善今儿为什么会突然来兴致微服私访,见他眺望着花地和河南岛方向,估摸着是为元奇的事情烦心,沉吟半晌,才开口道:“听闻这次招募海军和海军学院招生,考核极严,十取二三。”
琦善看了他一眼,径直道:“元奇这次是借机为工厂招募工人。”
见他说的直接,高元忠索性把话说透,“招募工人倒不为惧,怕就怕元奇团练借机扩张实力。”
“元奇团练要扩军也不会在广州。”琦善缓声道:“元奇分号遍及六省各府县,元奇岂敢明目张胆的在广州扩军?”
“还是侯爷看的透彻。”高元忠道:“不过,数万青壮集中在广州近郊,而且都是归属于元奇名下......。”
琦善摆了摆手,道:“如今易知足上折子建言在各省推广元奇模式,要大举兴办工厂,广州乃是试点,不宜多说,静观便是。”
高元忠心里大为郁闷,既是不担心元奇,难不成巴巴跑来这里是为了欣赏江景?就在他心里纳闷之际,琦善却是开口道:“易知足在上海为西洋各国官员商贾开辟租界,若是广州也要开辟租界,哪里最为适合?”
租界?是为了租界而来?高元忠快速的想了想,才道:“侯爷可是想让西洋各国在对岸开辟租界?”
琦善端起茶杯啜茶不语,易知足去年在上海股提出开辟租界虽然还没实施,但却颇受洋人欢迎,上个月驻在香港的英夷已向总督府提出在广州建租界的要求,这可不是什么好事,他不清楚易知足是出于什么考虑,不过,洋人真要在广州建租界,还真是不宜在西关,对岸最好,只怕洋人未必会同意,这事只怕还得着落在易知足身上。
沉吟了片刻,琦善转移了话题,道:“此番招募海军和海军学院招生,皇上极为关心,广州首当其冲,须的详细禀报.....。”说着,他望向对岸的花地,“如实拟份折子,不必添油加醋,这恶人犯不着总督府来做。”
这话是什么意思?高元忠一转念便反应过来,琦善这是想让粤海关监督豫堃来做这个恶人!
京师,紫禁城,乾清宫,西暖阁。
道光放下琦善的折子,随即又拿起豫堃的折子,略微一看,他就微微皱起了眉头细细的看下去,豫堃在折子里直言不讳的指责元奇借招募海军和海军学院招生之机,肆意的扩大广州工人数额,并且招募的海军数额到目前为止就已经超过了原本计划的数额,且近段时间前往安南的补给船队,不仅频繁而且规模亦有所扩大,一切迹象指明,元奇团练有可能在安南扩兵。
看完折子,道光沉吟了一阵,才将折子递给跪在跟前的穆章阿,快速看完,穆章阿沉吟了下才道:“皇上,若是确定元奇团练在安南扩军,不妨驱使元奇扩大在安南的战事。”
默然半晌,道光才开口道:“朕担心,吞并了安南,元奇势大难控。”
穆章阿沉声道:“元奇凭一己之力,打下安南,也应该元气大伤。”
道光微微摇了摇头,道:“元奇如今也是元气大伤,不可能有充足的财力支撑安南的战事,即便是驱使,元奇也未必会愿意扩大安南战事。”说着,他摆了摆手,道:“先跪安吧。”
穆章阿知他心里还拿不定主意,也不敢多言,连忙起身行礼告退,他刚刚退出,一个太监便进来禀报道:“皇上,上海易知足的密折。”
这小子密折里会说什么?待的太监将密折匣子放在桌子上,道光连忙吩咐取来钥匙打开匣子。(未完待续。)