对于英吉利向德兰士瓦宣战，朝廷迟迟未表明态度，报纸上却就主战和避战争论不休，就在朝野上下纷纷猜测之时，南北各大报纸却同时刊载了一道谕旨，大清帝国作为文明大国，不论任何情况下，都会保障所有外籍人员在我国的人身安全，人身自由和财产安全。

各通商口岸地方衙门同时张贴了一份告示，为维护地方安宁，为避免出现外交冲突，暂不批准集会游行，并抽调警力加强巡逻，所有涉外案件一律从重从快从严处理。

在所有人看来，这无疑是朝廷采用一种婉转的方式表明态度——避战！而各个通商口岸张贴的告示也说明了元奇的态度，很显然，这不仅是朝廷的态度，也是元奇的态度。

素来对外强硬的元奇面对英吉利的强势居然退让了，一时间朝野上下议论纷纷，这段时间一直在报纸上争论不休的主战和避战之争也呈现出一面倒的趋势。

受此影响，近段时间一直跌跌不休的股市则迅速止跌反弹，各通商口岸原本紧张的气氛也随之消散，原本急于撤回国的商人、工厂主、技术人员以及各个学校聘请的英籍外教、各大小研究所的英籍科研人员尽皆都安下心来，不再急于撤离暂做观望。

驻华公使威妥玛却是不相信元奇会如此轻易的放弃德兰士瓦的金矿，他很清楚除非是元奇放弃实行金本位，否则不可能放弃德兰士瓦的金矿，当然，清国的这种姿态，足以最大限度的减少两国因为战争而造成的经济损失。

他马上草拟了一份电报——清国未必会放弃南非金矿，但此举措利于维护两国的经济利益和商贸利益，还望帝国能效仿，切实保护在本土和殖民地的华人人身安全、人身自由和财产安全。

南非，马普托港。

短短几个月时间，马普托港南部的防御工事已经完工，用钢筋水泥修筑的封闭式炮台错落有致的散布在诺大的防御阵地上，纵横交错的战壕外围还有士兵正忙碌着架设一层层的铁丝网。

落日的余晖下，肖明亮神情有些复杂的举着望远镜缓缓的扫视着整个防御阵地，虽说时间有些仓促，但整个防御工事却构筑的中规中矩，不过，他还是有些担心，毕竟要坚守的时间太长了。

如果英国人率先攻打马普托，则需要坚守四五个月时间，即便能够拖延三个月时间，也至少需要坚守一两个月时间，对此，他心里一点底都没有。

放下望远镜，肖明亮瞥了汤灶生一眼，道：“我率舰队返航，马普托就交给你了。”

“司令放心。”汤灶生神情肃然的敬礼道：“职部会尽最大努力守住马普托！”

肖明亮缓缓摇了摇头，“最大限度的重创英军即可，守不住就后撤，一旦英国海军封锁马普托湾，马普托就失去了应有的价值，没有必要死守，不过撤退之前必须将所有火炮炸毁，我国火炮的制退复进技术是欧洲人尚未掌握的。”

“司令放心。”汤灶生连忙道：“属下保证不会有一门火炮一个炮兵落在英国人手里。”

随同南洋舰队离开的还有补给船队和大量的商船，原本人满为患，繁华喧嚣的马普托登时变的冷清下来，不过修路的工程却是没有受到丝毫的影响，运输各种物质的马车牛车依然是络绎不绝。

不过当地土著信息不灵，语言不通，反应也迟钝，况且清军大营里还驻扎着上万的清兵，他们并未意识到战争的迫近，依然沉浸在突如其来的幸福生活之中，清国人的到来不仅为他们提供了无数的机会也带来了丰富的物质。

德兰士瓦都城，比勒陀利亚。

副总统博格斯快步走进总统马蒂纳斯·比勒陀利乌斯的办公室，急切的道：“清国舰队和所有的商船全部撤离了马普托！”

小比勒陀利乌斯心里一惊，在英吉利向德兰士瓦宣战之后，清国海军却撤离马普托，这是什么意思？他沉声道：“消息可靠？”

博格斯道：“这么大的事，怎会出错？”

“马普托可还驻扎有清军？”

“有，还有一万左右的陆军。”博格斯道：“清国海军的撤离，足以说明一个问题，清国海军不是英国海军的对手！这场战争，清国必输无疑！”

略微沉吟，小比勒陀利乌斯才道：“清国人又不傻，明知必败，还留下那么多陆军？马普托一万、贝迪驻扎有六千，城外还有六千.......。”

博格斯沉声道：“清国人明摆着是要打陆战，英国人只要封锁了马普托，断绝清军的后勤补给，这场战争清军就没有一点赢面。”

“没有必要担心。”小比勒陀利乌斯不以为意的道：“这不是我们应该关心的问题，我们只要不参战，即便英国人获得胜利，也无非是投降，没什么损失。”

见的对方铁了心要站在清国一边，博格斯无语了到了极点，默然半晌，他才道：“真等到英国人获胜之后再投降，我们无法保障应有权利，我们必须借助这个机会，向清国人索要大量的武器弹药，训练自己的军队，不论谁获得最后的胜利，我们手上都有谈判的筹码。”

“这倒是一个不错的主意。”小比勒陀利乌斯点了点头，“金矿既是财富，也是罪恶，我们确实有必要组建并训练自己的军队！”

郎拉赫特农场。

战争的威胁似乎对这块蕴藏着丰富黄金的地方没有丝毫的影响，短短不过几个月时间，这块地方已经搭建起了成片成片的帐篷，蒸汽机的轰鸣声在这片土地上回荡，粉碎机日以继夜的轰鸣着，将一堆堆矿石打成粉末。

成群结队的黑人奴隶在矿区里忙碌着，或是搬运矿石，或是将矿石粉末挑运到一台台搅拌机里与水银一起搅拌，一派忙碌景象。