威妥玛并未在易知足回府之后第一时间赶过来，但却派了驻沪领事麦华佗送来了拜帖，清国的五年计划十分庞大，需要巨额的资金，他相信英吉利凭借着雄厚的资金实力依然能够攫取最大市场份额。

不过，他对此也不敢掉以轻心，元奇本身资本就十分雄厚，最近又独霸德兰士瓦金矿的开采权，可谓是底气十足，而且清国的铁路市场的竞争也不小，美利坚、法兰西一直都在积极的争取更大的份额，德意志、意大利则是急于挤进来。

如果说之前美利坚是全球最大的铁路市场，那么现在清帝国将毫无疑问的成为全球最大的铁路市场，清国不仅疆域比美利坚要宽广的多，也远比美利坚富裕，而且也更开放，至少在铁路建设方面比美利坚要开放的多，随着五年计划的推出，世界各国实力雄厚的铁路公司必然趋之若鹜，他又岂敢掉以轻心？

闻报麦华佗赶回来禀报易知足点名要见他，威妥玛自然不敢怠慢，连忙乘马车赶往镇南王府，一下车，见的在院门外迎接的易知足，他朗声笑道：“殿下好大的手笔，一个五年计划将各国公使都吸引来上海了。”

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”易知足笑着与之握手道：“这说明各国都看好我国的铁路市场。”

威妥玛笑道：“贵国的铁路市场之大，无人能及，我想没人不看好，也没人敢不重视。”

两人寒暄着进屋，落座奉茶之后，易知足才接着之前的话头，“市场越大，意味着需要的资金越大，这次的铁路修建项目，我打算进行公开招标，最基本的一个条件就是垫资，参与竞标的铁路公司必须全额垫资。”

全额垫资？威妥玛暗忖果然是不出他所料，心里不由暗暗欢喜，英吉利不仅资本雄厚，而且金融市场也最成熟，全额垫资的话，英吉利的铁路公司无疑会占据绝对的优势，略微沉吟，他才道：“据我所知，贵国有些铁路的运营收益并不令人乐观.......。”

确实有些铁路线路不赚钱，处于亏本状态，易知足点了点头头道：“对于营运收益不佳的线路，元奇做担保，这点无须担心。”

有元奇做担保自然是不用担心，威妥玛转而问道：“贵国第一个五年计划，拟建的铁路线是哪几条？”

“我国铁路干线整体规划是四横五纵。第一个五年计划拟建的线路主要在华中、华北和东北。”易知足缓声道：“具体的线路，稍后即会转发给各国使馆，为公正起见，我希望能从有意参与招标的各国铁路公司抽调精干人员，组团进行线路勘测和工程预算。

鉴于各铁路公司人员赶来需要时间，也需要准备，暂定于明年春季开始全面进行线路勘测........。”

送走威妥玛，赵烈文有些担心的道：“大掌柜，明年开春才开始勘测线路，时间上是否来得及？等的线路勘测完，怕是已经爆发经济危机了。”

易知足道：“惠甫是担心经济危机爆发会影响资金的流入？”

“难道大掌柜不担心？”

“为什么要担心？”