“对不起。”邓长年开口，看着沈柔凝，分外黯然。

沈柔凝怔了怔，摇摇头：“为什么要这么说？我不明白。”

邓长年抿了抿唇，黯然道：“刚才，婶娘告诉我了你的事……”他这个侯爷充其量只能算做是新贵，在京城几乎没有根基！许多消息内情，他根本没有能力没有途径及时得到！而当他知道之时，却是如同沈四太太说的那般，已经太晚太晚，什么都帮不上了。

“若是我早些时候知晓，总能为你做些事。”

“这本来就与你没关系。”沈柔凝再次看了那手串一眼，露出一个微笑，道：“邓表哥有心，阿凝已经十分感激了。表哥千万别再说这样的话。”

邓长年不禁苦笑。

他一直能拖着没与明义候府的两位嫡女择一定亲，就是因为他暗自鼓动着他那个心**好投机的舅舅和两位表妹往太子身上去想——太子长大了，明义候府的嫡女，是绝对有资格争一争太子妃的位置。就算太子妃争不上，一个太子侧妃的价值，也比一个根基浅的候夫人有价值多了。再者，与邓长年联姻，是亲上加亲，只要是个嫡女，哪一个不成呢？所以，还是得等到太子那边的消息确定了，再议与邓长年的亲事不迟。

但就算是这样，因为郑珠儿才貌平庸，身上没有出彩之处，不如郑月儿俏丽活泼，舞艺一绝，所以太子那边，明义候府更多是将希望放在了郑月儿身上，几次暗示邓长年求娶郑珠儿……大约是误会邓长年不喜欢长相一般的郑珠儿。明义候世子才没有逼得很紧。

选秀的消息传出来，邓长年还在庆幸，他又能继续拖一阵了……没想到，这选秀，更是奔着沈柔凝来的！

他早就应该想到的。

当日，沈端榕告诉他那些往事的时候，他就想到了会有今日之情景。留下的一串佛珠……但究竟是他太天真了！那个时候。他既然想到了，就应该当机立断，向沈四太太求娶沈柔凝！而不是仅仅假惺惺地留下一串没用的珠子！

真真是愚蠢啊！

邓长年心中恨极了自己！

还是说。在他心中，当真早就放弃了娶她的念头！是他的心参杂了太多不够坚定了，才一直在迟疑，在拖延！

他没有自己所想的那般……深情。

邓长年内心苦涩。在发觉沈柔凝的目光在他手腕上流连之后，越发地觉得自己不堪。别过了目光，低声问道：“阿凝，你的事情，陈兄是不很早就告诉了秦叙？那秦叙被紧急责令离京返回军中。你也知道了？”

沈柔凝微微点了点头。

秦叙没能请得动家中长辈。也因为他的动作，直接促使了沈柔凝的名字提前落在了选秀名单上，将一切都揭开来。再没有一丝一毫的侥幸。

对于这样的结果，沈柔凝有些失望——

她到底还是没能有所帮助。让陈府少付出些代价。

邓长年顿了顿，才有些艰难地道：“陈兄，没有提早告诉我。”若是他知道庆隆帝特意去那个山谷见过了沈柔凝，他必然会立即行动起来……或是像秦叙一样拖延迟疑？

现在假设这个已经没有什么意义。