陈厚蕴和沈柔凝接管了沈柔湲。

陈厚琪如了愿，冲着二人大为感激地抱拳，又向陈厚蕴投了一个抱歉的目光之后，匆匆离去了。

沈柔湲让红缨抱着她，她抱着绣球，一路走一路看。出来这么久，她的精力已经耗尽，很快就伏在红缨怀里睡着了。

陈厚蕴和沈柔湲也就没有再在灯会上停留，雇了一辆车子，一路顺利地回到了陈府。

送了沈柔湲去休息，问了下人，才知道出门的其他人都依旧在外，只有他们走的最晚，回来的却是最早。

沈四太太的绣楼已经寂静下来，应该是已经歇下了。清风院的灯还大亮着，沈四老爷正拿着一本书在院子里看，等候着自己的一对儿女。

沈柔凝将沈柔湲送过来。

“父亲当真想要去比方？”沈柔凝道：“我听说北方民风彪悍，又多深山老林……大庆占据那片土地的日子尚短，很多时候力所未极……父亲要去那边为官，怕会有危险。”

“阿凝不必担心。”沈四老爷道：“任何时候，除非是朝政糜烂民不聊生之时，匪类强盗都是不敢公然和官府作对的。如今大庆蒸蒸日上，别说匪类了，就是周围各国，也不敢随意得罪大庆官民！我是去当官的，一身官服代表着大庆的脸面，宵小不敢轻犯的。”

看来沈四老爷和沈四太太已经下定了决心。

见沈柔凝不语，沈四老爷以为她是担忧之心未去，就又笑着道：“其实你母亲她一直都是怕冷的很。北方极寒，最多熬过一整年，她定然是不肯再继续在那里受罪的。”

一整年的时间。足够沈四太太领略北国四季变幻的风情。而沈四太太或许会在许多年后想起那片银装素裹的世界，但却绝不会留恋那寒冷的他乡，想要多逗留几年！

沈柔凝微微点头，表示认可。

“反正我不过是谋个六品小官。”沈四老爷笑着道：“就算调动频繁一些，也不会太引人注目。只是要让厚蕴上些心，别将我们遗忘在北方就是了。”

一直升迁才是让人有所微词。

平调或是稍贬谪一级半级，在偌大的官员体系之中。根本就冒不出一点儿小水花。

“怎么会。”沈柔凝道：“父亲母亲开心就好。”

“人生难得几十年。当然是开心最重要。”沈四老爷看着夜空，生出感慨：“我这一辈子，或许不是个好父亲。但能够做一个好丈夫，不让你母亲白发苍苍的时候满怀遗憾……我就心满意足了。”

沈柔凝没有接话。

沈四老爷是一个痴情人。沈四太太……让人羡慕。

沈柔凝陪着沈四老爷在明月夜坐了一会儿，依旧没有等到沈端榕回来，觉得有些困倦。便没有再等下去，告别了沈四太太。回到了碧心院。

……

“查到什么没有？”陈厚蕴低声问道。