功业当年洗胡沙，几度兴亡看日斜。

东风何曾亏燕子，春来依旧入人家。

话说这南直隶应天府本是洪武爷定鼎所在，后来永乐夺了侄儿的江山，不敢面对先祖英灵，迁都北平，改名北京，应天府则作为留都称南京。国朝承平日久，自然人烟稠密，物丰民足，不愧是江南佳丽地，金陵帝王城。

坤元与飞娘离了采石矶，剑光架起，片刻即到了应天。来到城外一僻静之处，落下剑光，施施然往城中行去。又将飞娘从黄山五云步带来的一颗明珠，到当铺里典卖，换了不少银钱。二人遍游全城，看不尽十里秦淮胭脂水，百丈高台石头城。一路又采买了不少物事，只当做回转蒋家庄的礼物。

闲逛了大半日，眼看日头偏西，城门将闭，二人携了两个大包裹，出城而去。依旧到了无人的所在，认准茅山方向，架剑光而去。

自金陵到茅山不过百十里的路程，二人转眼即到，来在蒋家庄村口，方才按下剑光，步行入庄。

还未到自家门前，就看到不少乡民蜂拥在前，有本村熟人，也有陌生面孔。再近前一看，俱是聚集在自家庭院，也不大言语，只是口中念念有词，祈求神佛保佑。心中一惊，不知是什么缘由。忙挤开众人往里而去，看见父母在屋中忙碌，行礼作揖，不知为何。

坤元心中稍安，刚要开口呼唤，二老心有感应，抬头张望，看见坤元，大喜喊道：“吾儿终于回转。”周围乡民一听，纷纷转眼端详坤元二人，都直愣愣地不敢言语。

原来自当日，坤元辞别双亲，怕二老身体欠安，便行法化了一坛治病符水，不论大小病症，饮上少许便可痊愈。可巧今年刚一入夏，疫症又起，秀才夫妻怎忍看着乡民受苦，便悄悄将符水赠送村人服用，居然药到病除，众人感激之余，不禁心中疑惑，纷纷找二人打听情况。秀才夫妻，本也不是能巧言掩饰之人，支支吾吾下，将情况说了个大概。

众人一听，本村出了个修道的活神仙，所制符水，药到病除，无不顶礼膜拜，进而奔走相告，如今十里八乡无人不知，无人不晓。日常来求取符水治病救人的络绎不绝，把家中门槛几乎踩烂，夫妻二人又是菩萨心肠，有求必应，没多少光景，坛中符水已然告罄。又有人相传，秀才家灵气汇聚，最是养生，病人只要在他家院中修养，也能痊愈。这一来更是搞得家中熙熙攘攘、门庭若市，好不热闹。

今日坤元回家本想悄悄而来，悄悄而去，怎想到这般场面。好在飞娘主意百出，直说是修道之人，忌讳生人浊气，这般多的乡邻在此，坤元二人只能回山，又承诺日后一定庇佑，劝众人先行回家。唬得众人只好缓缓退去，依旧有不少在附近逡巡观望。

坤元这才拜见父母，又将飞娘情况略微介绍。飞娘已然除去头巾，放下青丝，只挽了发髻，虽然不施粉黛，依旧国色天香。二老看她如月中嫦娥一般，喜得合不拢嘴，只作儿媳一般讲话，把个万妙仙姑羞得面红耳赤，笨嘴拙舌。

四人又草草用了些饭食，聚在一起有聊不完的话题。

坤元想到如今家中居住不便，人多口杂。乃对父母言道：“孩儿本喜山中幽静，不耐红尘浊气，现在家中乡邻来往太多，有碍修行，我想暂且回华阳洞居住，往来倒也还方便，等到除夕之日再行省亲。”

秀才夫妻一想也是有理，不加拦阻，另外叮嘱了几句，目送坤元、飞娘而去。

坤元早已是轻车熟路，二人很快即到华阳洞前。这华阳洞乃仙家有名洞府，年初坤元取了三茅真君藏宝便一直没有回转。银月初升，华阳洞内外已然悄无人影，内中机关也还无人看出。

坤元再次来至洞中石壁左侧，口诵真言，双抬手捏五品莲花印，石壁金光顿现，露出内里洞穴。二人也不迟疑，举步入内。