申若兰见这个怪物原来是掌教真人驾前灵物，不由心生悔意，忙致歉意。

赵坤元笑道：“你莫要愧疚，是这蠢物不知好歹，他本是莽苍山中一木魃精怪，为我降服，去了孽根，化了横骨，如今学了人言，起了个名字叫穆函。只是野性难训，积习难改，方才俱是这畜生的不是！”将飞剑禁制去了，自回申若兰囊中。

穆函为赵坤元说教了一顿，鼓鼓囊囊，颇觉委屈。申若兰见他形容虽是丑恶，神情却颇似孩童，忙取出几个熟透的桂实与他，还说了些抱歉的话。果真穆函毫无机心，为若兰一哄便转怒为喜，拿着桂实嗅来嗅去。

三人不一刻便来至洞府。适才打斗依然惊动红花姥姥，怕申若兰吃亏，忙离了洞府，出来查看。一见来者竟是五台掌教，忙侧身施礼，状甚恭敬。

若说当初往五台观礼，她对五台派还是视若寻常的。一来昔日太乙混元祖师虽声名远播，不过道法也只平平，自身又得了部天书，久加习练，自恃功行还在其上。二来她与庐山白鹿洞飞龙师太原是好友，虽然近年来习练天书，宗旨大变，与飞龙师太渐渐生疏，可是表面来往依然照旧。

先前听说飞龙师太在庐山不合参合白骨神君算计赵坤元、许飞娘一事，被极乐真人等几个能手杀得大败，连自家洞府都毁于一旦。不由对转世的五台教主心生好奇，接到邀请前往五台观礼，也好就近观察详情。

哪知这五台派今非昔比，掌教得了截教真传，圣人庇佑，成了玄门正宗。以大荒二老、极乐真人为首将其推为截教盟主。想到自己所习道法也是上清一脉，虽然不愿站到峨眉对面，也是身不由己，只得共奉赵坤元为盟主总召。

不过受赵坤元眷顾，先有申若兰一同元江取宝，所得飞剑金戈果真是上古神兵，端的厉害。最重要的还是亲赐的那道上清神符，犹若一把钥匙，将自己往日所习的天书解悟偏差之处一一纠正，越发道心通明，心性开悟。这才对赵坤元佩服得五体投地。

今日见他孤身而来，亲自造访，颇为惊喜。忙将赵坤元请至洞内，高坐主席，奉茶问安。

赵坤元也不一味谦辞，安然受了她的礼数，便叫申若兰领着穆函，洞外候教，只与红花姥姥二人在内叙话。

红花姥姥见他面色凝重，不禁肃然，侧耳倾听。

赵坤元乃道：“红花道友，前者在五台山望海峰上，既然彼此俱拜在上清圣人驾前，便是同门了，贫道也不多讲虚言，今日来此确实有几桩紧要的事情与你直言。一是你虽修习天书，已能飞升，只是未修外功，难免还要兵解转上一劫，且转世之期怕是就在眼前。

只是如今我五台派看似稳如泰山，实则危如累卵，一个不好便是全派上下化为齑粉。好在事在人为，可以预先谋划。想来道友参详那道上清神符，应该明悟一线生机，最不济这兵解之期也可暂时延后。若兰又是年幼，你迟些转世，也是更加妥当的。”

红花姥姥闻听不由颔首道：“掌教真人所言非虚，这道灵符看似寻常，于我体悟天书确有莫大帮助，昔日不少参悟竟是南辕北辙，想来后怕。幸有掌教援手，此高恩厚德，老身万死难报于一！”