偏厅之中，没有家仆招呼，众人依次跪坐。众人之中又隐隐以周素卿为首，所以先前虽然推辞半晌，那周素卿还是坐在首位。梅茹是个无人问津的，为了不太丢脸，她捡了个角落坐定。

约莫过了半柱香的时辰，终于有丫鬟进来。

这帮贵女跪坐到现在，已经稍稍有些累了，但仪态都好，谁都没表现出来。连梅茹这个坐不住的猴儿，思量到乔氏的千叮咛万嘱咐，也只悄悄动了动腿。

那梳着双丫髻的丫鬟进来，环顾四下。

众人心下不由好奇，也不知被平阳先生第一个唤进去的会是谁。再转念一想，又肯定是周素卿。他们之中，周素卿早就名声在外，周大才女的名号京城谁人不知谁人不晓？平阳先生虽然多年未归京，但也是该知道的。一时众人看向周素卿，目光艳羡。

最前面周素卿的察觉到众人视线，嘴角弯了弯，端庄又温婉，也只盈盈望着那丫鬟。

就见那小丫鬟看完一圈，郎声道：“梅府三姑娘跟我来。”

众人一怔，齐刷刷往后看过去，见到坐在最角落的梅茹时，不由暗忖，莫非那平阳先生打算先将这些骄纵的、不省心的不好的苗子筛掉，再留着慢慢挑不成？

梅茹亦是暗暗叫苦，怎么头一个就轮到自己？却也不好表露出来，只起身跟着丫鬟过去。这平阳先生大约是喜竹，庭院中全是翠竹。待走进一间厢房，那屋子里点着沉水香，一道青中泛黄的竹帘悬着，梅茹跪在外面，又恭恭敬敬见了礼。

就听竹帘里面一人淡淡问道：“会些什么？”

梅茹如实回道：“学生诗文不精，棋艺略差，唯独对习字有些兴趣。”

“呵。”里面一声轻笑，“你这丫头倒老实。”

梅茹恭敬道：“学生不敢隐瞒。”

“听闻你喜研究些吃食？”

梅茹稍稍有些窘，表哥没提到这个啊，平阳先生怎会知道？顿了顿，她讪讪道：“学生是喜欢这些小玩意儿。”

平阳先生又淡淡问道：“听闻你还通晓一些蛮语俚调？”

表哥是肯定不会知道这个的！梅茹又是一怔，一个有点骇人的事实跃上舌尖，就要脱口而出了——傅铮？

梅茹蹙眉。

傅铮为何举荐她啊？

这会儿也不容多想，她回道：“学生是通晓一些。”

里面“嗯”了一声，有人从竹帘里面递过来一卷书。那书并非本朝文字，而是用番邦语言写的，梅茹翻了一页，两眼一抹黑，根本看不懂。她如实回了。

平阳先生叹气：“原来是个只会听、不会看的，这不行。”

被她这么一点，梅茹耳根子有些红。

平阳先生没有再说其他，里面没有动静，梅茹便随着那丫鬟回到偏厅。

见她回来，众人思量着这次肯定还是按照最差的先过去，也不知谁那么倒霉的会在梅茹后面，正这么想着呢，没想到下一位请的居然就是周素卿！

听到自己的名字，周素卿亦是楞了一下，回头看了眼梅茹。

梅茹只是坐在那儿，面色淡淡的，不言不语。

众人这便奇怪了，按这意思，难不成平阳先生觉得梅府骄纵成性的三姑娘比周素卿好？对梅茹还青眼有加些？

……

所有人依次看完，丫鬟过来请那些不合眼缘的回去。

经平阳先生刚才那么一说，梅茹心知自己希望不大，她无所谓，就是觉得有点丢脸，自己好像是有点太不求上进了……熟料那丫鬟念完名字，竟然没有梅茹！贺府的娟姐儿倒是被请出去，众人一时又有些诧异。

来不及多想，他们被请往下一房间，每人桌上是一盏茶。

每一种茶都有自己的清香与味道，面前这盏茶中混了六道茶，如今要让她们写出这六味茶来，再以这六味茶各作诗一首。

这品茶和品香很是不同，各种味道混在一起，乱七八糟。

梅茹凝神品了一品。先闻气味。香气袭人，那香味弥久不散，而且慢慢悠悠，醇厚浓重，最后那一点余香之中，竟还飘出一道冷来。梅茹点点头，再抿上一口——

她脸皱的比谁都快。

万万没料到这茶入口却偏苦，而且苦味较重，丝毫不见清爽之意，待再勉强回味一番，才隐隐约约在唇齿间泛出一点甜来，很淡，淡的都不引人察觉。

说真的，单品一道茶是文人雅事，品这一道混茶实在不是什么美差。

梅茹提笔，待齿间涩味稍稍退下一点，才先写一下一道不知春，吃了口蜜饯，然后再依次慢慢写出其他五道茶来。她喜欢品茶吃东西，这事儿还真难不倒她，唯独作诗略微逊色，不过用尽两世的心力，这几首诗也不是拿不出手。

这一轮梅茹侥幸过关，而且这么多人中居然就她一人写对了六道茶……

梅茹讪讪的，暗忖自己是不是太好吃了些？

下一轮考量的是作画，无题，任凭众人自己拟个题目随意发挥。

周围人已经早早动笔，梅茹立在那儿，也不心急，只慢慢思量。其实她真不大擅长作画，上回那幅画好容易有些感怀，还被傅铮给毁了……想到这事儿，梅茹不免仍是有气。

她叹了一声，提起笔，却也不知到底要画什么，这会儿只随着心境随意落笔。

不知怎的，这几笔落下去，便在纸上化作点点秋雨。再添上几笔，便是雨丝中胡乱摇曳的枝条儿，有些叶落了，碾在尘土里，有些卷进风里，飘得极远。这几笔完，待再想画其他的，梅茹却又没有了。她呆呆立在案前，一时觉得心里空空荡荡的。

提笔蘸了蘸墨，梅茹在旁边写下三个字——不知春。