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周氏还没歇息，听到小丫鬟禀报木梨求见，当即说道：“给我打出去！我可是五品同知的亲娘，岂是什么阿猫阿狗想见就能见的。”

小丫鬟刚要退下，又被周氏唤回来，“且等等。”

周氏拧眉暗暗思索半晌，心下已有了主意，遂吩咐道：“你就说我正在沐浴，让她去夹道小门等着，待我洗好了再传她进来。”

院门口的木梨听了小丫鬟传话，暗喜不已。

毕竟心虚，她瞧见妹妹被带走，也不敢和莲心乔兰两个掰扯，且她笃信小花不会出卖自己，所以她当时没露面，想着找救兵求情。

她先去外院找曹无离，但曹无离和恩公在议事，她进不去前衙，只能折返。

但又不能不顾小花的死活，她便想到了老太太。

还好，老太太答应见她，这说明什么？

这说明老太太并不是完全信任太太的，没准和她预想的一样，二人之间有矛盾！

婆媳从来就是天敌。

她要好好利用这次机会，彻底翻身。

木梨笑起来，一副志满意得的模样。

小丫鬟莫名其妙地看着木梨，心道这人是不是傻？在冷飕飕的交道里，吃冷风挨冻，怎么还笑得心满意足？

木梨根本没注意到小丫鬟异样的目光，她完全沉浸在自己的幻想中。

她心里已经想好了说辞，必能打动老太太，只要得了老太太的欢心，她就能把太太一点一点地踩在脚下。

她似乎看到，太太跪在自己面前，苦苦哀求自己饶命的样子。

而恩公就像当初救自己时那般，挡在自己身前，冷冷地对太太说，“不知好歹的东西，我真是眼瞎娶了你！”

一阵恶寒袭来，李诫狠狠打了个喷嚏。

曹无离问道：“大人是不是受寒了？这两天还会有雨，天越来越凉，您当心别生病，要不然我一个人可扛不住庄王世子。”

李诫揉揉鼻子，吸了几下，“就是突然觉得冷，还有点儿恶心。没事，我回去喝碗姜汤就好了——说修堤的正事，按你的意见，黄河中游种草种树，下游要疏浚河道，加固加高堤坝，尽量让水流更急……种草种树的道理我明白了，可为什么要让咱这里的水速变快呢？”

曹无离解释道：“黄河沙子多，水流一缓，沙子沉下来，河槽就会增高，极容易漫过堤坝。如果水流快了，沙子就能随着走，而且水流还能冲刷河床，久而久之，河槽变深，水位就会下降。”

李诫已然听懂了，用力拍着曹无离的肩膀，大笑道：“好！好！这个治河方案好，就按你的提议办。要银子要人的事包在我身上，你尽管放心大胆的干，干好了，我定会保举你。也别怕什么庄王世子，老爷我自有法子压他。”

曹无离笑得有几分腼腆，“多谢大人提拔。那个……木梨姑娘也说我这个法子好来着，我觉得她是个有见识的姑娘，如果可以的话，大人能不能派她和我一起去曹州？”

李诫一怔，反问道：“你事先和她提过修堤的方案？”

“是，我后晌去瞧她，她问我最近忙什么，我就说了。”曹无离颇有些沾沾自喜，“木梨姑娘不看人相貌，只看人才学，她还夸我是古今天下第一治河能人。”

李诫似笑非笑地看了他一眼，“哦，咱们为了弄清楚曹州河段的实际情况，风里来雨里去，在生死边缘打了多少个滚儿？人家夸你两句你就什么都说了，你倒是大方！”

曹无离小心分辩了一句，“木梨姑娘又不是外人……”

“曹先生，你有真才实学，今后必有你的造化。”李诫语重心长地说，“男人光宗耀祖凭的是真本事不是看脸，你没必要因自己的相貌低人一等。往后你发达了，面临的诱惑更多，你若把不住，趁早死了做官这条心。”

曹无离的耳根微微发红，默不作声地点点头。

“时辰不早了，你回去歇着，后日一早我派人护送你去曹州，这次绝对不能再私自跑回来了！”

李诫打发走曹无离，背着手立在窗前，默默思索良久，终是不放心，将曹无离的提议一五一十，连写带画地写了封密折，连夜送了出去。

看看壶漏，已是三更天，深秋的夜风很凉，空中又飘起了濛濛细雨，就是李诫也觉得有点儿冷。

此时他分外想念热乎乎的被窝，还有又柔又软的赵瑀。

阴冷的天气里，盖着棉被，抱着媳妇儿，简直不要太惬意！

李诫加快脚步一路往回赶，路过周氏的院门时，隐约听见旁边夹道里有人跺脚。

再听，却没了声响。

他以为自己听错了，也没在意，扭脸就回了正院。

可怜夹道的木梨，快要被冻僵了。

那小丫鬟走后，就再也没来过。