姑娘们皆想亲眼见见这太湖山水，可惜赶了一路，又听了水声，却迟迟不见湖面。

只见脚下小道延伸至更远的芦苇荡中，挡在面前的芦苇及各类水草涨势极好，足有一人多高，前方风景尽被遮蔽。直到队伍往前，沿路穿过这一层遮眼的芦苇荡，走到一处略显陈旧的小渡口时，太湖风景才毫无保留地展现众人眼前。

古诗有云，一碧太湖三万顷，可见太湖之广。

这一眼望去，直望到水天相接处，水天一色时，微波荡漾的湖面上鹈鹕成群结队，不知名的鸟儿点缀其中，偶有肥美鱼儿翻白，更有船帆人影相随，没有一处能比这里更显自然，就像是一副浑然天成的画卷，让观赏者也不自觉投入其中，成为画中一份。

长年生在小小扬州城的姑娘，何曾见过这样的天高云阔？车厢车帘纷纷掀开，一张张娇俏的小脸儿都生出异样的神光。

叶小云扫一眼众人，下马自到夏商跟前，拿出一支信号烟：“兄台，只要放出此烟，不时将有大船来接。我们乘大船渡河，少了路上颠簸，也能省去一日路程，岂不美哉？是不是将信号烟放出？”

众人皆在注意太湖的美景，夏商的心思却不在这里。

夏商左右看着，注意力不在湖中，而是在湖边。

只见太湖西北方向的河岸上芦苇丛生，成片成片的水草如深山老林的草丛一样，密密麻麻不见任何水面。若有人隐藏其中，肯定是难以发现的。相反，太湖东南方向的河岸虽有芦苇丛，但比西北方向要浅一些，放眼望去，整个水面的水草都在逐渐减少。

听叶小云的话，夏商问道：“船从何处来？”

叶小云指着东南方：“该是从那边来。我时常混迹太湖，在太湖营生的船夫都认得我。”

“船有多大？我们这一行人需要几船？”

“三十人共乘无碍，三仓两楼，若弃车弃马一船足矣，若带上车马……”

“不用了，弃车弃马，叫一艘船来。”

叶小云一笑：“甚好。”

言罢，放飞信号烟，河岸上一缕青烟升起，不时便有一艘大船行来。

客船造型精致，面着红漆，船舷有各色彩漆装饰，前中后三面船帆扬展，看着很是气派。船上船长一人，船工七八人，各个都是赤膊汉子，精壮有力。光看这表象，确实似那么回事，便是身后姑娘们也蠢蠢欲动，想要上船感受感受。

毕竟一路行来舟车劳顿，换一个交通工具也是身心愉悦的事情。

待船停靠得当，船长下来先跟叶小云闲话几句，才到夏商跟前问道：“不知公子欲往何处？”

“苏州。”

“那得往西北方向绕过葫芦口，再往东南方前行半日，最后在羊祜镇靠岸，那时诸位可再行官道，一路可达苏州。”

“西北方？”夏商皱眉看了看西北方丛生的芦苇，心中起疑，“为何走西北方？苏州不是在东南？”

“公子有所不知，您现在极目所见之水天之处，乃太湖一缺口，称之为葫芦口，只有出了葫芦口才是太湖水路，不走西南方很难出去的。”

夏商又看了看远方，认同似地点了点头。

船长欣喜，追问：“那各位请上？”

“不急。”夏商话锋一转，“我这一行人舟车劳顿，不如在此歇一夜再走。”

“歇一夜？”

“你放心，工钱双倍给你。”