铛！

剑斧相交。

尼寇莱冷着脸，挡住泰尔斯。

“我尽量想表现得礼貌一些，勋爵阁下，所以我试着不去这么想，”泰尔斯咬着牙齿，一边努力调整呼吸，一边努力加大手上的力气：“但你知道事情有多严重，谨慎起见，请恕我多余地问一句：红女巫知道这个秘密吗？”

“如果她知道……那是从你这里泄露的吗？”

事实上，泰尔斯当年偷听过他们的谈话。

红女巫确实知道这个秘密，她对尼寇莱吐露过这一点。

但泰尔斯依旧要这么问。

因为……

“不，”尼寇莱毫不费力地抵住泰尔斯的剑刃，他面色不变，回答得斩钉截铁：“她当然不知道——至少不是从我这里知道的——否则她不会放过利用这一点的机会。”

那个瞬间，泰尔斯的眼神不一样了。

他隔着剑斧，望着陨星者的双眼，心中思潮澎湃。

他在故意对我隐瞒，隐瞒红女巫知道真相的事情。

为什么？

是害怕我知道了之后，会继续追问“红女巫为什么放过我们”吗？

还是在害怕，“红女巫放过我们”这一件事里，隐藏着什么秘密？

一个会导出“这位女大公不是沃尔顿血脉也无所谓”的秘密？

比如……

是么。

那一刻，泰尔斯的心情唯有越发沉重。

他举步后撤，移开剑刃。

“很好，”抬头后的泰尔斯满面春风，看上去就像松了一口气，恢复成那个悠闲的王子：“尽管我也不相信——但亲口听你证明这一点，还是放心多了。”

尼寇莱皱眉看着他，半点笑容都欠奉。

“那我们就换个方向吧，”泰尔斯大口呼吸着，一副竭力思索的样子：“任何人，任何从你这里知道这个秘密的人——他们呢，有没有可能跟红女巫有接触？”

尼寇莱斧刃一晃：“任何人？”

泰尔斯心中黯然。

他默认了。

他默认了红女巫知道小滑头的秘密。

所以，刚刚那句“怎么可能”的意思，并不是“红女巫怎么可能知道”。

而是“红女巫怎么可能泄露秘密”。

泰尔斯收拾着心绪，不动声色地点点头：“里斯班知道吗？女大公的真正身份？”

“六年里，你就什么也没告诉他？”

这一次，他清楚地看见：尼寇莱的表情一动不动。

像是被寒冰冻结住了。

泰尔斯长叹了一口气。

“尼寇莱大叔，”王子看上去有些情绪焦虑，就像真的在为了某件事担忧一样：“我们在谈论的不是什么活跃气氛的餐前笑话。”

泰尔斯的眼睑微缩：“而是龙霄城的生死存亡。”

他转向一旁练习着匕首的那个少女：“还有塞尔玛的统治。”

“伦巴握着我们最大的弱点，而你的遮遮掩掩和吞吞吐吐，只会增加我们的麻烦。”

“北地人。”

几秒后，尼寇莱面无表情地抬起头，平静地看着他。

一句话也不说。

泰尔斯看着沉默的尼寇莱，不由得叹了一口气，举起剑。

“所以你告诉他了。”

尼寇莱举起斧头，心不在焉地挡住泰尔斯轻飘飘的一剑，毫无力道。

“不可能，”陨星者脸色僵硬，仿佛看见了最可怕的事情：“他没有理由背叛我们，不可能把消息透露给敌人。”

泰尔斯轻哼一声。

“谁知道呢，夏尔·里斯班伯爵，王国的前首相，他只忠于沃尔顿，”泰尔斯不无深意地道：“如果他知道了女大公的真相，知道他服务的不是沃尔顿，那他会不会觉得自己更适合……”

尼寇莱猛地抬头，咬牙切齿：“正因为他忠于沃尔顿，所以那就更不可能了！”

泰尔斯没有说话。

他只是用复杂的眼神看着对方。

你为什么这么肯定和自信？

为什么对里斯班在努恩王死后依然遵循他的遗命，毫无怨言地服务一个与沃尔顿毫不相关的女孩，如此有信心？

泰尔斯微微地叹了一口气：

“别忘了，沃尔顿的直系血脉事实上已经死绝了。”

尼寇莱微微一颤。

“难道在天生之王死后，通过亲卫转达的先王遗命就那么至高无上？”泰尔斯推开尼寇莱，冷笑连连：“以至于能让一位德高望重的传统北地领主放下尊严和习惯，屈身俯就一个其实并非他主君血脉的女孩？”

“除非努恩王在世，否则，一个几乎掌握龙霄城大权的封臣，面对一个无力而脆弱的女孩，怎么能数十年如一日地保持忠诚？”

泰尔斯耸了耸肩：“你知道，如果是里斯班的话，那沃尔顿名义上的统治大概就到此为止了——他所捏着的这个秘密，足以掀翻女大公……”

“我说了不可能！”尼寇莱的不满已经极度明显：“你什么都不知道，你也不了解里斯班。”

泰尔斯看着陨星者的这副样子，在心中轻轻叹息。

是啊。