马略斯抬起头，微笑更显真诚，目光却平静淡然。
“但是，安全地护送王子回到复兴宫，这才是我的任务，卡索伯爵，”马略斯弯折着嘴唇两侧的肌肉，可眼里却笑意寥寥：
“其他则否。”
不硬不软的钉子，让基尔伯特皱起了眉头。&1t;i>&1t;/i>
感受到马略斯在此事上的不配合，泰尔斯望了一眼待了好久的（相对而言）狭小车厢，感受着屁股上被马车震出的麻木，再看看窗外广阔的风光景色以及那一座故乡名城，沉默着的他情绪有些压抑。
“我们应该谈过这个问题了，勋爵。”
基尔伯特的语气变得有些生硬：
“我和你都有自己的使命，且努力不让彼此难堪——在此之前，我们合作得还不错不是么。”
盯着基尔伯特的眼神，马略斯也笑了。
他只沉默了几秒。
“很抱歉我的使命与您的使命冲突了，”马略斯的表情依旧温和有礼：
“但我所能做的，也仅仅只是‘抱歉’。”&1t;i>&1t;/i>
“卡索伯爵。”
他在最后恭谨地点头。
基尔伯特的表情有些难看。
虽然每一句都是礼貌和谦虚的道歉开头，可是……
泰尔斯听着对方千篇一律的拒绝，看着略显不快的基尔伯特，余光瞥着周围把他围护得严严实实的王室卫队。
他突然想起了龙霄城，想起了英灵宫，想起了鲜血庭院。
在那里，尼寇莱的手下们也是这样，把每一个出入口都堵得水泄不通。
这么想着，王子心中的不适达到了顶点。
“勋爵……”基尔伯特叹了口气。
“公爵就待在马车里，这能给我们省却很多麻烦。”守望人笑靥如昔，打断基尔伯特：&1t;i>&1t;/i>
“这就够了。”
听到这里，再也听不下去的泰尔斯忍不住插话：
“所以，因为你觉得这很麻烦，就宁愿把我困在马车里？”
王子不自觉地提高了音量：
“我以为陛下让你护送我，不是囚禁我？”
周围的坐骑蹄声变化了一些。
王子的高声开口显然不太一般，几个王室卫队——或者说星湖亲卫的成员紧张地赶上来，其中包括泰尔斯已经逐渐熟稔的多伊尔和哥洛佛。
基尔伯特也微微色变。
马略斯终于把目光焦点移动到泰尔斯的身上。
泰尔斯皱着眉，看上去想要个说法。&1t;i>&1t;/i>
但马略斯只是停滞了一会儿，就露出笑容：
“抱歉让您有此感觉，公爵大人。”
“面见陛下后，您随时可以向他抗议，建议他撤销我的职务。”
泰尔斯一愣。
只见马略斯温和看着泰尔斯，耸耸肩，柔声道：
“但在那之前，按照传统和规则，作为王室卫队守望人，以及您的亲卫负责人……”
“恐怕我对您人身安全的考量和判断，优先于您的个人喜好。”
“职责所在，万望海涵。”
那一瞬间，马车内外的空气像是凝固了一样。
泰尔斯表情僵硬。
马略斯神色如常。&1t;i>&1t;/i>
周围的王室卫队里，多伊尔和哥洛佛对视一眼，几人眼神惊讶，却大气也不敢出一口。
不知为何，泰尔斯想起了还在刃牙营地时，罗曼那副“别教我怎么干我的活儿”的样子。
正在基尔伯特想要说点什么来缓颊的时候，泰尔斯紧紧闭上眼睛，旋又睁开。
“你们是王室卫队，还是我的亲卫。”
泰尔斯缓缓出声：
“你们理应遵重我的命令。”
然而马略斯只是晃晃肩膀：
“您是星辰的王子，还是王国的公爵。”
守望人依旧恭谨，可他的话却丝毫没有示弱：
“您也理应尊重陛下的任命。”&1t;i>&1t;/i>
他的双眼里折射出意蕴深远的光芒：
“尤其在您归来的第一天。”
泰尔斯的脸色沉了下来。
“你是说……”
王子紧紧地盯着马略斯，一字一顿地道：
“这是陛下的命令？”
那一刻，基尔伯特也遽然变色。
“不，”守望人骑在马上，淡淡道：
“只是我执行命令的方式。”
执行命令的方式。
泰尔斯的眼神变了。
紧张旁听着的多伊尔突然觉得，周围的空气，似乎变得粘稠起来。
“马略斯勋爵。”&1t;i>&1t;/i>
在众人的目光下，王子直面着毫不退让守望人，轻声开口：
“我要你停下马车，现在。”
可马略斯只是轻嗤一声：
“我很抱……”
“勋爵！”感觉到不对劲的基尔伯特厉喝一声，打断了马略斯。
外交大臣随即转向面色冰冷的泰尔斯，温言道：
“殿下，今天赶路不少，也许您确实需要休息……我相信马略斯勋爵也是为了保护您……”
但泰尔斯打断了他。
“保护我，”王子的话像是刚刚浸过冰水：
“就像六年前？”
基尔伯特一时哑然。&1t;i>&1t;/i>
而泰尔斯与马略斯的目光在空中相遇，一方冰冷锐利，一方淡然不惊。
旁观着的多伊尔突然有种大事不妙的预感。
“基尔伯特，告诉我，”王子轻声开口：
“每一任星湖公爵的亲卫队——比如约翰——都是由国王直接抽调王室卫队，贴身派驻而组成的吗？”
基尔伯特僵住了。
马略斯也微微眯眼。
周围的星湖卫队纷纷对视，神色不一。
几秒后，基尔伯特咳嗽了一声，似乎相当尴尬：
“那是因为您离家太久，身边缺乏可用的人手，陛下又担心……”
泰尔斯没有听见他剩下的话。&1t;i>&1t;/i>
他只是紧紧地盯着马略斯。
像是盯着另一个人。
“我明白了。”王子轻声道。
“继续。”
马略斯表情一滞：
“什么。”
泰尔斯直直盯着他：
“继续微笑，马略斯勋爵。”
在周围王室卫队的不解眼神中，泰尔斯冷哼一声：
“因为如果你不笑……”
“那你看上去，就会像个死人脸。”
马略斯一怔。
基尔伯特担心地看着泰尔斯：
“殿下……”
可泰尔斯并不理会基尔伯特的话，只是自顾自地看着一脸疑惑的马略斯。
马略斯微微蹙眉，不再理会他，勒转马头下令道：
“回到之前的队形……”
但这一次，王子在他之前开口了。
“那么，王室卫队的守望人，御封骑士，以及我的星湖卫队队长，托蒙德·马略斯勋爵！”
守望人的眼神一僵。
泰尔斯提高了音量，让周围的王室卫队听得清清楚楚：
“为了感谢您不辞辛苦，兢兢业业，护送我回到王都的功劳……”
此言一出，所有卫队成员齐齐疑惑起来。
只见泰尔斯死死盯着马略斯，缓缓咬字道：
“我要……”
“奖励你。”
偷香