一周的时间，泰尔斯公爵在星湖堡安顿下来，然而王国继承人的课程却不能落下（泰尔斯深深叹息）。

“语言本身，就是一位称职的史官，它记述了过去的历史。”

博纳大学士尽职尽责，尽管年事已高，但仍然坚持每周来星湖堡一次，为泰尔斯教授文法课，这让公爵殿下非常过意不去——尤其他知道，此时此刻，从永星城到星湖堡，最大的阻力和障碍，可远远不止是城乡的距离。

“远古帝国语盛行的时代，帝国盛世太平，五谷丰登，农业生产在语言的构成里占了极大的篇幅，您看，光是这个小小的纺织屋，从织机到绕线，里头就衍生出许多后世常用的词汇，其中若干，我们初看之下，根本不会想到与农牧纺织有关……”

幸好，老学士走出城市，反倒精神许多，经常一时兴起带着泰尔斯走进附近的田间或庄户，随手一指就是现成的教材。

“追寻，公爵殿下，追寻言语和文字背后的源流与历史，能让你更快地掌握使用它们的诀窍，”博纳学士感慨道，“相信我，这会很有趣，让您看透所谓表达的真相。”

在博纳学士首先作出了学术不为政治动摇的榜样之后，其他的老师们也深受鼓舞，逐步恢复正常，赶来城堡上课，其中不少人为能参访星湖堡而兴致勃勃，甚至还有人主动留下来过夜的。

“生产与生活是数学的来源！到了星湖堡，我们更能一心一意，心无旁骛地研究数学的奥妙！”

数学课上，胡里奥学士望着窗外碧蓝澄澈的星湖，眼里简直要笑出花来。

但泰尔斯知道，学士真正不适应的是闵迪思厅那种正式森严的氛围，反倒在乡野郊外的星湖堡，他更加自在自得。

只是却苦了泰尔斯。

“正好，我们上回讲到，在航海业中，船长们往往需要大量繁复的乘除计算来确定方向方位与时间的关系，这就涉及到一个问题，我们要如何把繁杂不尽的乘除运算，简化成方便易懂的加减运算呢？古代有一位智者留下了天才的主意，如果我们可以把乘幂的幂次单独导出，作为运算的对象……”

王子再也耐受不住，一巴掌拍上桌面：

“正好，胡里奥学士！我有很大很大很大的数学疑问！”

胡里奥面色一变，他收起炭笔，正襟危坐：

“是？”

泰尔斯勾了勾手，罗尔夫立刻抱着一沓册子走来。

“这些账册是昆廷男爵给我的，记载了星湖堡目前的人口、土地、产出和租税概况，数字繁杂，在这些日子里让我焦头烂额，寝食难安，”泰尔斯执起（愣住了的）胡里奥的手，真诚地把其中一册田庄地图交到他手里，“而我迫切需要一位贤才，来为我检查、归纳、汇总和解答……”

胡里奥瞪大眼睛：“不，殿下，我是您的老师，我是来给您上课的……”

但泰尔斯无比真挚：

“不，胡里奥，你不仅仅是我的老师，还是此时此刻，我城堡里最懂数字和计算，距离数字的奥妙与诀窍最近的人——我相信，你能帮助星湖堡的人民。”

胡里奥有些感动：“额，谢谢您的赏识。我也许可以帮忙一二，但是不能压缩给您上课的时间，毕竟这事关王国继承人的课程学习，能力培养……”

“这些账册记录事关我属下子民的幸福安康，同样是我的正业，”泰尔斯叹息道，“看看这片绝美的土地，你舍得让这上面的人们忍饥挨饿吗？您觉得，作为星湖公爵，我是该首先考量自己的能力素质，还是王国百姓的幸福安康？”

“您说得有道理，我也很佩服殿下您的无私抱负，但还是不行……”

“我给你额外涨薪，两倍。”

“殿下您真是爱民如子，我们这就开始？”

“但是要赊账。”

“什么？殿下，诶，等等，您不会是为了减少数学课的时间，甚至逃课吧……”

“怎么会呢。对了，这是您之前推荐的那本《异星记》，里面关于海曼王子被献祭的故事很有趣……”

“不是，我什么时候推荐您……不对，这可是禁书！您是从哪找到的？”

“落日神殿的禁书库藏。对了，我还找到了这个，圣利雪主教的《拱海城悟道集》全本。”

“什么？圣利雪的《悟道集》全本？殿下，能让我看——等等，禁书库藏？不，你是怎么借出来的？”

“确切地说，我没借。那您帮我看看这些田地账册？”

“我不能，现在是上课时间！没借？那您是怎么拿到的？”

“可惜了，看守禁书的小修女每年都要清点一次库藏，算算时间，我下个月就要把《悟道集》还回去了。啧啧，可惜啊。我们接着上课吧，学士。学士？胡里奥学士？您怎么了？”

“呜呜，殿下，呜呜，我懂了，您把账册给我吧，我这就看……”

相比之下，同样搬到乡野田间的神学课，也展现出了另外一面。

“没关系，这没什么，落日不会为此惩罚你的，相反，落日宽容慈爱，她会怜悯你的不幸……只是不要再笃信那个名字了，与其寄望外物，不如相信自己的双手，也能丰衣足食。”

梅根祭祀温声安慰着一位被五花大绑，正瑟瑟发抖的农民——后者被田庄里的管家举报，说他大半夜挥舞着一根火把跪伏在田间，一边割开一头羊的脖子，一边念叨某个不认识的神秘名字，祈祷着风调雨顺，田地多产。

这倒是让怀亚颇为不忿。

“您就这么让他走了？即便他迷信异端，不敬落日？”

侍从官愤愤不平地望着向那位吓得魂不附体，在妻儿搀扶下回家的农夫。

“神殿已经调查清楚了，”梅根做着祈祷式，头也不回，“那不是异端，只是某种存在许久的民间信仰，在崖地尤受欢迎，而那个可怜的农夫，恰恰是小时候从崖地搬来的。”

怀亚看了泰尔斯一眼：

“所以？”

梅根祭祀做完了祈祷，回过头来，语气里既有教诲也有责备。

“我们的历史不是断裂的，亲爱的卡索侍从官。”

“便是落日女神，也得在明神与圣日的光辉之后闪耀，也许曦日还要分走一部分。”

梅根看向田庄里来来往往忙碌不休的农人匠工：

“看看他们，他们祖祖辈辈都被束缚在这片大地上，农牧耕织，从明神时代就是如此。”

“所以在田野乡间，古神与旧信，甚至迷信与异端崇拜自然代代相传，难以离开。但这不是他们的错，他们也并非不敬，只是习惯，只是无知，只是懵懂，但绝非犯罪。”

梅根展露笑容：

“这就是为什么，我们要秉慈善之心，宽容之量，不懈讲道，坚持教化。”

她身后的修女妮娅满脸认同与崇拜。

“好吧，我不是为难那个农夫，只是……”

怀亚看向泰尔斯：

“前几天，殿下因为怀疑了一句经典，就被您一通训斥，罚抄罚背，毫不宽容，而他们在田间作法信异，却被您温言抚慰，网开一面。”

“这似乎不太公平？”

梅根抬起头，望向西垂的落日。

“公平。”

“什么是公平，卡索侍从官？”

“是王子与你犯法，我却施予你们一模一样的态度、惩罚与代价吗？”

“即使你与他能承受的代价，体量完全不同？”

怀亚一愣。

老祭祀看向泰尔斯和怀亚，表情严厉：

“记得，我的怀亚·卡索，以神之名，永远记得。”

“你应对强者严厉，对弱者宽悯。”

“你应待富人吝啬，待穷人慷慨。”

“你应对商人冷酷，对农夫仁慈。”

“待权贵不假辞色，予平民温声细语。”

“警惕披甲执剑者，宽待掌锄推犁人。”

怀亚闻言，不由得把袒露在外的宝剑重新塞回衣摆下。

“要让天平稳固持衡，便需把游码移向更轻一端。”

梅根盯着怀亚：

“这是落日女神借先知莫哈萨的临终之口，赠予复兴王的至高诲言。”

泰尔斯听完这段话，正色行礼：

“谢谢您，我会记得这段教诲。”

怀亚沉默了一会儿，也跟着公爵行礼。

梅根祭祀严厉的眼神从怀亚身上离开，转向泰尔斯：

“很好，但我更希望，你不仅仅只是记住它。”

王子一顿：“那，对信徒和真正的异端呢？”

梅根笑了：

“我是有答案。但我不觉得你会喜欢。”

两周的时间过去，星湖堡越来越干净整洁（相对而言），解决了温饱，大家的生活也逐渐步入正轨。

泰尔斯有条不紊地学习他的课业：

他开始掌握通用精灵语的阅读、书写、念颂、吟唱；他能熟练记诵《落日教经》（也许还有些其他禁书里）的段落和典故；清晰了解（多亏了胡里奥学士）这片封地上不同的土地、人口、产出；他能在地图上准确地找到龙吻地的长吟城，荆棘地的古典三都，钢之城的列王厅，迷海三国的八大主城，康玛斯的四大势力与十六城邦，以及西陆七海的位置；他能从源远流长，支脉众多的璨星家谱里找到他们与王国各段历史的交汇点……

而新官上任的星湖公爵，也因为施政温和（甩手不管），不加赋税（胸无大志），自由放任（存在感零）的态度，很快在封地和乡间迎来了不错的名声。

但这却让某些人颇有微词。

“这就完了？”

某天的武艺课上，马略斯临时有事被召往王都，负责陪练的d.d就松懈下来，在“伐木场”里向王子抱怨道：“我还以为，以您的魄力，智慧和知识，您会在星湖堡做点……不一样的事？”

泰尔斯举着木剑，一边与怀亚过招，一边回答：

“很好，怀亚，我喜欢这招——不一样的事，比如？”

d.d弹了弹自己的衣甲，百无聊赖：

“我不知道，改革，改良，创新，进步？就像一些骑士诗里说的那样，一个眼界高远的骑士得到了自己的封地，轰轰烈烈地颁布新政一扫沉疴，积累土地军队粮食，最终成就一方发达与先进的国度，横扫天下，创造历史？”

泰尔斯笑了。

“改革，改良，创新，进步。”

他翻手一剑，格开怀亚的进攻。

“很好，殿下，”侍从官难言惊讶，“比起在龙霄城，您进步多了，连终结之力都练出来了。”

“熟能生巧。”泰尔斯按了按隐隐作痛的左手腕，露出一个虚假的微笑。

他把木剑抛给怀亚，准备休息，同时回答多伊尔的问题：

“并非是我不想带来改变，d.d，只是……”

泰尔斯沉默一阵。

“你们知道，这片田地里有多少种农民与工人，他们的性质分类何以区分，来源如何家乡何在，家中人口若干，牲畜几口农具几何，分属多少片不同的土地田庄，每天的生活作息如何，几点上工几点放工，一年的劳作任务若干，男主人和女主人的工作有何分别，他们又是如何相互配合，各自分工却井井有条地产出多少种作物和产品，其中又有几样物事自给自足，哪些产品拿去集市交换，又该对谁负责向谁汇报，以怎样的比例和规则上缴金钱或实物，与什么样的朋友接触最多，劳作之外又以什么作为娱乐休闲，进餐果腹又用什么作为主食，休息之时有什么喜好和话题，假日节庆是如何打发渡过，何以处理家中的信仰、婚姻、社交、病痛、葬礼？”

这话吸引了许多人的注意，捧着衣物和毛巾上来的哥洛佛和一旁练剑的保罗同时顿住了。

d.d听完了这一长串，傻傻地看着他，摇了摇头。

泰尔斯露出笑容：

“很好，因为我也不知道。”

王子回头叹息：

“但这些人，他们生在这里，活在这里，死在这里，几百上千年，比谁都要了解这片土地，我凭什么以为，一个初来乍到从天而降，十指不沾泥的所谓星湖公爵，就能拥有比他们更多更深更专业，更适应本地生态的智慧与知识，去指导他们该如何更好地过活？”

“我不是莫哈萨弟兄，d.d，不是从天而降的先知——那职业只在落日教经里有，而我还没那么傲慢，傲慢到能看透历史，从而给浑浊世间指清‘未来’的方向。”

泰尔斯回过神来，拍了拍多伊尔的肩膀：

“走吧，我们回家——我记得，今天库斯塔在狩林里的陷阱猎到了两头野猪，后勤翼也新雇了厨子，晚餐应该不会太单调。”