“你真的想知道？”

泰尔斯警觉起来：

“等等，你，你不会想要‘下课’吧？”

魔能师轻轻一笑：

“芙莱兰没有说，我也不知道。”

泰尔斯一愣，这才反应过来。

“什么？你们不是合作者吗？”

艾希达摇摇头：

“那只是芙莱兰的计划，但我和吉萨皆另有所图，我们三方合作，不过各取所需。”

泰尔斯沉默了一会儿，有些无奈。

“所以，你们三人的小团伙，互不通气又各怀鬼胎？”

还真是团队合作的典范啊。

但艾希达不以为意：

“这是魔能师们相处的常态，而你应该为之庆幸。”

“为什么？”

“因为上一次，有两个以上的魔能师们抱团扎堆的结果，”艾希达瞥了他一眼，调侃里带着些许警告，“是终结之战。”

泰尔斯抿嘴举手。

当我没说。

“但芙莱兰说了，一旦她解开那个秘密，”艾希达目中蓝光乍现，“魔法女皇们便不足为惧。”

解开那个秘密……

双皇不足为惧。

泰尔斯想起了什么，呼吸轻轻一滞。

【一件没有丝毫双皇痕迹，没有丝毫限制或禁忌的传奇反魔武装……】

【一件能够完全封印血棘与黑兰的秘密武器……】

泰尔斯努力甩掉瑞奇的话语，以及那把红色小剑的样子，试探道：

“所以，就为芙莱兰一个不知真假的‘秘密’，你们就对我祖父下手，最终带来了血色之年？”

艾希达冷哼一声。

“首先，那场灾难不是我们带来的。”

“其次，我说了，我们各取所需。”

“而包括国王在内的宫廷事宜都由芙莱兰全权负责，我和吉萨无权也无意插手。”

泰尔斯眯起眼睛：

“无意插手……听着不像是你的作风？”

魔能师摇摇头：

“永星城不是什么好玩儿的地方。作为西方大陆的政治中心，不止一件传奇反魔武装存放在这里，非但魔能无法在它周围生效……”

说到这里，艾希达顿了一下。

“你也见到了，我上一次进入永星城是什么结果。”

泰尔斯扁了扁嘴：

“别担心，约德尔不在。”

艾希达瞥了他一眼：

“我知道，我试探过，否则我不会现身。”

泰尔斯心情复杂地瞥了他一眼。

“那么，既然复兴宫如此危险，又有传奇反魔武装，芙莱兰又是怎么成功的？”

气之魔能师沉默了一会儿，仿佛在缅怀过去。

“凡人的方法。”

艾希达幽幽道：

“她潜伏世俗之中，在好几代人的岁月里，小心翼翼，坚持不懈地观察、等待、试探，以寻找渗透星辰宫廷的方法——而这并不容易。”

泰尔斯点点头，随即一惊：

“好几代人——等等，这是多久以前的事儿？”

艾希达沉默了一阵，缓缓道：

“当芙莱兰来找我们的时候，红王约翰，刚刚把他的亲姐姐赶下台。”

红王约翰。

“约翰二世，和他姐姐，征北者艾丽嘉女王，”泰尔斯脸色一变，“那是两百年前？”

魔能师冷哼道：

“如我所言，对于我们而言，没有什么等待，可以谓长。”

两百年的计划……

惊讶过后，泰尔斯叹息道：

“所以她到底还是成功了，耐心的芙莱兰，或者说，菲奥莎王后。”

说到这里，泰尔斯不由想起守望人的话：

【陛下……他已经被迷惑，被挟制，被这个世界上最邪恶的存在操控了。】

“她无法战胜传奇反魔武装，”泰尔斯出神地道，“但她战胜了，那些有权掌控它们的人。”

书房里安静了一会儿。

“芙莱兰的阈名是感官，”艾希达似乎也有所感慨，“若论蛊惑人心，瞒天过海，没有同行能出其右。”

泰尔斯没有说话，萨克埃尔的话还萦绕在脑海里：

【早在千年前，在帝国还未坍塌的岁月里，她就以擅长操弄人心，制造幻景而著称于世。】

“芙莱兰渗透宫廷，那你们呢？”

泰尔斯从回忆里走出，追问道：“你和吉萨，你们做了什么？”

艾希达缥缈的眼神一动，蓝光重新汇聚。

他沉默了几秒，开口道：

“芙莱兰知道，她不是来潜伏的，而是来行动的。”

“无论是宫廷里的传奇反魔武装，各大家族世代流传的灾祸故事，还是无孔不入的王国秘科，抑或璨星王室不为人知的绝密手段，随着计划深入，目标渐明，她每向魔能的秘密靠近一分，露出的破绽和引起的怀疑也就多上一分，这不可避免。”

“是啊。”泰尔斯深表同意。

比如白骨之牢里，某个喜欢拿刀砍王子的前任卫队守望人。

“更糟的是，终结之战后，魔能师的历史因净世计划而消失于世，这让我们无所遁形：在一潭死水的世俗中，任何异常的风吹草动都无比显眼。”

“按照经验，一旦某地有诸如‘有个疑似的魔能师出没’这样的谣言流出，黑兰和血棘的爪牙们，甚至她们自己，就会循声而来，赶尽杀绝。”

艾希达眼神一厉：

“为此，她需要掩护，转移注意。”

“而我们也不能只有王宫里的渠道一途。”

泰尔斯沉思了一会儿，发声道：

“血瓶帮？”

魔能师点点头。

“它本是王国边境，几个走投无路的酿酒工人结成的走私团伙。”

“但随着血瓶帮的扩张，关于它幕后有两位魔能师的传说，开始在街头传扬，再加上吉萨的几次露面捣乱，这足以激起王国和教会高层的警惕，乃至引起潜伏幕后的魔法女皇的注意。”艾希达淡淡道。

泰尔斯思索了一会儿，反应过来：

“你们拿自己作诱饵，引开注意？”

他惊讶道：“这可是很大的风险。”

艾希达看了他一眼。

“如果血瓶帮是要密谋造反或政变，乃至道出灾祸的真相，掀起第二次终结之战的话，是的。”

而魔能师话锋一转：

“但如果这个所谓的‘魔能师’帮派，最大的目的，不过是控制某地下黑市里的走私酒？”

“有心人会怀疑、试探、追查，但他们只能发现：这个在街头巷尾发源，由贩夫走卒组成的帮派，最大的目标是欺行霸市，抢占地盘，走私禁品，争名逐利。”

“而他们拿来威胁和蛊惑外界的，所谓幕后魔能师的故事，则更是荒腔走板错漏百出，与灭世的灾祸毫无关联，也许是某个运私酒的伙计从古籍上看来的，也说不定？”

艾希达冷冷道：

“于是，一百多年的时间，我们通过一代代的代理人，一边不断重复着帮派团伙间小打小闹过家家般的无聊把戏，一边把虚假失实的‘魔能师’之说传遍底层，直到它变成街头巷口的传奇怪谈。”

听到这里，泰尔斯有些明白过来，他叹了一口气：

“那你们成功了，我小时候听里克——一个乞儿头子——说过，等他有钱了，要雇两个魔能师给他看门当保镖。”

“那么，”艾希达的话里带着难得一见的戏谑，“他可得‘非常’有钱。”

下一秒，魔能师的语气变得冰冷：

“就这样，我们虽无法道出灾祸的真相，以挫败净世计划，唤醒人们对双皇的恐惧和反对……”

“但从王国的边境开始，在远离权贵的底层泥潭里，我们在整个西陆播撒下一层迷雾：当魔能师一次次被人用戏谑或夸张的语气提起，变得稀松平常真假难辨，我们就隐入了由无数底层人组成的大海中，成功松懈掉可能的警惕与注意。”

“这样，等芙莱兰真真正正渗透宫廷上层，乃至控制王国之后，类似‘魔能师密谋窃国’的质疑，才会淹没在民间‘魔能师野心勃勃一统红坊街’‘血之灾祸扬威黑金赌场’‘灭世灾祸雄霸三大商业街’这样的谣言里，黯然失色。”

泰尔斯听明白了过程，皱起眉头。

好吧，不得不说，这主意还挺有趣。

而他甚至能想象以下的场景：

探子来报魔法女皇：据可靠消息，曾经撕裂大陆的可怕灾祸卷土重来，秘密组建了一支地下力量，一个私人帮派。

双皇杀气腾腾，拔出武器严阵以待：他们在做什么？

答曰：在街上打群架。

双皇：……

少年抹了抹自己的鼻血：

什么样的灭世反派，会做这样的事情？

魔能师满街走，灾祸不如狗——写在小说里都没人信好吗，力量体系崩坏啊！

“所以你们用了一百多年，就为了打个掩护？”

艾希达闻言冷哼：

“你该说：我们只用一百多年，就打好了掩护。”

泰尔斯叹了口气：

“那么？芙莱兰和你们，得偿所愿了吗？”

艾希达摇了摇头。

“发生什么了？”

魔能师沉默了一会儿，目光深邃：“我不知道。”

“但我猜，我们还是被发现了。”

被发现了。

泰尔斯目光一动。

“一夜之间，吉萨在钢之城遭到了传奇反魔武装的突袭，奄奄一息，失去联络。”

“星辰王国则超乎意料，它脱出掌控。王室流血，王冠落地。”

王室流血，王冠落地。

【当然，它也是血色之年里，璨星王室集体去往狱河的……摆渡铃。】

泰尔斯想起白骨之牢里的卫队囚犯们，一时心情复杂。

“芙莱兰则被迫离开永星城甚至王国——在所有传奇反魔武装转而对准她之前。”

艾希达眼神锋利：

“而当我赶到复兴宫的时候，只看见一地尸体。”

一地尸体。

两人都沉默了一会儿。

“就这样？”

王子深吸一口气，想起几个月前在下城区的见闻，谨慎地追问：“那为何当年黑剑说，你曾在宫门口大开杀戒？”

宫门口。

大开杀戒。

魔能师闻言瞥了一眼泰尔斯，若有所思。

这一眼，却让王子无端紧张起来。

【十八年前，就在这座城市里……气之魔能师，那个不死的怪物，在复兴宫前……】

【杀了康斯坦丝。】

兄弟会的莫里斯，他说过的话在泰尔斯耳边若隐若现。

“他们视我如仇寇，悍然动手，”艾希达毫不在意，“我自然报之以直率，还以颜色。”

泰尔斯深吸一口气。

报之以直率。

好吧。

那么……

“你们是怎么暴露的？”

泰尔斯压下那个敏感的问题，问出另一个疑点：“芙莱兰究竟做了什么？”

“璨星王室又发生了什么？为什么会脱出你们的掌控？”

“不清楚。”

艾希达摇摇头，看上去兴致缺缺：

“我说过了，宫廷事宜，全由芙莱兰一手负责。”

“我们所知道的就是，计划失败了。”

魔能师幽幽地望着窗外：

“劳碌百年，一无所有。”

“双皇依旧在。”

“威能更胜昔。”

双皇。

泰尔斯咀嚼着这两个词，略感压抑。

但他很快再度抬头。

“你说三灾同盟各有所图，那么你和吉萨呢，你们又是为了什么加入的？”

少年吸了吸鼻子，眯起眼睛：

“总不能是为了——统一红坊街？”

艾希达轻笑一声。

“我不晓得吉萨的目的，但以我对她的理解……”

魔能师顿了一下，眸中蓝光流转：

“她想要的，绝对比我们，比我和芙莱兰想象得到的，要多得多。”

他幽幽道：

“贪婪得多，疯狂得多，可怕得多。”

“难以置信得多。”

书房里重新陷入沉默。

“那你呢。”

几秒后，泰尔斯重新开口，他死死盯着自己的引导者：

“气之魔能师，你跟他们合作，把手伸向星辰王国，又是为了什么？”