“喂喂喂小屁孩儿，你莫不是被雅克搞坏了脑壳子？”
地牢里，对泰尔斯说这番话的人不是讽刺大笑的洛桑二世，而是在一旁叉腰皱眉的希莱大小姐。
她举起手，难以置信：
“迂腐也就罢了，你现在还想干什么？感化杀人犯？”
泰尔斯礼貌地抿抿嘴角，在洛桑二世那几乎要断气的笑声中呼出一口气。
“当然不是，”他若有所思地看着笑声渐弱的血族杀手，“这世上没人能被感化，只有自己觉醒。”
“啧啧，”回应他的是希莱的不屑冷哼，“你不去教会做布道教士，当真可惜了。”
泰尔斯没有回答，他只是转过头，对希莱微微一笑。
“你以为你是谁，小屁孩儿？”
俘虏的声音适时响起：
“救苦救难的先知莫哈萨吗？”
只见笑够了的洛桑二世竭力抬起头颅，面露狠色：
“老子是不是无可救药，能不能被感化，自己觉不觉醒，tmd干你屁事啊？”
被锁住的血族杀手像是受到了此生最大的侮辱，罕见地出言不逊：
“还是你觉得身为王子老爷，别说救苦救难了，就连每夜的便壶都合该有人抢着喝，还个个千恩万谢感恩戴德？”
话音落下，另一边的凯文迪尔大小姐挑了挑眉，露出嫌恶的表情，还刻意伸手在鼻子下扇了扇。
泰尔斯皱起眉头。
嗯，出师不太利。
泰尔斯叹了口气，拨了拨自己的头发。
他无视希莱的不屑表情和洛桑二世的冰冷目光，毫不嫌脏地席地而坐，若有所思地盯着杀手。
“作为老公爵遇刺一案的审理人，已故大审判官布伦南也在费德里科给你的复仇名单上，所以你闯入了他家。”
洛桑二世冷哼一声。
泰尔斯目光复杂：
“但那一晚，你没有伤害其他任何人——园丁、厨娘、管家、仆人，甚至是邻居家的狗。”
“因为他们够聪明，知道不能挡我的路，”杀手冷冷道，“你猜他们的雇主下场如何？”
希莱扑哧一笑，她向着看不到的方向做了一个鬼脸，连连摇头。
但泰尔斯依旧严肃，他只是无比认真地盯着洛桑二世：
“布伦南大审判官，是自己服毒而死。”
洛桑二世不怀好意地笑了。
“那糟老头子本打算拿毒酒跟我‘喝一杯’，智取凶嫌，只是没想到我满杯下肚，屁事儿没有，”杀手表情狰狞，“轮到他那一杯了，你说，他是喝还是不喝呢？”
泰尔斯望着对方，面无表情。
洛桑二世收敛笑容，眼神冷酷：
“还好他喝了：落在我手上，我会折磨得他生不如死。”
希莱挑起眉头，有意无意地搓了搓手套。
泰尔斯没有说话，他只是叹了口气：
“根据群众线索举报，我们发现了这些天来，你和费德里科在古坟街的藏身处。”
洛桑二世面不改色：
“怎么，还要我夸夸你吗？”
“那是一间建材仓库，在隔离的密室里装着许多锁链，”泰尔斯没有理会他的讽刺，“据说，当你血渴瘾发，失去理智的时候，会把自己锁在那里，避免伤害他人。”
希莱微微蹙眉，她看向眼前不成人形的俘虏。
地牢里安静了一瞬。
“避免伤害？哈，”洛桑二世不屑开口，“那段时间，为了杀人，我可没少喝血。”
但泰尔斯摇摇头：
“无论是费德里科还是科里昂家，都主动提出要供应人血，以便你行动，但均被你拒绝。”
“怎么，不吸血的吸血鬼很奇怪吗？连不喝酒的北地人我都见过！”
“即便迫不得已要出去抓血食，”泰尔斯继续道，“你也专挑那些血瓶帮和兄弟会里落单的人渣，特别是穷凶极恶，无牵无挂的那种……”
落单的人渣……
听见这个词组，洛桑二世恍惚了一下。
“不一定无牵无挂，”他突然道，“就算阴沟里的人渣，也会有亲朋好友。”
会有愿意为他们矢志复仇，视死如归的人。
无论那场景看上去多滑稽，多愚蠢。
希莱表情微变，开始以不一样的目光打量眼前的俘虏。
泰尔斯眯起眼睛：
“那段时间，两大黑帮人心惶惶，紧张兮兮，每天宁愿少赚点也要提早收工，反倒让警戒官们轻松不少。”
杀手回过神来，冷笑反讽：
“那怎么没见你给我颁荣誉市民奖？”
希莱原本一直盯着洛桑二世观察，此刻也转过头，耸肩摇头。
但泰尔斯兀自不肯放弃：
“而且每次猎食，你都刻意避开了妇孺和贫苦人聚集的地点场合。”
希莱目光一动。
洛桑二世表情一顿。
泰尔斯试探着道：
“我猜——骑士精神？”
下一秒，杀手倏然变色，怒而呸声：
“狗屁的精神！”
只见他咬牙切齿，在枷锁的重压下竭力扭过脖颈，狰狞怒喝：
“妇孺……小刀子没告诉你吗？娘们儿的月事血又臭又脏，倒楣透顶，血奴都tm下不去口！”
希莱皱起眉头。
洛桑二世依旧激动，身上的锁链不住响动：
“至于穷鬼老帽们……怎么，北门桥下水沟里的腐臭和尿骚味儿，污泥和大粪味儿，你这金贵王子还没闻够吗？”
泰尔斯静静地等他倾泄完莫名其妙的怒火。
“但很久以前，你也是这里穷鬼老帽的一员，”王子话语平静，却让杀手浑身一颤，“据说那时候，翡翠城尚在发展，北门桥外还是大片大片的贫瘠田地，搭着数不清的帐篷和木屋，满布沟壑和土坑，下雨时泥泞不堪，污秽成河。”
希莱觉察到了什么，她看向洛桑二世的目光变得复杂起来。
洛桑二世恍惚地呼吸着，但他仅仅几秒就反应过来，把锁链拽得哐哐作响：
“所以我tm受够了！想要出人头地锦衣玉食，够了吗？”
泰尔斯默默地观察着他，微微一笑，也不争辩，继续转移话题。
“猎血食的时候，你突袭了血瓶帮的桑加雷在郊外的狗舍，宰了他所有的手下，”少年补充道，“他那些以前专做人贩拐子，现在转做猫狗贩子的属下们。”
洛桑二世的呼吸平稳下来。
“何止，”第一次，洛桑二世的表情畅快又残忍，露出些许杀手凶犯的本色，“我还把他们倒吊起来，放干了血——所有人，听着他们哀嚎到黎明前夜。”
泰尔斯略一蹙眉，点点头：
“然而他的狗，桑加雷那些锁在笼子里任人交易、留待宰割的猫猫狗狗，野味幼崽，乃至养着看门的凶犬……”
泰尔斯眼神一动：
“却全都被打开笼子，斩断绳索，放生了。”
王子沉声道：
“为什么？”
杀手俘虏沉默了一会儿。
“狗鼻子很灵，可能会闻出我的味道，”他扭头冷哼，“再说了，狗血哪有人血好喝。”
泰尔斯皱起眉头。
“瞧，洛桑二世，我在尽力理解你，”少年头疼地看着眼前的俘虏，寻思着要不直接让摩根他们进来“文明礼貌”算了，“但你似乎相当抗拒来自他人的善意。”
洛桑二世冷笑一声。
“善意是毒药，”他毫不领情，“是让人坠入深渊的虚伪借口。”
希莱看着俘虏这副油盐不进的样子，无奈叹息。
“告诉过你了。”
她对泰尔斯做了个“你看到了？”的表情：
“简直令人绝望。”
“是啊。”
泰尔斯抱紧手臂，严肃点头：
“正因他绝望，所以才刻意一味激怒我。”
只求速死。
洛桑二世不言不语。
“拜托。”
希莱翻了个白眼：
“我说的又不是他。”
泰尔斯表情一僵，但他很快咳嗽一声，把尴尬抹过去。
“好吧，既然你拒绝接纳善意和帮助，那也没关系，”泰尔斯从鼓鼓囊囊的口袋里抽出一卷压皱了的文件，“只是你介意，往外给一点吗？”
希莱疑惑道：
“什么？”
泰尔斯捋开皱皱巴巴的文件，抽出其中几张，在杀手面前一一亮出：
那是一组素描画，画的似乎是一座宅邸的内景，文件下的警戒厅盖戳依稀可见。
洛桑二世一直皱着眉头，直到他看到最后一张：
“这是什么？”
“这是那个羊毛商迪奥普和他的情妇双双殒命的案发现场，”泰尔斯收回那张描着被绑在床上的两具尸体的素描画，“事实上，这是他租给情妇，方便他们幽会的私人宅邸。”
洛桑二世明白过来，不禁嗤声。
“跟同样遇害的酒商摩斯，辩护师斯里曼尼，还有你名单上的许多人一样：迪奥普也曾经身处寒微，却在老公爵遇刺案之后致富发家，成为空明宫的黑账管家。”
泰尔斯叠起文件，话音一转：
“然而从那之后，他就花天酒地纵情声色，比如说：包养一位舞台剧女演员做情妇。”
洛桑二世依旧不为所动。
“迪奥普的结发妻子对此心知肚明。但就跟许多成功人士的妻子们一样，为了孩子和体面，迪奥普太太不得不故作不知，在富商丈夫‘出差’时忍气吞声，还要在人前撑起女主人的体面，笑脸以对，假装幸福，一直以来备受煎熬和折磨，”泰尔斯唏嘘道，“反倒是在迪奥普出事之后，她轻松了许多。”
希莱挑了挑眉毛。
“我的一个手下，在追查途中敏锐地注意到了这一点。通过耐心攀谈和开导，他成功让迪奥普太太放下心防，道出真相，给出了情妇宅邸的地址——是的，她一直都知道丈夫是去哪里‘出差’，但自从被后者拿棍子‘教育’了一顿之后，便再未开口质问，遑论上门捉奸。”
洛桑二世仍然沉默着。
“就在那所宅邸，我的两位手下找到了被绑在床上，早已死去的迪奥普和他的情妇，”泰尔斯板起脸色，切入主题，“也第一次遇到了你。”
听到这里，杀手终于冷笑一声：
“我干的，你有意见？”
“是啊，你干的，”泰尔斯缓缓点头，“我的手下们，包括查案的警戒厅也是这么认为的——一个心狠手辣的杀手，不留活口和目击者。”
洛桑二世不屑冷哼。
泰尔斯观察着他的神色，略略一顿，轻声开口：
“直到布伦南审判官，他复核案件报告时拒不签字，勒令驳回。”
洛桑二世微微一怔。
“布伦南？”
“是的，就是那位跟你‘喝过一杯’的老审判官。”
泰尔斯叹了口气，抽出另一页纸，上面布伦南的签名清晰可见：
“事实上，这是他生前经手的最后一件案子——翡翠城律规定，辖区内所有非自然死亡的案件，都要经过审判厅的最终复核，确认没有问题才能结案，下葬遗体。”
旁听的希莱预感到了什么，目光一动。
“而正是一丝不苟的布伦南大审判官，在案子的最后一环注意到：迪奥普一案的结案报告，过于简单草率，不够完整。”
杀手僵住了。
泰尔斯轻叹一声，从文件里抽出另一份报告：
“直到今天早上，布伦南的学生和继任者，伊博宁代理大审判官，终于在紧催慢赶中，拿到了最新也是最完整的验尸报告。”
只见泰尔斯清了清嗓子：
“根据现场验尸官和警戒官的口述和回忆，并经三位验尸官的反复交叉核查后，警戒厅确认：一男一女两位死者，他们各自的死亡时间并不一致，女性更早，男性更晚，相差粗估可达十二小时。”
什么？
希莱闻言略显讶异，扭头看向洛桑二世。
但后者纹丝不动，只是死死盯着头顶的漆黑。
“就连死因也不尽相同：男性死者的腕部动脉被精准利落地割开，最终失血过多而死。”
“但另一位女死者，她乃头部遭受多次钝击而死，”泰尔斯读着报告，语气略显黯淡，“手上的绳痕，显示她生前有过激烈的挣扎。”
那一刻，杀手的目光无比复杂。
“甚至，两位死者被绑在床上，手脚处所打的绳结，手法也截然不同：绑住男死者的绳结简单紧实，显然绑缚者手法稳定，经验十足；女死者的绳结则凌乱复杂，还有许多无效重复的死结，可能是绑缚者慌乱紧张。”
泰尔斯放下报告，轻声叹息。
“我的两位手下，一来事出突然，时间不够，二来既非专业，相关经验也不足，三来么，他们只关注目标人物，对现场另一位死者的观察不够细致……”
想起哥洛佛和D.D，泰尔斯语气沉重，心情复杂：
“至于后来接管现场的警戒厅……首先，空明宫里的大人物发了话：降低影响，尽快结案，必要时不惜内定‘凶手’。其次，被指派到此案的警戒官们全是人精，尤其是这案子干系甚多，可以想见，没人想惹麻烦，只想草草结案早点收尾，多一事不如少一事。”
或者说，大家更在意背后的权力斗争，反而没人关注案件本身的细节。
才会把完整的验尸报告压住不发。
为了大局的稳固，也为了多方的利益。
从而忽视活生生的人命。
他心底的声音冷静又冷酷：
这是一场上上下下，有意无意的共谋。
理由充分，动机合理。
代价，就是真相的消逝。
直到被垂垂老矣的布伦南审判官，用生前最后一口气的坚持，戳破了盖住一切的裹尸布。
洛桑二世依旧恍惚地望着漆黑的天花板。
希莱明白了什么，她难以置信地望着眼前的杀手：“这么说，你……你……”
泰尔斯冷酷严肃的声音适时响起：
“洛桑二世，你杀了迪奥普，放干了他的血，这毫无疑问，可能还诉诸非人异能，极尽折磨之能事。”
然而他语气一顿，话锋一转：
“但他的情妇却不是，至少不是为你所杀——一个连动手猎食都要避开妇孺的职业杀手。”
洛桑二世回过神来，恶狠狠呸声：
“呸。”
希莱狠皱眉头，但泰尔斯倒是毫不在意，他缓缓开口，认真询问：
“告诉我，杀手，发生什么了？”
“我杀人杀腻歪了，换个法子，”这一次，洛桑二世倒是干脆，只是依旧敌意满满，讥讽不停，“怎么了？很意外？”
泰尔斯摇摇头。
“你先前杀人都是干脆利落不留痕迹，唯独在迪奥普情妇家，你逗留原地，似乎还在翻找什么东西，以至于撞上了我的手下，为什么？”
洛桑二世把头扭到另一边，不屑冷笑。
“杀手都有癖好，”他咬牙道，“杀了两个人，总得留点纪念品。”
泰尔斯微蹙眉头。
“他在帮你，混蛋！”
希莱被对方的态度激怒，她终于按捺不住，指着严肃抱臂的泰尔斯，怒气冲冲：
“你就没看出来，这蠢笨迂腐到令人绝望的煞笔小屁孩，是你现在唯一的希望？”
听了这番不知是帮腔还是贬低的话，泰尔斯表情古怪。
其实……小屁孩这词儿就已经很过分了。
“我不需要帮助。”
洛桑二世面色冰冷，目光死寂。
更不需要希望。
那玩意儿，许多年前就不在了。
希莱被气笑了。
她柳眉倒竖，撸起袖子就要扯开手套：“是么，那你想必需要另一种帮助，我保证你不会后悔……”
洛桑二世眼神一寒。
泰尔斯叹了口气，一边站起身来安抚住大小姐，一边轻声开口：
“不是毒药。”
气头上的希莱想也不想，脱口而出：
“什么？”
泰尔斯示意她稍安勿躁，转而对洛桑二世道：
“布伦南审判官，你按名单去杀他的那夜，他拿出自己珍藏多年的名贵老酒，邀你共饮。”
洛桑二世面色不改。
“但他放在酒瓶里的，不是毒药。”
泰尔斯语气淡然，却让其他两人齐齐愣住。
“而是一种强力镇痛药，他妻子临终前常用的——布伦南没想杀你，也没打算毒死你，只想麻翻你而已。”
泰尔斯看向洛桑二世，叹息道：
“显然，他不知你的底细，错估了药效。”
那一刻，洛桑二世怔住了。
不是……毒药？
“但是，但是布伦南自己……”希莱明白过来，仍旧疑惑。
“布伦南真正的死因，是镇痛药过量导致的心脏异常，脏器衰竭，”泰尔斯翻出另一页纸，语气沉重，“或者说，他年事已高，寿终正寝——如果这能安慰到你的话。”
【我之此去，不论情状如何……不必穷究追索，遑论报怨复仇，唯天命已至，命中当归。】
泰尔斯想起布伦南遗书中的话，不由神色黯然。
洛桑二世明白了什么。
你安慰个屁。
他呆呆地望着头顶的无边黑暗。
屁。
“那为什么……”希莱皱起眉头。
泰尔斯知道她在疑惑什么，把手上那张后来增补的药物鉴定报告递给她：
“在舆情汹汹，着急破案的压力下，警戒厅有意或无意，错把镇痛药当作了毒药——毕竟不少致命毒药的原理也是引发神经麻痹，导致心肺衰竭。”
当然，你要说，作为一个清高又顽固，时常不给面子地质疑乃至驳回结案报告的老审判官，布伦南跟警戒厅乃至各大官署之间常年的恶劣关系，在其中有没有起一点作用，那也不好说。
而且……
泰尔斯心中微叹：布伦南死时，空明宫名义的主事人，翡翠城各大官署向之负责的对象，已经从詹恩·凯文迪尔，换成了王都来的星湖公爵。
洛桑二世身上的锁链轻轻一响，吸引了两人注意。
“我，我不明白。”
杀手终于开口。
他咬紧牙关，呼吸急促，目光凝固。
为什么……
为什么那个老头子要，要这么……
泰尔斯沉默了一会儿，翻了翻手上皱巴巴的纸张，又拿出几张泛黄的旧纸。
“我这儿还有一份老文件，记录的是很久以前的翡翠庆典：先王艾迪领着家人们，御驾亲临翡翠城，抚慰盟友，与民同乐。”
泰尔斯注意着对方的神色：
“直到王室队伍中的随员，在商市上仗势欺民，打砸摊贩。”
果然，杀手表情微变。
“事发后民情不满，众意汹涌。幸好，璨星王室秉公处事，绝不包庇，主动向翡翠城当局交出了罪魁祸首：一个出身南岸领，一穷二白，既无背景亦不合群的小侍从，只是临时加入王室的队伍。”
那个瞬间，洛桑二世目光一颤。
希莱的目光在泰尔斯和俘虏之间来回，其中意蕴复杂微妙。
“本来嘛，一起普普通通的特权案件，主犯在明面上认罪受罚，群众出了恶气拍手称快，翡翠城办事高效处理及时，王国政治清明平等公正，王室不偏不倚名声无损甚至更上一层楼，卫队则洗刷冤屈证明‘队伍总体还是很正派的’，这事儿嘛人人满意，皆大欢喜，也就这么过去了……”
没人看见的角度里，洛桑二世紧紧咬牙。
“然而布伦南助理审判官——当时他还不是大审判官——拒绝接受这样的结果，也拒绝稀里糊涂地惩罚那个可怜的小侍从。”
泰尔斯叹了口气，收起年轻的布伦南那封写给伦斯特公爵，措辞激烈严厉不肯妥协的信件：
“他不顾伦斯特公爵的规劝，冒着得罪王室的风险，顶住多方压力和上下阻挠……既找不到当事案犯，他就坚持要求艾迪二世国王亲自出席审判，作为第一责任人，为属下欺凌百姓的劣行担责，还判他亲自赔礼道歉，最后更以此城律法，数出七项罪责，当着整个翡翠城的面，罚了我祖父足足三千七百二十八个金币，方才结案。”
希莱听得皱起眉头，洛桑二世则一动不动。
“耳熟吗？”
泰尔斯看向俘虏，眼神锋利：
“尤其是那个被推出来担责的小侍从，小角色，临时工？”
洛桑二世身上的锁链抖动了一下。
【那就陪我喝杯酒吧，孩子。】
他的眼前闪现出不久前那一晚，他单人只剑，找上那审判官糟老头子时，对方脸上的释然与理解，甚至是……同情。
【让我把一切都告诉你，你就会明白的。】
至此，洛桑二世终于明白了什么。
但他不言不语，表情凝固，犹如一尊石像。
泰尔斯有些泄气，他挥了挥手上的文件：
“拜托，哪怕看在布伦南的份上……”
“不止如此。”
洛桑二世出声了。
“他们不止是欺凌百姓而已。”
他语气空洞，近乎默认，令泰尔斯颇觉意外。
只见杀手愣愣地望着头顶，望着那片无论当年还是如今，梦中还是现实，都看不到尽头的深邃黑暗。
当年，什么样的王室卫士会蠢到，或者说，贱到去欺压底层百姓？还是翡翠城的本地百姓？
偏偏在国王出巡南岸的时候？
“他们就是，就是想陷害那个无辜的侍从。”洛桑二世呆呆地道。
不是因为那个平民侍从本身。
而是因为，那小侍从背后的骑士老师，是个桃李遍地，名声清高的剑术大家，更是与先王相识微薄交情深厚的昔日侍从官。
但他却偏偏恪守中立，不偏不倚，还拒任要职，更因此为国王看重，一言一语举足轻重，甚至能影响王室立储。
那个既给了侍从们改变命运的机会，予他们一身技艺，对他们恩情深重……
也给了他们束缚一生的政治枷锁，使他们苦难无穷，令他们自相残杀的……
华金大骑士。
洛桑二世眼神空洞，精神恍惚。
泰尔斯和希莱对视一眼。
也许还不止如此。
也许那件欺凌百姓的案子，还事关国王出巡时，王室中央与南岸领的政治博弈——无论是名声，还是实利。
泰尔斯默默地想。
出身南岸的骑士侍从，在王室的队伍里，于翡翠城欺压百姓，激起本地人反感，损害国王声名，让各方头疼不已，进退两难……
从身份所属，到事件影响，无论哪个环节，从今天看来，都充满了纠结复杂的算计感和拉锯感。
泰尔斯默默想道：
就像现在，自己身为王室来使，在翡翠城所经历的一样。
“至于那个傻乎乎的侍从，他是路过，或者说，被人骗去路过，打抱不平出手阻止，”洛桑二世呆呆地道，“否则，他们就要把那个小贩活活打死了。”
当然，当年，他打抱不平所得到的回报……
是那个被欺压的小贩，在审判厅席上惊恐万状、畏畏缩缩，当着所有人的面，跟加害者们众口一词地指认：
那个小侍从，才是欺凌他的人。
希莱扭过头，长长叹息。
谈及往事，眼前俘虏终于开口，但不知为何，泰尔斯却没有一丝一毫的胜利感。
心里反倒涌起一股莫名的悲哀。
【每当我放下判槌，脱下官袍，仍旧忍不住反复思量：
每一次阅案，我是否穷究案情，不留疏漏？
每一次审判，我是否超然中立，无偏无倚？
每一次发言，我是否思虑清晰，阐述得体？
每一次落锤，我是否对得起誓言和初心，既保卫了弱者的利益，也约束了强者的妄为，既维护公平，也不负法律？
这么多年来，我是否曾错判过案子？冤枉过好人？助长过压迫和剥削？