是当机立断还是待时而动。

为一口怒气还是一盘生意。

杀眼前大敌还是潜在威胁。

是干净利落还是大张旗鼓。

没有比这更能了解一个人，尤其是一个恶人的了。

但是……

“我在他发家前就认识他了，”血族杀手幽幽道，“比你想象的更早。”

但也不是什么值得骄傲的事。

贝利西亚没有在意这句话里的复杂情绪，只是冷哼一声。

“黑街兄弟会。”

洛桑二世眼神一动。

“像这样的帮派团伙，全国每年都会冒出无数个，最后要么死要么散，要么投降血瓶帮。”

贝利西亚冷冷道：

“但你可曾想过，为什么只有当年发家不久的兄弟会，只有他们在与血瓶帮别苗头时，不但活过了最危险的几年，逃过好几次覆灭的危机，还扎根永星城发展壮大，以至于到了要你亲自出手杀人的地步？”

洛桑二世微微蹙眉。

他从潮湿恶臭的地上抬起眼神，望向女人。

“你说过，我至少有两次机会杀黑剑，但都被你提前通风报信……”

“对啊，但是为什么呢？”

贝利西亚毫不客气地打断他：

“那时血瓶帮财雄势大，特恩布尔聚集了大批身怀异能的战士，而反观兄弟会的那帮废物人渣，哪怕到现在，也是既不靠谱又不入流。”

她眯起眼睛：

“我那时是个只懂得傍男人的婊子，冒险向他们通气，到底有什么好处呢？”

洛桑二世怔住了。

贝利西亚语气一转，带着不怀好意的引导：

“或者，我是收到了谁的命令？”

血族杀手没有反应，他只是呆呆地望着这位令人感情复杂的昔日旧识。

“真是的，”几秒后，贝利西亚貌似懊悔地低头叹息，“你还说你很了解他呢。”

他。

那一瞬间，洛桑二世呼吸一滞。

望着对方貌似狡黠，实则残酷的目光，他明白了什么。

“特恩布尔。”

他轻声开口。

贝利西亚咯咯发笑，转身踱步。

“你也说了，没有人比他更精明，也没有人比他更老辣，”女人的声音依旧平稳，表情却微妙复杂，“那你就更该知道，为了达成目的，他都能做出什么难以置信的事。”

洛桑二世木然无言。

“显然，那自作聪明的老壁灯相信，在空明宫的大人物眼里，作为黑手套和猎犬的血瓶帮要活下去，还想活得滋润，想继续从他们手里抠出骨头来，那就不能一家独大，不能一帆风顺，更不能没有竞争者。”

可预料，更可控制的竞争者。

“但你知道的，干这一行的要么生活所迫，要么前科累累，全是各行各业最底层最倒霉的家伙，素质能高到哪儿去，有什么资格跟血瓶帮，跟凯文迪尔家的黑手套竞争？入大人物的法眼？”

贝利西亚挡住光芒，她重新掏出一根烟，送到灯火处。

“所以那些年里，那些经老帮主放任乃至是间接扶植起来的对手们，从香料帮到铁蝙会，从刀锋盗——你应该挺熟，有些人就是你宰的——到北佬匪帮，各色声称要挑战血瓶帮的江洋大盗不法团伙，大部分都是逐利求生目光短浅，聚了散，散了聚……”

烟卷点燃，贝利西亚眼神一厉。

“而他们之中没有一个，走得像黑剑，像兄弟会一样远。”

在血瓶帮一次次恰到好处的打击和损伤中支撑下来。

洛桑二世咬紧牙关。

“没错，特恩布尔，他造就了黑剑，造就了兄弟会，”贝利西亚转动手腕，优雅地吸了一口烟，“造就了你的宿命对手。”

以及他自己的坟墓。

洛桑二世久久不言。

贝利西亚也不着急，只是立在墙边，默默地抽着烟。

“我向他回报过。”

“嗯？”

洛桑二世的声音在黑暗中响起，无波无澜：

“第二次追杀失败，我向特恩布尔回报，承认是我执行不力，才让黑剑莫名警觉，侥幸逃脱。”

那可不，侥了大幸。

贝利西亚放声大笑。

“那我猜，那老壁灯一定先是难以置信，面色凝重，咬牙切齿地砸碎一个杯子，然后再深吸一口气，冷静息怒，最后豪情万丈地哈哈大笑？他是不是还大度地拍拍你的肩膀，告诉你他并不介意，毕竟谁干活儿还没个失手的时候？兴许，兴许还故作大方地把说好的酬金全数给你，说他相信只要你更用心更努力，拿下回就一定会成功的？哈哈哈哈，兴许还问你要不要留下来一块儿吃饭，顺便问问你跟我处得怎么样？兴许是心中有女人，拔剑不再神，要不要换个妞儿给你暖床？哈哈哈哈哈……”

说到最后，贝利西亚笑得前仰后合，花枝乱颤。

洛桑二世没有出声。

尽管看不见，但在无尽的笑声中，血族那该死的感官让他清楚地感知到：

泪水正从女人的眼中渗出，顺着脸颊上的笑纹轻轻淌落。

“他该告知我的。”

杀手低声道。

那以你的性子，还会配合他尽心演戏，陪他玩这种“骗骗你”的游戏吗？

“别太伤感啊，”贝利西亚收起笑声，语气玩味却表情冷漠，“我也是后来才知道的——他一般不会对婊子说太多。”

“是公爵还是子爵？”

“什么？”

“你既然说，特恩布尔是因为卷入鸢尾花内斗，方才引火烧身，”洛桑二世深吸一口气，调整自己的情绪，“那么你，或者所有出卖了特恩布尔和我的人，你们究竟是被谁收买，得到了谁的授意？”

他紧皱眉头：

“是谁要特恩布尔死？要我死？要整个血瓶帮分崩离析？”

“是伦斯特公爵，还是索纳子爵？是哥哥，还是弟弟？抑或其他我们不知道的势力？”

脚步声响起。

贝利西亚轻轻踱步，进入他的视线。

烟卷在她手中缓缓燃烧。

“你这么了解特恩布尔，”眼前的美人轻启朱唇，自有风情万种，“你说呢？”

洛桑二世看着她似笑非笑的表情，沉默下来。

【国中无王，暴君而已。】

下一秒，洛桑二世竭力偏转视线，看向自己胸前的金属锁扣。

锁扣的接合处，鸢尾花的刻印隐约可见。

洛桑二世轻叹一声。

“我当年深居简出，但也还记得，伦斯特公爵和索纳子爵产生龃龉，一开始只是政见不合，偶有摩擦。”

杀手回忆着过往：

“后来，因为件件桩桩的祸事意外，他们一次次积怨愈深，以致渐行渐远，最终闹得满城风雨，剑拔弩张。”

他轻轻闭眼：

“那些不是意外，对么。”

就像现在的翡翠城。

女人没有马上回答。

“我不知道。”

贝利西亚轻声道：

“我只知道，索纳·凯文迪尔率先打破了默契和惯例，他利用手下见不得光的资源——包括血瓶帮——干涉政斗，影响城治，激得怨声载道，在全国造谣抹黑他的哥哥，以质疑他的执政。

“作为回应，伦斯特公爵则无情反击，他不但冷酷打压子爵的支持者们，更一度试图架空拱海城，将一系列特权——包括监管血瓶帮——直接收归公爵宝座。”

就像现在的翡翠城。

一场不能掀桌拔剑，不能动武流血，却在无尽的暗流涌动中，牵扯多方势力，来回博弈的复杂内斗。

洛桑二世突然笑了。

“特恩布尔一定很高兴吧：公爵和子爵斗得你死我活，却又都在争夺他和血瓶帮的支持效忠，以增加筹码，”他木然道，“血色之年过去后，他已经很久没经历过如此激情澎湃，被如此看重的岁月了。”

贝利西亚也笑了。

“那当然，”女人不屑地吐出一口烟，“毕竟，他就站在那儿，站在舞台的最中心，手握影响天平的游码。”

血族杀手想起什么，突然看向地牢的出口。

手握影响天平的游码。

就像……现在的翡翠城。

“但游码，是用来达成平衡的。”

洛桑二世幽幽道：

“而非打破它。”

但如果天平的主人发现：

游码坏了，松了，往哪边滑都没法停稳在平衡的点上……

贝利西亚呵呵一笑，她抬起头来：

“你确实了解他。”

一理通，百理通，洛桑二世明白了什么。

原来如此，老特恩布尔。

老大锅。

老帮主。

老朋友。

老对手。

老恩人。

你确实一如既往，没有选边站队。

然而……

“告诉我，贝利西亚。”

好几秒后，杀手平静开口，不再有之前的戾气和痛苦。

“当年鸢尾花家族内讧，公爵和子爵兄弟阋墙，整个翡翠城乃至南岸领，国计民生均受牵连。”

洛桑二世面无表情：

“特恩布尔，血瓶帮的老帮主，他在这当中究竟是野心勃勃煽风点火，亲手挑起了战争……”

他目光黯然：

“还是机缘巧合适逢其会，这才顺势而为，推波助澜？”

地牢安静了很久。

“有区别吗？”

好久之后，贝利西亚方才开口。

“当你的船驶入风暴……”

女人一把扔掉烟蒂：

“你觉得牧海少女，她会在乎你是好人还是恶人，是船头掌舵的……”

贝利西亚目光冰冷：

“还是船底压舱的？”(本章完)