圣母皇太后正式起驾“东巡狩”的这一天，整个皇城，从子正时分就开始戒严。所谓“皇城七门”：长安左门、天安门、长安右门、西安门、地安门——即北安门、东安门，再加上天安门正南的大清门，全部关闭。紫禁城和七门之间，清道警跸，行人禁行。

寅初，即凌晨三点，銮仪卫陈法驾卤簿于午门外；卯初一刻，即凌晨五点一刻，王公亲贵、文武百官，在恭王的率领下，来到午门之外，准备“跪送”圣母皇太后的銮驾。

曙色微熹，午门前一大片朝珠袍褂，翎顶辉煌。但真正引人瞩目的，既不是这班亲贵文武，亦非陈设在他们身后的花样繁多的法驾卤簿。

午门的规制，是正面城楼的东、西两端，各有城台南向伸出，上面亦是黄瓦庑殿，俗称“雁翅楼”的；这东、西两边的城楼，和北面的主城楼一起，“三峦环抱”，构成了一个“凹”字的正方形广场，法驾卤簿、亲贵文武，都在这个广场里面。

这个广场算是午门的“内广场”。出了这个“内广场”，依旧是一水的青条石铺地，而且规制更加轩敞阔大，算是午门的“外广场”了。

此刻，这个“外广场”上，也就是东、西城台“雁翅楼”之南，一千名轩军近卫团骑兵，全副戎装，整齐列队。

这一千骑兵，共分十队，每队百骑，二十骑一排，一队五排，东、西两边。各有五队，自北而南，一字摆开，相向而列，中间留出了宽阔的通道。

午门城楼上下。广场内外，人们探头探脑，目光都落在这一千名轩军骑兵的身上。

小平顶圆帽，蓝面绛底的短斗篷，深蓝色上装，天蓝色裤子。裤子侧面有一条暗黄色的边，铮亮的长筒软皮马靴。

这是轩军第一次成建制地以“本色”——即着洋装军装在北京城内“亮相”。

之前，轩军唯一一次成建制地出现在北京城内，是关卓凡剿捻竞功、凯旋回京那一次。在朝王公文武，奉谕旨在午门迎迓。彼时的关卓凡。一门心思扮低调、装谦抑，原本想单人独骑，进宫陛见；但朝命煌煌，“选五百精锐，随侍入城，以壯声色。事涉朝廷体面，国家戎威，该大臣当毋轻忽”。于是关卓凡只好带了五百近卫团骑兵。“随侍入城”。

但为免骇人耳目，那五百骑兵，全部换上了八旗劲装。北京城内。上上下下，只见到怒马如龙，甲胄铿锵；绝大多数人根本想不到：轩军在外边行军打仗，由头到脚，都是美利坚洋鬼子那一套打扮。

事易时移，现在举凡涉“洋”。关卓凡要的就不是“谦虚谨慎”，不是继续挂羊头卖狗肉了。而是要趁着大好形势，火借风势。轰轰烈烈，底定局面。何况轩军奉旨“西法练兵”，早见于明发上谕，关卓凡本人对政局的控制也迥非当年可比，人们对新鲜事物的接受程度亦有所增强——各种主客观条件的变化，决定了轩军是时候“本色演出”了。

再往这一千骑兵身上看：左边，腰悬一柄长长的马刀；右边，是一支自左肩斜挎而右的“七连珠”马枪，闪着寒光的枪筒，由一个黄铜活扣，牢牢扣在鞍具上面。

时已初冬，黎明时分，更是风紧霜寒，在场亲贵文武，缩头缩脑，搓手跺脚，有的人呵着手，有的人还吸溜着鼻涕。但这一千轩军，一个个在马上挺直了腰杆，目不斜视，由始至终，竟是咳嗽都没有一声。只有战马粗重的鼻息和偶尔的嘶鸣，打破寂静，更添金戈肃杀之意。

始终猎猎作响的，是他们身上的短斗篷。