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环顾周围，圣母皇太后并没有见到炉子或者火盆一类的东西，于是说道：“好暖和！这座宅子，烧的是‘地龙’吗？”

话一出口，便知不然。

“地龙”是在屋外边烧炭，通过坑道，将热气引入屋内地下，和今日之“地暖”仿佛。“地龙”的热力自下而上，现在宅子里边，暖意包裹全身，均匀舒适，和地龙的下暖上冷的感觉，颇不相同。

还有，“地龙”加热地面，浮尘上升，难免烟火之气；现在宅子里边，却没有任何异样的气息。

再有，如果房间太大，比如紫禁城宫殿的正殿，“地龙”的取暖效用便有限了。隆冬腊月，一定要多加火盆，方能勉强支撑。这个大厅，轩敞不在殿阁之下，如此温暖舒适，未必是“地龙”可办的。再说，这座宅子楼高三层，一楼固可用“地龙”取暖，二楼、三楼又该怎么办呢？

关卓凡笑道：“回太后，烧的不是‘地龙’，是用洋人的法子，在宅子各处，都装上了铜管子，暖气送进铜管子里边，过一小段时间，整间宅子，便变得暖和了。”

“哦？那么，这个暖气，又是从哪儿来的呢？”

“回太后，宅子附设有锅炉房，锅炉烧水，用管子将热气接进来就是了。”

“哟，原来用的是水汽！我说呢，一丁点儿的烟火气都没有！”

关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！这座宅子，其实也是备有炉子的。只是。这个炉子。和咱们平日用的炉子，颇有不同，叫做‘壁炉’，装有专门的烟道和烟囱，烧起来，烟火气全都排到屋外，也是一丁点儿也不会留在屋内的。”

顿了一顿，继续说道：“现在的天时。还没到最冷的时候，真到了三九寒冬，如果觉得暖气管子不敷使用，就可以生起‘壁炉’。宅子外边，即便大雪纷飞，宅子里面，也不用穿毛的皮的棉的，穿一件夹的，就足够暖和了。”

“真有这么暖和？”

“太后前面，臣何敢胡言乱语？而且。炉火熊熊，围炉而坐。读书品茗，也是很有意思的。”

御姐悠然神往，说道：“那倒是……嗯，这个‘壁炉’，在哪儿呢？”

“太后请看。”

果然是“壁炉”，贴墙而砌，大理石雕花炉架，足有大半个人高，上边居中摆着个金座钟，两侧各有一个银烛台。

“这个‘炉台’，倒是精致。”圣母皇太后微微一笑，说道：“不过，离三九天，还有些日子呢。”

其词若憾，关卓凡晓得是什么意思。御姐是说：这次天津之行，赶不上“大雪纷飞，围炉茗聚”的光景，未免若有所失啊。

于是说道：“总是有机会的。时机合适了，臣具折奉请。”

慈禧听到这句话，斜斜睨了他一眼，眼波微漾，嘴角带笑，说道：“你自个儿说的话，你自个儿可别忘记了。”

关卓凡心中一荡，忙敛容说道：“是，臣谨记在心。”

“嗯，还真是有点热呢。”

“是。寝宫在二楼，呃，请太后上去……呃，换了大衣服，自然就舒爽了。臣带路，太后仔细着楼梯。”

普普通通一句话，说者未必无心，听者难免有意，圣母皇太后的脸儿，莫名其妙地微微红了。

嗯，真的是挺热的。

楼梯好长，而穿“花盆底子”走路，实在是个技术活，既不能急趋快跑，又不宜登高下低，一摇一摆地上到了二楼，圣母皇太后的呼吸，已经有一点急了。

略略喘息匀定，看清楚走廊宽敞，地上铺着厚厚的波斯地毯，两边加起来有五、六间房子。

关卓凡引着，来到南向居中的一间，推门而入。

这间屋子好大，其实是一个大“套间”，外间可以会客，里间才是卧室。

慈禧一进来，便有目眩之感。这倒不仅仅因为陈设奢华，新奇物事目不暇给，而是不论外间还是里间，都是大扇大扇的落地玻璃窗户，特别是里间的玻璃窗，几乎占了南边的整一面墙。天鹅绒的窗帘挂了起来，阳光透入，满室生辉。

当时中国的房子，窗户面积狭小，而窗纸或窗纱，透光性远远不能和玻璃相比。因此，即便室外阳光灿烂，室内也是昏暗的，大白天掌灯点蜡烛，是很寻常的事情。即便皇宫内苑，也是如此。

如此敞亮的屋子，圣母皇太后是生平第一次见识，颇有一点手足无措之感，脑海中不由就冒出一个念头：“这么敞亮，里边的光景，不是都给外边看去了吗？”

定定神，反应过来，这儿是二楼，而周围也没有比这幢宅子更高的去处了，倒是没有“走光”之虞。

何况，还有厚厚的窗帘呢。