整个阅兵式结束，已是午初二刻了。

太后的“尖站”，设在大校场外边，是一座极大的明黄帐篷，规制陈设，和来天津的路上、武清县东马圈那个“尖站”是一样的。

慈禧一进大帐，一直在里面等候的李莲英和玉儿，立即迎了上来，替她除了大氅和凤冠，捧来热毛巾，细细地拭了面，然后重新梳头、理妆。

李莲英和玉儿的手脚极其麻利，不过一刻钟，就把圣母皇太后拾掇清爽了。玉儿奉上一杯热茶，慈禧接过，抿了一口，说道：“叫‘他’进来吧。”

“他”，自然是站在帐子外边“侍候”的关卓凡。

关卓凡进来，“啪”地行了一个军礼。慈禧说道：“给关卓凡搬张凳子，再倒杯茶来！”

关卓凡谢了恩，在李莲英搬来的一张锦杌上坐了下来，接过玉儿端上的茶水，一饮而尽。

慈禧抿嘴一笑，说道：“再给他倒一杯！”

关卓凡又是一饮而尽，听得圣母皇太后低低笑了一声：“牛饮！”

此时的御姐，低颦浅笑，绯云上面；笔挺的制服，在胸前勾勒出美好的曲线，正微微起伏着。关卓凡坐在杌子上，上身挺得笔直，眼睛直勾勾的，下身一股热气，不由自主地冒了上来。

关贝勒异状隐约，都在圣母皇太后洞鉴之中。御姐双瞳剪水，秋波流转，说道：“待会儿传膳，你就在这儿‘陪膳’吧！”

关卓凡愣了一愣，清醒过来。说道：“回太后，君有赐，臣原不敢辞，不过……”

慈禧打断了他的话，说道：“我晓得你们的规矩——‘官兵一体’嘛！放心。我不会叫你为难的！”

转头吩咐李莲英：“有十几个食盒吧？挑三五样留下，我和关卓凡用；其余的，分赐轩军诸将！嗯，就说，是他们爵帅赏的！”

关卓凡赶忙站起身来，说道：“臣万不敢贪天之功！”

转向李莲英。说道：“请李总管务必明示轩军诸将：这是圣母皇太后的恩典！”

李莲英看着慈禧，慈禧微微一笑，点了点头。李莲英说了声“奴才领旨”，然后满面笑容地退了出去。

“三五样”送进帐来，慈禧和关卓凡面前。都摆上了一张条案，关卓凡谢了恩，举起筷子，开始大吃大嚼。

慈禧好奇地看着关卓凡：这副吃相！——平日他可不是这个样子啊！

见关卓凡吃的实在香甜，慈禧转向侍立在旁的玉儿，指了指自己的条案，说道：“我就用这碟子点心好了，其余的。都给他拿过去。”

关卓凡嘴巴里还塞着东西，嘟嘟囔囔地说道：“这怎么可以？太后也要进的！”

慈禧忍住笑，说道：“我不饿。你就不必胡乱客气了——怎么，早晨没有吃东西吗？”

她确实不饿。站了整整一个上午，两个多时辰，却既不觉得饿，也不觉得累。这是为什么？御姐固然素来“体气壮”，但这种情形。却也是前所未有的！

“呃，回太后。这……倒不是。”

将嘴里的东西咽下去之后，关卓凡笑道：“必是臣的吃相叫太后见笑了。臣平日里吃饭。呃，太后晓得的，也不是这副形容。但不知为何，只要一进军营，就变成了这个德性，改也改不过来的。”

慈禧奇道：“那是为什么？”

关卓凡说道：“回太后，当兵的吃饭，哪个不是狼吞虎咽？臣和他们一块儿吃饭，如果斯斯文文的，不被他们笑话？再说，臣如果慢条斯理的，他们看着，自然拘束，也吃不香的。所以，只好臣吃的快些。久而久之，就养成习惯了。”

慈禧点了点头，笑道：“我明白了，倒难为你。不过，说到底这是好事情——‘官兵一体’嘛！”

“太后圣明！”

见关卓凡吃得七七八八了，慈禧装作闲闲地问道：“传过膳，就该回行宫了——嗯，你……陪我回去吗？”

“是，臣自然要随扈太后銮驾的。”

顿了一顿，关卓凡又说道：“不过，臣不能久侍。送太后回行宫之后，臣就得赶回军营——明儿‘演炮’，一切准备，妥当与否，臣得到靶场上转一圈，才放得下心。”

御姐脸上，失望的神色一现而隐，微微一笑，说道：“你忙，这个是应该的。”

用过午膳，登车回宫。

车轮辚辚，车厢外边，隐约传来悠扬的军号声和高亢的口令声。慈禧晓得，这是受阅部队正在“归营”。

包裹了她一个上午的火热情愫，传膳之时，勉强压了下去；此刻，被军号和口令声一撩拨，又从心底腾腾地燃烧了起来。