王佐臣从小好狠斗勇，虽然读书、中进士、做官，却不是手无缚鸡之力的人，但变起仓促，陈景浩和身猛扑，他向后急退，也只堪堪避过心口最要害的位置，那把尺余长的尖刀，还是透胸而入，直没至柄。

这是陈景浩第一次动手杀人，但下手的时候，没有一丁点儿的犹豫迟疑。

王佐臣倒在河边，一时不得便死，陈景浩踩住他的身体，用力拔出刀子，细细端详了一番，又在他的脖颈处，轻轻抹了一刀，割断了他的颈动脉。王佐臣鲜血狂喷，把就近的河水，都染红了。

陈景浩确定王佐臣再也不可能救得回转，这才跳下事先准备好的一条小船，三转两转，不知道转到哪条河汊里去了。

整个过程，王佐臣的仆人、王家丝行的伙计、摇船的艄公船娘、码头上的闲人，个个目瞪口呆，由得陈景浩行凶杀人，然后从容遁去，至始至终，没有一个人上前干涉。

等到湖州府和杭州府的衙门，弄清爽整个局面，发出海捕文书时，陈景浩已经到了上海，躲进了租界里边。

当然，洋行里的差事是保不住了。中国政府虽然不能到租界里抓人，但洋行也不可能用一个杀人在逃犯做买办。在中国的地面上，总要跟中国人打交道的——作为一个管事的，你不能总躲在租界里吧？那还怎么干活？

不过，陈景浩打了几年洋行工，颇有一点积蓄；家里的资产变卖之后，也有足够的现银。因此。经济上一时半会儿倒是没有什么问题。

他变名为“陈忆成”——取思念亡父之意，租了一个小房子，深居简出，省吃俭用，偶尔替人盘盘账。算是打打零工。

陈景浩——陈忆成原先的计划，是搭上一条走外洋的轮船，到英吉利、法兰西或者美利坚哪个国家去。但临行的时候，又不忍起来：这一走，就彻底成了一个“黑人”，再也不得生归乡梓。承欢高堂膝下了！

就在这时，洪杨之乱的战火，烧到了江南一带，且愈演愈烈。陈景浩决定：先留下来，看看情形再说。也许。会有什么……机会？

再说，江南遍地烽火，他也是实在放心不下杭州乡下的母亲和妹妹。

局势急剧变化，先是两江总督何桂清失地弃城，被朝廷革了职，也躲到了上海；不久，杭州被数十万长毛团团围住。

陈忆成以手加额：真是侥天之幸！因为陈、王两家之争，歪打误撞。将母亲和妹妹放到了乡下，长毛一来，反倒不用受围城之苦了！

后来的事实证明。他当初的决定，真真正正是“侥天之幸”。杭州围城，内里情形极惨，最后粮食净尽，竟到了人相食的地步。即便如此，杭州最终也未能避免城破之灾。太平军破城。杭州人赴死者极伙；西湖边的满城，更是举城蹈火。浙江巡抚王有龄亦殉国难。杭州成为洪杨之乱中。东南被祸最惨的地方。

杭州被围之后，太平军兵锋直指上海。沪上风声鹤唳，一夕数惊。

接着，就是那个颇具传奇色彩的关卓凡，带了一支小小的“轩军”，来做上海知县了。

这个关卓凡，打一开始，就引起了陈忆成的极大兴趣。待到他拿下何桂清、组建洋枪队这两件大事做出来，陈忆成对其信心暴增：我没有看错，此人不是凡品！

当时，轩军大规模招兵，陈忆成认真思索之后，毅然走出租界，报名加入了轩军。

陈忆成通文墨、通洋文、通算数、通经济，这样的人才，在一群大头兵中，实在是太扎眼了，也迅速地引起了关卓凡本人的注意。一战上海之后，关卓凡“钦点”，调陈忆成入营务处，“帮办军务”。