“柳翁的折子，”宝廷说道，“立意极佳！‘大礼议’骇扰宸衷，柳翁婉转陈词，意切情真，絮絮如子女绕膝于父母，两宫皇太后御览之余，必有以抒厪虑、慰慈怀！”

吴可读今年五十五、六岁，两宫皇太后不过三十岁上下，论年纪，吴可读完全做得两宫皇太后的父亲，但是，君为臣纲，宝廷说吴可读之于两宫皇太后，“絮絮如子女绕膝于父母”，没有任何问题。

当然，吴可读这份折子，圣母皇太后暂时是看不着的，“御览”的，只有一位母后皇太后，不过，台面上还是得说“两宫皇太后”。

大伙儿听着，心中嘀咕：宝竹坡这个样子，不像是……说反话啊。

吴可读亦颇为意外，说道：“谬赏了！主忧臣辱，为人臣者，不能不竭尽菲材，为君上分忧一二。”

宝廷点了点头，说道：“这都是柳翁的忠爱之心！”

顿了一顿，“不过……”

大伙儿精神一振：好啦，终于“不过”了！

“柳翁的折子，”宝廷说道，“立意虽好，笔力亦足，只是……”

说到这儿，脸上露出为难的表情，停了下来。

“请说，”吴可读平静的说道，“原是要斧凿于方家的。”

“是！”宝廷沉吟说道，“柳翁大度，不嫌后生放肆，那……我就冒昧了。”

大伙儿暗暗称奇：如此婉转谦和，可不是宝竹坡一贯的做派呀！

“柳翁的大作，立意佳，笔力足，只是——”

宝廷再次强调了一遍吴可读的“大作”的优点，顿了顿，终于把重点说了出来：“惜乎——格局上面，略嫌小了一点儿。”

“请指教。”

“柳翁之议，”宝廷的声音，听起来十分诚恳，“固然可以稍抒厪虑，稍慰慈怀，不过，立嗣皇帝，可不是两宫皇太后一个人的事儿！这里边儿，还夹杂着近支、远支的分别，关系着整个朝局的稳定！”

众人心头一震，尤其是亲贵们，不论近支还是远支，耳朵都竖起来了。

“整个朝局的稳定”也罢了，“近支、远支的分别”，却是极其敏感的话题，在此之前，在台面上，尚无一人语及。

所谓“近支、远支的分别”，其实就是婉妃说给丽贵太妃的那一段：

立女帝，宗室里边，“有人不乐意，那是肯定的；可有人乐意，那也是肯定的。”

“不乐意的那一拨，其实也纠结着呢！”

“‘大礼议’……吓住了母后皇太后，也吓住了多少的近支宗室！”

“若真出了‘大礼议’的事情，母后皇太后固然做不成‘母后皇太后’，近支宗室，也做不成‘近支宗室’了！”

因为，“‘帝系偏移’，出了嗣皇帝的那一支，才能算是‘近支宗室’。”

“荣安公主虽然是女子，可是，她是文宗皇帝亲生的，她做了皇帝，近支宗室还是‘近支宗室’。”

“你说，近支宗室，要不要荣安公主做皇帝呢？”

……

嗣皇帝之立，带来的宗室的近支、远支之别，属于比较抽象的、原则性的问题，因此，虽然敏感，吴可读依旧坦然回应：“你说的不错，立嗣皇帝，确实不仅仅是两宫皇太后的事情，其中确实还夹杂着近支、远支的分别，关系着整个朝局的稳定——”

微微一顿，“正因如此，我才做如是献议——嗣皇帝自幼由两宫皇太后教养，自然感念两宫皇太后哺育之恩，亲政之后，也就不会起追尊本生的念头，则近支、远支，就不会生易位之变，朝局也就安定如常了。”

宝廷“格格”一笑：“柳翁，你太良善了！”

吴可读微微皱了皱眉：“怎么说？”

“柳翁忠爱之心，昭昭历历！”宝廷朗声说道，“不过，推己及于天下人，以为天下人皆为赤子，就可议了！柳翁的这个法子，若嗣皇帝本性淳厚，自然可行；若嗣皇帝天性凉薄如前明世宗者，谁又能保证，他亲政之后，不会变更成议，追尊所生？”

吴可读愣了一愣，说道：“嗣皇帝，自然要选择品格端正、天性淳厚的……”

还没说完，就发现自己的话里有问题了。

果然，宝廷何等敏锐，哪里会放过他的漏洞？

“柳翁说笑话了——襁褓之中，美恶善凶，何由分辨？”

吴可读不说话了。

“民间有一句俗语，”宝廷说道，“说出来不大好听，可是话很实在，叫做——”

他微微拉长了声调：“‘养不熟’！”

吴可读皱了皱眉，还是不说话。

“龙生九子，”宝廷勾起食指，做了一个“九”字，“有狴犴、负屃，亦有睚眦、饕餮，这个……”

说到这儿，微微摇了摇头，打住了。

狴犴公正、负屃喜文，一般视作善兽，睚眦嗜杀、饕餮贪食，一般视作恶兽。

宝廷的话没说全，但言下之意，大伙儿都是明白的：即便皇族血脉，亦不免有不肖之子孙啊。

吴可读叹了口气，终于说话了：“尽人事，安天命，天底下，本也没有万全之策……”

宝廷立即接口：“怎么没有万全之策？荣安公主继统承嗣，就是万全之策！”

内阁大堂中，人人心中一凛。

“荣安公主为文宗显皇帝、慈安皇太后、慈禧皇太后亲女！”宝廷高声说道，“若由她继统、承嗣，上上下下，哪里还要心惊胆战的过上十几年，提防着什么‘大礼议’之类的荒唐事儿？”

微微一顿，“还有，众所周知，荣安公主天性淳厚，聪慧通达！登基践祚，必为一代明君！由她来继统、承嗣，非止宗室椒房之幸，亦为天下臣民之福！”

荣安公主当然是文宗显皇帝亲女，却不是哪位皇太后亲生的，不过，说她是“慈安皇太后亲女”，从宗法上来说，从母后皇太后和荣安公主的母女情分上来说，都不算错；至于“慈禧皇太后”嘛，嘿嘿，反正“两宫并尊”，将“慈禧皇太后”扯进来，将荣安公主算成“慈安皇太后、慈禧皇太后亲女”，勉强也说的过去。

至少，此时、此地、此事，不会有人跳出来挑宝廷的刺儿。

至于“天性淳厚，聪慧通达”，倒真的是“众所周知”，公认的说法是，荣安公主的性子，仿佛生母丽贵太妃，温柔和婉，屈己从人；不过，脑袋瓜子，就要比丽贵太妃好用许多了。

仔细想一想，荣安公主继统、承嗣，大伙儿的利益，都不受影响，该怎么过日子还怎么过日子——过的更好些，也说不定呢。

那么，我们为什么要反对“立女帝”呢？

这个，这个，呃，我们自己，也有点儿糊涂呀。

大伙儿正在“糊涂”，宝廷又说话了。

“还有，”宝廷说道，“不晓得柳翁想过没有？抱养幼帝，立意虽佳，用心虽好，却另有一大隐患，为社稷计，为朝廷计，不能不虑！”

另有一大隐患？

吴可读：“请道其详。”

“天花！”

“天花？”

“不错，天花！”宝廷说道，“我查过了，目下的‘载’字辈，尚在襁褓之中者，并没有已经出过天花的，如果立为嗣皇帝，日后竟不幸重蹈大行皇帝之不讳，如之奈何？”

这倒确实是个“不可不虑”的事儿。

窃窃私语的亲贵重臣中，不少人都暗暗点头。

吴可读还没说话，醇王忍不住了：“荣安也没有出过天花！有什么区别？”

宝廷微微一笑，说道：“王爷有所不知，荣安公主已经出过天花了。”

醇王愕然：“胡说！焉有此事？宝竹坡，你不要为了遂行己志，信口开河！”

“我说的不大准确，”宝廷从容说道，“荣安公主不是已经出过了天花，而是已经种过痘了——这不就相当于出过了天花了吗？”