“你们说，”许庚身说，“接下来——朝廷里面如何先不说，地方督抚，还有谁会步李少荃、瑞澄泉、刘子默、丁稚璜之后尘的？”

就是说，还有谁会上折，为轩亲王叫屈，要求他留在中枢、主持国政的？

这个事儿，被动应付是一会事儿，主动探讨又是另外一回事儿了，其余三位大军机，都在紧张的转着念头，一时之间，无人接口，军机处里的气氛，略略有几分尴尬。

过了一会儿，文祥说道：“我觉得，星叔的话，有道理！咱们也不要掩耳盗铃了，未雨绸缪，到时候事情出来了，才不会太过手忙脚乱。”

气氛活络些了。

“吴仲宣如何？”郭嵩焘试探着说道，“他和瑞澄泉的情形，似乎……有几分相似。”

吴仲宣，吴棠。

惠征病逝任上，慈禧姊妹扶柩回京，半路上盘缠不继，求告无门，困在清河县的卫运河上，寒水茫茫，相对饮泣，不知何以未计。

未曾想，彼时的清河县令吴棠，不但送来了三百两银子的奠仪，还具衣冠到丧船上祭吊。这是真正的雪中送炭，况乎彼此一无渊源？慈禧两姊妹感激涕零，吴棠辞去之后，两个女孩子，就在亡父的灵前，自誓他日如果得意，绝不能忘了吴县令的大恩厚德。

辛酉政变之后，吴棠官符如火，一路做到了四川总督，这，全是因为同圣母皇太后的这一段特殊的渊源。在这个意义上，他和瑞麟，确实“有几分相似”，而且，这个“几分”，简直可以说是“十分”。

瑞麟和圣母皇太后的渊源，知道的人不多；但是吴棠和圣母皇太后的这一段渊源，知道的人可就多了。

许庚身点了点头，说道：“筠公说的不错，吴、瑞两位的际遇，确实挺像，而且——”

说到这儿，笑了一笑，“吴仲宣之所以能够封疆天府之国的四川，说起来，其实同瑞澄泉也不无关系呢。”

当年，两广总督瑞麟和广东巡抚蒋益沣，相互攻讦，都上折子弹劾对方。督抚同城而不和，是不可以的，不论孰对孰错，一定要调走一个。瑞麟既是硕果仅存的旗督，又是圣母皇太后的私人，是动不得的，那就只好调蒋益沣走了。

于是蒋益沣平调甘肃，去替他的老上司左宗棠打下手。广东巡抚由丁世杰补缺，负责查办瑞、蒋一案的河道总督吴棠，则捡了个大便宜，出任彼时悬空的四川总督。

这其实是慈禧和关卓凡做的一笔交易：拿丁世杰的广东巡抚，换吴棠的四川总督。

反正，拐弯抹角的，吴棠捡来的这个四川总督，同瑞麟确实“不无关系”。

“不过，”曹毓瑛沉吟说道，“成都还没有通电报，吴仲宣的消息和动作，还不能这么快。”

“还有，”文祥说道，“吴仲宣和瑞澄泉两位，际遇虽像，脾性……其实不大像。”

这是非常有见地的看法，只是无法深谈。

瑞麟是真正的慷慨宽厚，当年接济慈禧姊妹，纯粹出于同族之义，并没有什么市恩的企图，而吴棠——

坊间一直有一个传闻：当年的清河县卫运河上，距惠征的丧船不远的地方，还有一只丧船，灵主是吴棠的故人——巧的很，也是一位道员。吴县令的丧仪，其实是送给他这位故人的，夜幕之下，家人糊里糊涂的搞错了，送到了惠征的丧船上。

搞清楚状况之后，吴棠大为恼火，不过，冷静下来之后，决定讲错就错，非但没有把这三百两银子要回来，反而整肃衣冠，鸣锣开道，到惠征的丧船上行礼致祭，终于结下了这一段“无心插柳”的善缘。

当然，这段传闻，圣母皇太后和醇郡王福晋姊妹，是不会晓得的——没有人赶在她们面前嚼这个舌头。

“那——”郭嵩焘说道，“我想，就是赵竹生、刘松岩、丁寄秋三位了。”

文、曹、许三人，心里都是微微一沉。

几位大军机都晓得，赵景贤、刘郇膏、丁世杰三人，迟早是要跳出来的；亦都明白，之所以现在还没有收到他们的折子，这三位，不过是在等“火候”二字——他们身为轩亲王的嫡系，不好过早出头，前边儿，一定要有些“铺垫”。

现在，李鸿章、瑞麟、刘长佑、丁宝桢都上了折子，这个“铺垫”，足足够够了。

“如果赵竹生、刘松岩、丁寄秋也上了折子，”曹毓瑛说道，“那么，咱们掰掰手指头——湖广、两广、云贵、两江，加上直隶的山东——”

顿了一顿，微微苦笑，“大半个中国，如鼎如沸了！”

又顿一顿，“而且，还没有算上陕甘！”

陕甘总督是左宗棠，目下正在乌鲁木齐呢。