关卓凡点了点头，“博川‘最后一脉’说得好！我也是这么说的——出兵之前，函件往来，我不止一次叮嘱左季高和展克庵，暂不必介意喀什汉城守军失节一事，无论如何，要想法子保全这支‘朝廷在南疆的最后一脉’！”

顿了顿，缓缓说道，“该给什么处分，那是把他们救了下来之后，咱们自己人的事儿。”

“是！”文祥说道，“王爷睿见！”

“王爷也不必太过担忧，”曹毓瑛说道，“我看，能够坚守喀什汉城半年之久，又把阿古柏‘敷衍’的这么好，这个何步云，也不是无能之辈，他如果反正，必然是要先和展克庵搭上线儿，谋定而后动的。”

“嗯。”

“唉，”许庚身叹了口气，“都是阿古柏的妃子——如果毒死阿古柏的，不是那个‘热娜古丽’，而是何步云的女儿，该有多好？”

这可真是神论——不晓得该如何置评？

谈过了喀什汉城的安危，便进入今日会议的正题。

“正题”有三个：左宗棠、西北治理、新疆设省。

这三个题目，又是彼此关联的。

第一个题目“左宗棠”，是说，新疆乱平之后，该派左宗棠个什么差使？

左宗棠若回内地任职，两种去处，一是中枢，一是地方。

若是地方，以他敉平甘肃、新疆回乱的偌大功勋，只有两个位子可以安置：一个是直隶总督，一个是两江总督，略次一等的两广、湖广，对于左宗棠今日之身份、地位来说，都嫌低了些。

可是，督直的是曾国藩，是动不得的；督江的赵景贤，虽然还是“署理”，不过，已经内定，一过年，就要“真除”。大伙儿都晓得的，两江是轩亲王视之为根本的地方，好不容易请曾涤生腾出了位子，绝不会再让了出来，交给左季高的，因此，也不必考虑。

地方上，既没有合适的去处，那就只好中枢了——延左季高入军机。

一想到，从今往后，今天这样的会议，与会人士中，会多出一个左季高来，大伙儿的头，就有些大了。

“中枢的职责，”曹毓瑛微笑说道，“是燮理阴阳，调和将帅，左季高一向是被‘燮理’、被‘调和’惯了的，他那个脾气，请他去‘燮理’、‘调和’别人，只怕——”

说到这儿，转向郭嵩焘，“筠翁，你和左季高，是最熟的，你说呢？”

郭嵩焘微微的摇了摇头，说道：“季高能不能燮理’、‘调和’别人，我也说不好，不过——”

顿了一顿，“如果季高也在这间屋子里的话，必定声震屋瓦，由头至尾，莫说咱们几个了，就是王爷，也不见得能插得进去话。”

大伙儿都会心的笑了起来。

“真是这么回事儿！”许庚身说道，“我想起左季高进京陛见的那一次——”

微微一顿，“嗯，恭亲王设宴，军机全班作陪，席上，左季高逸兴遄飞，从赵翁孙讲到班定远，从两汉讲到隋唐，又大谈本朝事迹，圣祖仁皇帝三征准格尔，高宗纯皇帝之平准、平回，等等。整间屋子，就听他一个人高谈阔论，谁插不进嘴去，他又中气充沛，真正是筠翁说的‘声震屋瓦’！我不晓得王爷、博公、琢如几位何如，我是……听得脑仁都疼了！”

关、文、曹三人都笑了，文、曹二人说道：“彼此，彼此！”

“其实，”郭嵩焘说道，“如果只是两个人面对面，季高还好——你一句，我一句，彼此都能说话；可是，不晓得为了什么，人愈多，他的话愈多，而且还爱抢话，谁的话都抢——上官的话，也照抢不误。”

顿了顿，“若是正经会议，那就更加不得了了！”