“艾翁慧眼识珠，”宝鋆缓缓说道，“你的忠心耿耿，是不必说的了——你的梨园行的身份，做这个‘中人’，也十分的合适。 ”

“是，”筱紫云说道，“艾翁说，宝大人和‘那个人’——”

微微一顿，“艾翁说，‘那个人’的名字，即便内室密语，也不宜宣之于口，请大人替‘那个人’拟一个暗语，语及之时，出以暗语，可保万全。”

宝鋆心想，“出以暗语”，不见得就“可保万全”，不过，小心没过逾的，艾翁能这么想，足见心思细密，堪共大事。

他略微沉吟了一下，说道：“彼行三，取个谐音，叫‘山人’吧——崇山峻岭之‘山’。”

“好，就是‘山人’！”筱紫云说道，“艾翁说，宝大人和‘山人’，是有过过节的，只怕早就在朝阳门内大街挂上号了；艾翁自个儿呢，虽然小心翼翼，但身份特殊，说不定，也在朝阳门内大街注目之中——”

“朝阳门内大街——”宝鋆微微一笑，“艾翁倒晓得那儿是做什么的？”

筱紫云也是一笑，“北京城的老百姓，或许真以为那儿是什么粮台的‘办事处’，艾翁是什么人？宝大人是什么人？自然不会被那块挂羊头卖狗肉的牌子骗过了。”

宝鋆又笑了一笑，不过，没有再说什么。

“艾翁说，”筱紫云继续说道，“他的身份特殊，想和宝大人单独会面，十分困难，因此，必得有一个信得过的‘中人’，在他和宝大人之间，传递消息——”

顿了顿，“这个‘中人’不好找！忠心的人有，可是，宝大人既然同‘山人’有过纠葛，一出一入，说不定都在朝阳门内大街窥测之中；艾翁自个儿的行动进止，也不算十分方便，因此，‘中人’见宝大人也好，见艾翁也好，为万全计，不能在外头，只能在府内——”

“这个‘中人’，必须有极自然的缘由，既可以自如出入宝府，也可以自如出入……呃，艾府，而且，极紧要的一点，是绝不能叫人将这两件事请，摆在一起。”

宝鋆点了点头，说道：“北京城的王公大臣，喜好听戏、又叫的起‘条子’的，十个有九个，会‘叫条子’；‘叫条子’的，十个有八个，会叫到‘春和班’，因此，你身为‘春和班’的‘头牌’，出入王公大臣的府邸，就是极自然的事情了——”

顿了一顿，“再没有人能想的到，艾翁叫筱紫云的‘条子’，宝佩蘅叫筱紫云的‘条子’，这两件事，会有什么关联？”

“大人说的极是！”筱紫云说道，“除此之外，还有一点，也是极紧要的——”

微微一顿，“艾翁说，他的府里，应该是干干净净的；可是，宝大人的府里，就不敢打包票了——”

宝鋆眉头微皱——什么意思？

筱紫云一笑，“大人别误会——艾翁的意思是，因为宝大人和‘山人’是有过过节的，大人的府里，说不定，会有朝阳门内大街安插的眼线——”

宝鋆目光一跳。

“‘中人’见大人，”筱紫云继续说道，“一定是要摒人密谈的，如此密谈，一回、两回，也罢了，次数一多，一定会引人怀疑！”

顿了一顿，“艾翁说，如果‘中人’是我这种人的话，‘摒人密谈’——就像今天这样，便不会启人疑窦了。”

“我这种人”——“相公”。

下头的人，都以为老爷和“相公”两个，摒退下人，关起门来，是为了胡天胡帝，自在方便，确实不会想到别的事情上头。

宝鋆轻叹一声，“艾翁心细如，果然周到啊！”

“艾翁还说，”筱紫云说道，“‘国丧’期间‘叫条子’，本来不是十分妥当，被人捅了出来，御史奏上一本，他也好，宝大人也好，说不定就要落个‘丧心病狂’的考语。不过，只要不敲锣打鼓，就不会有什么了不起的处分，毕竟法不责众——大伙儿都这么干嘛。”

顿了顿，“艾翁说，‘帘眷’、‘圣眷’好的话，不会拿这种事儿整你；‘帘眷’、‘圣眷’不好的话，也不用拿这种事儿整你——鸡毛蒜皮的，也整不死人不是？艾翁说，‘山人’要整人，路数多了，拿‘国丧’期间‘叫条子’说事儿，他也许还不屑为之呢！”

“艾翁所见……透彻的很啊！”