“第一，京八旗的日子，过的到底比地方驻防八旗要好一些，三百两银子固然不是小数，但对于那班旗下大爷来说，是否‘无可抗拒’，可就两说了。”

“为了一碗水端平，朝廷也不可以提高‘买断’京八旗‘旗龄’的价钱啊！”

“再者说了，一家三百两，已经是一笔庞然钜数了，轩邸再神通广大，到底不能屙金溺银啊！”

曾国藩一笑。

“第二，”赵烈文继续说道，“京八旗风气不好！”

“那些个‘京油子’，兜里或许没有一个大子儿，家里的米缸，也早就见了底儿了，可是，你若真给了他三百两银子，说不定一、两天之内，他就能找地方——赌场、烟馆、酒楼、戏院、八大胡同——将之花的光光！”

“第三，东北距离北京，说近不近，可是，说远也不算太远——这条后路，断的似乎就不是那么干净了。”

“我还在替轩邸瞎盘算呢，孰料，对于京八旗，轩邸根本就不玩儿什么‘买断旗龄’——竟是直接驱逐出旗！”

曾国藩目光微微一跳，“直接驱逐出旗？惠甫，你是说——”

赵烈文沉声说道：“神机营！”

“嗯……”

“神机营选八旗满洲﹑蒙古﹑汉军及前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐诸营之精锐者充之——”赵烈文说道，“一句话，这三万余人，乃是荟京八旗精粹于一营！黜神机营‘出旗’，等于整个京八旗的‘精粹’，被一锅儿端了！”

顿了顿，竖起一根手指，摇了一摇，“什么是‘国本’？这三万人就是‘国本’！而且——是‘国本’之中的‘国本’！”

“结果——嘿！”

“轩邸这个手笔，真可谓——”

一字一顿，“惊心动魄！惊世骇俗！惊天动地！”

“好好！”曾国藩笑道，“惠甫，听了你的‘三惊’，我几乎也要一惊而起了！”

赵烈文一笑，“爵相见笑！我实在是不知该如何名之状之了！”

“其实，你说的并不错——”曾国藩说道，“实话实说，初初收到这个消息的时候，我亦有瞠目结舌之感！”

“最妙的是，”赵烈文目光灼灼，“如此几无可形容之举，在局中人而言，却是顺理成章的——谁叫神机营涉嫌谋反于先、违抗圣旨于后呢？换一个朝代，或者‘上头’换个人——譬如秦皇汉武，遇到这种情形，那还不杀的人头滚滚？没杀完的，也得发到大漠边儿上去啃沙子吧？”

顿了顿，“现在，不杀一人，甚至不流一人，不过就是叫你们换个身份罢了！而且，不过是由‘旗’而‘民’——又不是换个什么下九流的身份！谁又能说，这不是‘上头’的如天之仁、宽恩厚典呢？”

“嗯……确实！”

“可是，”赵烈文说道，“如果‘上头’的那位，不是轩邸，而是——嗯，换成本朝其他任何一位皇帝，做的出来这样的事情吗？”

略略一顿，自己回答自己的问题，“做不出来！——为什么？前头说过了，神机营既为八旗精粹，就确确实实是‘国本’！——你不能够自个儿挖自个儿的根基啊！”

“除非——你不以此‘根基’为根基，不以此‘国本’为国本！”

曾国藩不由动容，“惠甫，你这句话，可是说到头儿了！”

赵烈文点了点头，“若轩邸不以彼‘根基’为根基，不以彼‘国本’为国本，那么，他的‘根基’是什么？他的‘国本’，又是什么？

顿了顿，“咱们先不说‘根基’，先说‘国本’——”

“民为邦本——我以为，这四个字，对于轩邸，实实在在，无一字虚设，他心目中的‘国本’，就是‘民’！”

“这个‘民’，是真正的民——不止于‘旗’，亦不止于和‘旗’相对的那个‘民’，只要是中国人，就是‘民’——满是‘民’，汉是‘民’，蒙、藏、回、维，都是‘民’！”

在清朝的官方语境之中，旗籍之外，皆称为“民”，即赵烈文“和‘旗’相对的那个‘民’”之谓。

“以此‘民’为‘民’，”赵烈文说道，“必然的，满、汉、蒙、藏、回、维，便无分高下，无分贵贱，无分彼此，一视同仁！”

“如此，便不能不抑满扬汉了！”

“因为，目下，‘旗’、‘民’分野，有高下、有贵贱、有彼此！”

“就是说，”曾国藩沉吟说道，“为了‘混一满汉’，不能不先‘抑满扬汉’？”

“是！”

“嗯，或者可以这样说——”曾国藩说道，“这个‘抑满扬汉’，反过来，也证明了轩邸‘混一满汉’的绝大企图啊！”

“是——爵相睿见！”