可是,已经晚了。
“查理号”堪堪转过九十度、艏东艉西之时,炮弹飞到了。
打击不是来自“射声号”和“虎贲号”,而是“策电号”和“驭雷号”。
作为“右二支队”最重要的成员,两只穹甲巡洋舰没有参加对触礁的“成功号”的“打扫战场”,寸步难行、侧倾入水的“成功号”,已基本失去了战斗力,留下一只标准巡洋舰甚或一只炮舰,就足以解决问题了。
“策电号”和“驭雷号”一直紧随“射声号”和“虎贲号”,当“射声号”开始攻击“巴斯瓦尔”号的时候,“策电号”、“驭雷号”同时加速,而“驭雷号”加速的幅度更大,并向左“变线”。
很快,“驭雷号”便赶上了“策电号”,形成了两只穹甲巡洋舰并驾齐驱的态势。
“策电级”穹甲巡洋舰是这个时代速度最快的军舰,“军刀号”被“虎贲号”的“吊顶攻击”击中后甲板之时,“策电号”和“驭雷号”已经赶上了“虎贲号”。
这就是彼时“军刀号”舰长观察到的:
“敌人还有更多的舰只即将加入战团,不用望远镜也能看的清楚,又有两只敌舰,自那只不晓得是‘龙’、是‘虎’、是‘豹’的敌舰的左后方赶了上来,据其形状,应该是‘策电号’、‘驱雷号’、‘驭风号’其中的两只”,云云。
此时,我方已基本形成了“射声号”前出,其左后方,“虎贲”、“策电”、“驭雷”三舰并肩而行的局面。
就是说,原来的纵阵,已变成了横阵。
阵型还在持续变化中。
很快,“策电号”和“驭雷号”便超过了“虎贲号”,继续向前。
“射声号”完成了对“军刀号”的“切击”的时候,在东西方向上,“策电号”、“驭雷号”已经基本上和“射声号”处于同一直线了。
“查理号”开始掉头的时候,“策电号”、“驭雷号”已经超过了“射声号”,处于整个“右队”的最前端了。
“查理号”转过九十度,艏东艉西,刚刚好横在“策电号”、“驭雷号”前方航线上,此时,前者对于后者的舰艏炮来说,非但射界、射角最为适宜,且又正是被弹面最大之时,如何可以放过?
“策电”、“驭雷”二舰齐声怒吼,两枚六十八磅的实心弹,几乎同时飞出炮膛,呼啸着向“查理号”直扑而去。
“驭雷号”的炮弹,贴着“查理号”的舰艏炮飞了过去,落在五十多米开外的海里;“策电号”的炮弹,则击中了“查理号”的舰艉。
弹着点在水线以上,未引起进水,也未对舰体结构造成严重破坏,但却打断了连接舵叶和舵房的蒸汽管路,八柄液压舵轮暂时失去作用,“查理号”不得不改用备用的人力舵轮,军舰的速度、操控都受到了影响。
如果在平时,这不算什么太大的问题,连接舵叶和舵房的蒸汽管路的修复,不是一件很困难的事情,可是,目下生死攸关、分秒必争,影响可就大了!
“驭雷号”继续提速,已达到了最大设计航速;同时,再次向左“变线”。
当“查理号”终于完成了一百八十度转向之时,“驭雷号”已经从左侧赶了上来,形成了“驭雷”、“查理”二舰并行而“策电号”衔尾追击的局面。
就是说,“查理号”被“半包围”了。
此时,“驭雷号”和“查理号”是一个标准的侧舷对射的态势,双方的侧舷炮,几乎同时开火了。