希尔凡向西数千里外的底格里斯河左岸，炎炎的烈日炙烤着古老的泰西封，商旅们往来繁华热闹的大街上，疲惫和兴奋同时爬满了他们脸，间或走过的宫廷官吏则是一副无精打采的模样，应付公事一样的巡察一番便匆匆离去。

马赫迪的战败并没有影响这座古老的城市，现在的泰西封和数百年前一样熙熙攘攘。

只是与热闹的大街和广场不同，宫廷的大门在白天就已经上了锁，门里门外的士兵们也换上了新面孔。

出入宫廷的贵族和官吏们都连不迭的低声抱怨着，不知道哈里发这些日子还会抽什么风。

曼苏尔自从大肆的辟谣以后，就很少露脸，大臣们也有许多天没看到他们的哈里发了。

一时间，宫廷内外的谣言就像瘟疫一样一恐怖的速度蔓延扩散着，有人说哈里发得了重病，也有人说哈里发悄悄的离开了泰西封赶往敌前去指挥战斗。

各种夸张的谣言更是甚嚣尘上，但曼苏尔自从严厉惩处了散播马赫迪战败谣言的人以后，基本上也已经销声匿迹，无论谁以何种理由要求觐见哈里发，都一概会被挡在外面，也不给出具体的理由。

这就很不正常了。

曼苏尔是个权力掌控欲极强的人，从前宫廷内外大小事宜，只要他想起来都必须亲自过问，如果有谁因为汇报公事慢了，通常都会受到严厉的责罚。

而现在所有的事情都在朝着与以往大相径庭的方向发展，大臣们摸不到头绪，远来朝见的部落首领们更是十分不满，认为自己受到了轻视和慢待。

宫廷的一角侧门慢慢敞开，一行十几人静悄悄的出来，并无声无息的离开，进入大街以后又汇入了负责巡察的士兵队伍当中，很快隐没在热闹异常的大街上。

曼苏尔就隐藏在这支队伍里，就在刚刚，他又接到了法兹勒送回来的消息，但这回与前次正好相反，坏消息对他而言无异于晴天霹雳。

因为他最器重的儿子，并且在犯了严重错误后他依旧选择原谅的儿子竟然成了唐人的俘虏。

这对帝国对他本人而言都是奇耻大辱。

而且，比耻辱更加令人紧张的则是这则消息一旦披露，那些明面上或隐藏在暗处的反对者们又会如何闹腾？

思来想去，曼苏尔觉得在泰西封城内就好像坐在火炉里，每一处是安全的。

到现在也只有驻扎在城外的禁卫军军营是最安全的，所以他选择了悄悄的离开，并进入禁卫军中。

禁卫军中都是曼苏尔的铁杆嫡系，相对而言，背叛他的概率也是最低的。

确认安全以后，曼苏尔绞尽脑汁的想着，应该如何将这个令人蒙羞和震惊的消息公之于众。

毕竟纸包不住火，马赫迪迟迟不回来，战败的人马也都不知落到哪里，随着时间的推移各种疑问也都会浮上水面，谎言不能掩盖事实，那么久只能正面面对了。

首先，曼苏尔想到的是在自己的儿子们当中再选一个继承人，可掰着手指头数了一阵，不禁有些气馁。

他的儿子们不是未成年无法托付重任，就是只知道吃喝享乐的废物，到头来能真正辅佐自己的，竟然一个都没有。