初秋时节，天很快就黑下来。荣国府西的街巷中颇显得拥挤、窄小。不少人家都在外面占了些地方，搭建各种棚子，杂乱不堪。所幸还算干净。

住在这里的，相当一部分人都是宁、荣两府里的奴仆。或者，奴仆们的亲戚。朦胧的夜色，就这么铺陈在街巷中。炊烟、鸡鸣、狗吠，小儿哭闹声，构筑成一幅生活画卷。

贾芸熟门熟路的走到一家院落前，敲了门。“谁呀？”里头一个精壮的汉子打开门，穿着短褂，笑呵呵的道：“嗳哟，稀客，稀客。芸二爷，快进来。”

贾芸如今颇得贾环的倚重，在贾府里属于管家级别的人物。他因为要和林之孝的女儿小红成亲，已经搬出西廊这里。在荣国府南街外置了一套小院。

“倪二，你先别客气。我是来和说件要事。”贾芸进了醉金刚倪二的家中，并没有去上桌子吃饭，而是郑重的说道。

醉金刚倪二，是四时坊中的泼皮，放高利贷，在赌场里吃闲钱。为人仗义。他虽说没挂贾府的牌子，但早前进了府衙大牢，还是贾环的幕僚刘国山把他捞出来的。

倪二当即就笑，“芸二爷，这是说哪里话？”说着，叫妻子、女儿先进屋里。他招呼贾芸在客厅中的条凳上坐下来，低声问道：“芸二爷出了什么事？”

贾芸叹口气，从袖子里拿出两张银票，道：“这是两百两日升昌的银票。你拿了这银子，马上离开京城去外地避一避风头。京城里最近要清理街面。凡是犯事的，全部要流放到西域。”

倪二大吃一惊，“这…。芸二爷，想必就是报纸上说的事吧？嗨…，报纸不是三爷管着的吗？”

倪二焦躁的转了个圈，道：“好。我在天津府有个朋友，我去投奔他。芸二爷，你和林嫂子的喜酒，我倪二看来是吃不上了。”

贾芸禁不住一笑，道：“这都什么时候，你还想着这个。等你回来我专门请你吃酒。”他和倪二是朋友。

当天晚上，倪二就离开京城。而北直隶院试后的几天，由何大学士在御史朱鸿飞的奏章上票拟，作出清理京师地面的决定。京城中涉黑的知名人物、团伙，基本都被清扫一空，全部被判流放西域。京中地面，陡然清爽了不少。

…

…

临近中秋节，京城中节日的气氛越发的浓厚起来。月饼，节令果蔬，香烛在街边的店面中随处可见。兼之丙辰年的院试放榜，多了一大批生员。比如教坊司，荆园，各大酒楼等地都是人流如织。不时的有诗文传唱。

真理报社的事务，近日明显减少。庞泽、罗君子等人都向贾环请假离开京城。

八月十四日深夜，月明星稀。贾环给何大学士叫到小时雍坊的何府中。

贾环有些时日没有来何府上。给何家的老仆领着到何大学士简朴的书房中。

何朔换了身便服，身材高大。六十三岁。他正在书房中喝茶，休息。他晚上见了不少宾客。见贾环进来，微笑着道：“子玉来了，坐。”

老仆上了茶，悄然的退下去。凉爽的秋风从轩窗外吹进来。

何朔叹口气，道：“自开设真理报来，我有许久没和子玉谈一谈了。最近，山雨欲来风满楼啊！”

贾环微怔，看了何大学士一眼，沉静的听着。

何朔道：“韩润致仕，军机处中只剩我和刘临川两人。都盯着那个空出来的位置。所以，子玉，增收商税之事，恐怕暂时要缓缓。真理报上…”

推行一条鞭法，就要耗掉他的部分精力。现在，又是各方争夺空缺的大学士一职，他得慎重的挑选副手。再推商税，就显得急躁了。

贾环点头，表态道：“何相，我会把握好。”也是说，要等新的大学士人选出来后，真理报才会开启增收商税的舆论之争。

而接下来的一两个月内，为这个大学士的位置，朝廷上恐怕会是暗流汹涌。好在，他是置身事外。

何朔点点头，叹口气，有些疲倦，“你做事，我还是放心的。”微微沉吟着。

贾环想了想，说出自己的想法，道：“何相，增收商税事毕，我想外放出京。”

天子怠政，元妃怀孕。政局大变。而贾府根基不稳，隐忧很大。他需要在仕途上走到更高的位置。而在天子不喜欢他的情况下，留在京城中没什么出路。

国库收入匮乏，执政的何大学士希望增收商税，但阻力却很大。所以何大学士寄希望于以报纸制造舆论。贾环就是在帮何大学士做事。这件事做完后，他希望离京发展。

时间线上，他离开京城时，元妃的孩子应该已经出生。届时，贾府的局面就会明朗些。比如，是皇子，贾府怎么走下一步棋。是公主，又怎么走？

京官历来比地方官贵重。何朔惊讶的看贾环一眼，想一想，沉吟着道：“外放几年也好。晋王、楚王越来越不安分了。多事之秋啊！子玉，我知道了。”