牛郎想起老黄牛临死时的嘱咐，忙从屋里找出那双皮靴子穿上，身子轻得像燕子，一步迈到半空云里了。

两个孩子见妈妈走了，爹也走了，就哇哇地哭得更厉害了。牛郎连忙拐回，把两个孩子放进两个篓儿里，抽根扁担一挑，脚一蹬，离开了地面，追织女去了。

就在牛郎快要追上来时，王母娘娘来了，她从发髻上取出一枝金簪一划，一条茫茫大河，拦住了牛郎。

牛郎想从河面上跑过去，却起不来劲儿。原来他走时太慌，没顾上往靴子里放把青草。牛郎没力气了，游过河吧，又不会游。他一急，见竹篓里放着一个牛梭头，拿着使劲朝织女扔去，牛梭头不偏不斜落在织女身边。牛郎大声哭喊：‘看见梭头别忘记我！’

织女忙从袖子里取出织布榴子扔向牛郎，还说：‘每年七月初七了来看你！’那织布榴子和牛梭头也化成了星星，陪在他们左右。太后，故事说到这就讲完了。”

太后听这里，忙问道：“每年七月初七见面，那他们隔着银河，怎么才能见面呢？”

玉兰道：“据说是每年到了七月初七，喜鹊们就会飞到天河，搭成鹊桥，来让他们见面。”

玉兰一口气说完故事，见太后听的入神，笑道：“太后，这只是民间俗语，用来哄小孩子的罢了。天色晚了，晚风又凉，还是请太后回宫吧。”

太后却是不语，只是呆呆地仰视宵汉，望着银河东岸那三颗星星出神。

玉兰见了，又要出言相劝，却听太后道：“玉兰，你看那里，除了牛郎父子三颗星外，还有六颗也是极亮的，难道这六颗连起来就是那织布榴子吗？”

玉兰点头道：“这六颗连起切实像民间织布有的榴子，我想应该就是。呀，太后，这几颗加一块正好九颗呀！”

太后却摇了摇头，只是望着那九颗星出神，口中还喃喃道：“九星映五台，九星、九星、救星？”忽又问玉兰道。“兰儿，那你看若是这九颗星连起来像什么呢？”

玉兰抬头凝视天空，过了会道：“太后，我看这九颗亮星连起来像一只正在夜空中展翅翱翔的苍鹰。”

太后听了神情一动道：“兰儿，你果与我心意相通，能有你陪着，实是我福啊！”

玉兰忙谢道：“太后过奖了，得太后身边，是兰儿几世修来的福气。”

太后又道：“不过这五台是何物就不明白了。”

玉兰也是一脸的迷茫，撅着嘴道：“真是的，这大师父也太爱出哑谜了，真是难猜。”

太后听了，微微一笑，抬手道：“好了，反正月亮也不让我赏了，今就到这罢。”

众人一起应是，又扶伺着太后回殿休息。

她们回到殿中，玉兰见左右无人，忍不住问太后道：“太后，难道你已悟透了这诗的玄机了？”

太后摇头道：“那有那没好懂的！我只是想，昨日上天能让我发现如意之密，今日又能猜出慧智所留诗之意，已是上天怜我，我那孩子或许还在世间。哎，万事不可强求，今夜就到这里吧。要悟透如意上诗之全意，看来还得找到慧智后面所写的那三句诗。唉，先帝啊，你临死前，非要将慧智所留下的那半块金缕衣和你一同下葬，想来也是愧对我儿，想死后用它与我儿相认吧。呵呵，既是如此，又何必当初呢！”说到这里，她又对玉兰道：“今日之事，只可你知，连大将军那，也暂且不要说。”

玉兰听了一一称是，太后这才就寝。

八月十五，夜色如水，风儿过后，月亮忽然暗了下来，将一切都置入影影绰绰之中。太后虽是躺下，但想起诗中所说的，始终难以入睡，本想再唤玉兰来为她读经，但一想此时已是亥时，这一天她也够累的，于是罢了。便独自起身，站在走在长长的汉宫窗前，看着渐隐入云中落的圆月儿。月亮清淡的余晖照耀着这一片宫阙，天上地上，犹如一般雪景，更显凄凉。

她站在窗前，看着远方。又拿起那如意，看那如意背面，这里她也用血涂过，可却只字全无，只凭那一道又一句的诗，又如何能解她心中之惑、心中之苦、心中之急呢。

眼泪，悄然落下，一滴滴，滑过太后脸庞，落在她的手上，更有一滴，落在她手上的如意柄背面上。

那如意柄背面又是亮光一闪又无，即是如此，也让泪眼朦胧的太后吃了一惊。因为她看到了一个字，银闪闪的“禅”字。

她心中又惊又喜，暗道：“难道这面非是要用血涂，而是要用水洗才成吗？”

于是她找来些茶水，用手蘸着涂到如意背面，但却一点变化也没有，太后心中又急又苦，不禁又流出泪来，滴在如意上面，这时，那如意上面果又银光一闪，又一个“经”字显示出来。

太后心中一喜，知其原委，喜从悲来，更是泪如泉涌，不一会，就将那如意浸满，三行银字，显露出来，仍是一首七言诗，但只有三句，写的是“禅经之首为楞严四十二白马见子答母恩镜花缘。”

这三句与如意前面用血涂后现出的最后一句字数，韵脚、平仄上都十分吻合，太后心中激动万分，眼见这三行字银光渐暗，忙提笔抄在纸上。果然，她尚未写完，字已不见。再用泪涂，也如上次一样，再也不现。她将记下来的第一句写在开头，正好组成了四句七字诗。只是诗中第三句中第四个字却因如意上显示的太过模糊，只看到下半部有个十字，上面是什么当时无法看清。太后便也在这里写了个小“十”代替。

太后细细琢磨这道残诗，尤其是最后一句中子答母恩四个字，更是让她心潮澎湃，隐隐觉得这些字句，更是说明了她此前推断，即是她的儿子没有死，尚在人间。禅经之首为楞严，对了，前几日金蝉所译的不就是楞严吗？那“四十二”后空的是什么字，四十二，会不会指得是佛经中的《四十二章经》呢？她一想到这里，又这首诗那第三句空白处补了个章字，再次全篇通读了起来：

“金刚读罢诵广圆

禅经之首为楞严

四十二章白马见

子答母恩镜花缘”

念完这首诗，太后一蓦然间，看见上面四个字，写的正是“金禅四子”，险些昏了过去。

她一下子坐在床上，仿佛那四个字如泰山般压了过来，感觉要喘不来气似的，心脏噗通噗通地要跳出嗓子来。思路却无比清晰。她又看向那首诗，喃喃道：“青牛载道去，白马驮佛来。前因掩后果神龟赴沧海。这不就是说当初**师与慧智为如何救陛下而争论一事吗？仲秋视霄汉，九星映五台，不就是暗示让我在中秋节这天赏月看星吗？那九颗星，玉兰和我看着都像一只老鹰，佛家将鹰比作灵鹫，那金蝉来自清凉山大灵鷲寺，难道这也是巧合吗？对了，还有，我今年正好虚岁四十二，而金蝉上白马寺来，又是为四十二章经而来，无论是章字还是年字，下面都有个十字，这又暗示了什么？我和他第一次见面，不正是在白马寺吗？难怪我虽然是远远地望了他一面，心中就有种亲切的感觉，虽然离的远，看不太清他的面貌，但是当时，我是不假思索地便将最喜爱的佛珠串给他，心里没有一点舍不得，陛下当时还为此吃醋呢。还有，他给我译了这些经，不正是来报答我吗。皇帝的前三个儿子都夭折了，我生的孩子，正好排第四位，一点都不错。虽然蝉与禅同音不同字，可金蝉毕竟是修禅之人啊！

太后一想通这些，猛地站起，她再也按耐不住激动的心情，便想传玉兰与她一起去大将军府。就在这时，突然屋中出现了一股冷风，直吹向案上的如意，风力之大，竟是要将如意吹落下地。太后见了一惊，忙伸手拿那个如意，在她眼中，这个如意，仍是无上的宝物，怎能有所损伤。如意一入手，只觉它已变得无比冰凉，太后本能地撒手要将如意丢掉，但如意却如同磁石一样，与她的手掌紧紧地吸在一起。太后忙来移到放有四句诗的纸的案上，借着烛光细看那如意，只见那如意上所有的斑点都聚集到了云彩状的头部，形成了一个暗红色的血球，而如意其余部分却变的如冰块般透亮，上面现出一个“*”字，闪着金光。

太后吃惊地看着这如意，只是眨眼间的功夫，这血球就变得越来越小，也越来越亮，那“*”字上面的金光却越来越弱，到后来一闪而逝，同时，那龟壳制成的如意里面也渗出了无数的细纹，就在太后还没明白过来怎么回事，只听“噗”的一声，如意竟如蛋壳般破碎成片，太后大惊，下意识地伸手去挡，只抓住她握着的一片如意柄碎片，其余的已四溅一地，连书案上写有诗句的那张纸和金蝉所译的那本佛经，也都溅上几块，除了太后自己手中那块外，其余的碎块便一同燃烧起来，化为了一缕轻烟，那张纸和金蝉所译的那本佛经也被点着，一同化为灰烬。与此同时，一个红色亮球，却呈现在她眼前，又渐渐地散成一个乌龟模样。太后此时只是瞪大了眼睛，只觉手脚发麻，心里充满了恐惧，想张口呼喊，却说不出一句话来，身子也如冻住了一样动弹不得。只见那团红色雾状化成的乌龟外形上面，又多出一个“*”形金字，金字上面闪着金光，将红色雾状的乌龟罩在里面。随着乌龟的形状越来越大，金字上的光芒却变得越来越黯淡，到最后金光一闪便无，而那红色乌龟模样的烟雾则是一亮后也就消失不见。太后此时才惊地“啊”了一声，眼前一花，脑袋一晕，身体直向后倒去，摔倒在床上。这一切发生的也就是瞬间的事，等在外面伺候的宫女们听得太后呼喊，心知有异，忙进来查看时，却见太后已昏倒在床上。唬得众人上前抱住太后。就在此时，众人只觉月色又一下子暗了起来，夜风又起来，只吹的窗棂咯咯作响，殿内烛火虽是明亮，却也不住颤动，晃的众人眼前明暗不定，众人缓过神来，有的去叫玉兰，有的忙去唤太医，还有的急去报告管事太监，宫中顿时乱成了一团粥。

(本章完)