他已经两年多没有听见过祁轩的声音。

祁晃呼吸一紧，一时间只觉万千话语堵在胸口，却又都说不上来，最终也只是将视线投向窗外，简单地应了一声。

“已经在车上了，”他问，“阮家人现在在哪儿，到底什么情况？”

他顿了顿，沉默了几秒后又说：“……你们呢，没事吧？”

祁轩在电话那头毫无预兆地停顿片刻，而后声音才继续响起。

“阮家就在你们曾经去过的那个地方，和这件事有关系的人大致都在那里了，做好心理准备……虽然结局已经基本没什么悬念了。”

“我听说你们那里也遇到了点儿麻烦，解决了？”

“恩。”祁晃点点头，意识到祁轩看不见后清清嗓子回了一声。祁轩没有多问，再继续开口时，祁晃却敏锐地察觉到了其中若有若无的和缓。

“妈现在正在旁边哭，说混小子好歹还记得问家里一句，没白养你二十来年。”

“……”祁晃不知该如何回答，只得就事论事地翻了个白眼，“拐着弯骂我？”

“体谅一下她吧。”祁轩淡淡地说，“她已经很久没听到过你的声音了。”

祁晃一时不知该如何作答，他早已经不是那个娇生惯养飞扬跋扈的二世祖，从十九岁开始就没过上什么普遍意义的舒心日子。和家里走到这一步的确是一次次选择之后的必然，但到底血浓于水，走得再远也没法真正永不回头。

祁晃无声地慢慢呼出口气，将话题转回阮家的事情上：“你刚才说阮家还有一线生机，现在又说结局已经没什么悬念，什么意思？”

“阮家最终没能争取到造神代言人的这项差事，这是既定的事实。”祁轩说，言简意赅地解释，“但周家最终也没有如愿以偿，上面最后的选择是自己扶持一个新势力出来——所以虽然争夺失败，但阮家的这一线生机，恐怕正握在你们手里。”

“到底是玉石俱焚还是退让隐忍，全看阮歆的意思——把电话给她。”

祁晃拿开手机，对着屏幕看了几秒，而后默默将手机递给专心致志看着窗外的阮歆。两人不知道在电话里都说了什么，最后阮歆沉默地将手机递还回来，靠着他的肩，慢慢闭上了眼。

仿佛带着无尽的沉重与疲惫，却走得坚定而绝不反悔。

他们又一次站在了山脚。

和上一次的不管不顾与踌躇满志相比，这次他来得更加急迫，也更加狼狈。长时间的转车与奔波折磨着所有人的精神，他们一车将近二十人，每个人脸上都带着掩饰不住的疲惫，站在山脚短暂地望一望，没有任何休整的时间，直接动身继续向上攀行。

更远处毫不知情的游客们正轻松愉快地郊游踏青，而他们面前的石阶曲曲折折地盘桓向上，像一道天梯般横亘其间，不比上次见时的披红挂绿，这一次褪去了一切粉饰，显出了石阶与枝树原本的模样，古旧却干净，郁青且荒凉。

他们在清晨的雾气中一路向上。

“上次来时没太留意，刚发现山脚下原来是有人住的？”

祁晃和所有人一道，沿着石阶向上走。他虽然也来得精神不济，不过到底身体底子摆在那儿，爬山也没什么负担。他是闲不住的人，这样的气氛压抑太过，于是总想着说些什么来稍作缓和。阮歆走在他旁边，虽然看上去有些心事重重，依然回答了他的问题。

“这些都是世家的住处。”她朝祁晃看着的方向点了点，十来栋房子在绿树掩映下稀疏地分散在下面，“算是个临时住处吧，大家本家所在的地方不一样，平日里多半都各自折腾，不过每年都要有那么一两次集会，年头久了就慢慢又垒了些房子出来。”

“山脚下的那些是给那些没落的世家准备的，越向上就代表世家越好些。”

原来是这样？祁晃转身又探头看了一眼，有些意外地又向上看看，“那阮家在哪儿？”

阮歆平静地笑笑：“在山顶，后来为了保护阮莹，也是达成协定，我妈从阮家走下来，在半山腰建了个观星台，我有记忆起，她就几乎不出现在家里了。”

过了那么孤独的多少年，到底也没能将既定的结局改上个一星半点。

“这么高啊？”祁晃语气夸张的感叹了一句，而后用胳膊碰了碰阮歆，有些期待地向上面看了一眼，“今天的事情忙完了，要不你带我去山顶见见世面？”

阮歆有些沉重的心绪被打散不少，总算稍稍展眉，似笑非笑地瞥了他一眼：“你要上去见什么世面？”

祁晃眼都不眨地张嘴就开始天马行空：“见见闻名已久的八辈祖宗啊！”

“你不早早就把你们家八辈祖宗都刻在我心上了吗？”

这句话让阮歆稍稍一怔，久违地想起他们刚认识那段时间的斗智斗勇。一转眼也已经快三年了，阮歆看着祁晃，眨眨眼，总算稍稍笑了起来。

“好啊。”她略略展眉，一口答应，“等解决完今天的事情，就带你回家见见人。”

好。祁晃没心没肺地笑着，颇为志得意满地大步上前几步，走到所有人的面前开始带路，无人瞧见的脸上慢慢收起笑容，渐渐变得沉重。

多好的一句话啊，可惜flag立得太过不容忽视。

过了今天，阮家还剩什么，他们又会何去何从？

恐怕没人知道。

在接下去无声而快速的攀爬之下，没过一会儿他们也来到了半山腰。这里和上次见时的变化反而不大，同样是宽敞的平台，几波人马泾渭分明的立在那里，相互提放与暗流汹涌的表现都极为到位——若说哪点有所不同的话，大抵就是当初阮歆的位置，如今换成了阮莹。

初见时春风得意长袖善舞的姑娘，如今彻彻底底收起笑意，昂首挺胸地站在阮家最前，眉目冷淡而平静，眼底与唇边都是深思熟虑后成熟的锋锐。

展锋带着人数最大的一批，与她面对面地对峙着，气势却诡异地大不相同。作为弱势方的阮莹目光清明，笔挺地站着，神色云淡风轻，展锋比她高了不少，站在她面前的表情却有些说不上来的感觉，某个瞬间看上去甚至有点怔忡。

祁晃上次见这两个人时都是两年多以前，如今再次见到，只一个打眼便明显地感觉出了两人之间的不对劲。初见时阮莹的喜欢表现得清清楚楚，展锋自己却不怎么认不清。如今两人的态度恰似正好掉了过来，只是这一次，恐怕双方都已经心知肚明。

“展大少。”阮莹扬起脸看着他，眸光与言辞都冷静而针锋相对，不给人丝毫退缩与犹豫的机会，坚定得令人为之侧目，“时至今日，是我行事不周，怪不了谁。阮家败在我手里，我无话可说，也只好用这条命与阮家共存亡。”

展锋长久地注视着，嘴唇动了动，似乎想说些什么，最后到底什么也没有说出口。阮莹不知道是不以为意，还是真的不在意，恍若未觉般闭了闭眼。

“恭喜你赢了。”她心平气和地说，甚至露出了个笑来，“你展家最后能走到什么地步，我在黄泉之下等着看——”

她将视线移开，环视了一圈周围的人，唇角慢慢扬起。

“——说不定会很快呢。”

在这片空地中聚集的其他势力中，有和阮家明争暗斗了好几年、最后却双双竹篮打水一场空的周家，也有作为一切事情幕手黑手的上面，正带着另一波人马无动于衷地看着眼前的一切。祁轩和祁父也在人群中间，见到他们上来了，在祁晃震惊的视线中，朝一行人隐秘地挥了下手。

阮莹背对着阮家人站着，迎向所有盘根错节的对立面。不同于上一次的懵懵懂懂被卷入其中，祁晃这一次清醒地当着旁观的局外人，不期然想起阮歆当初决绝离开时雾气弥漫的眼睛。

时间会洗涤复杂的迷雾与幻影，呈现事物的本真与未来。无论当时受了怎样的不平与委屈，都会在一点一滴流逝的光阴中分辨出是非黑白。

阮歆是对的，与虎谋皮的事情，到底棋差一着，满盘皆输。不知道如今站在这里的阮莹，心里是否感到哪怕一丝后悔？为了做这件事情，姐妹反目，父女陌路，一家人四零八落，阮家也走到了这样无可奈何的尽头。

还是没能得到一个如愿以偿的结果。

祁晃思及这些，难免有些唏嘘。转向阮歆刚想与她提起，却顿时愣了一下。

她定定地看着阮莹，眼睫眨了又眨，最后到底露出一点难以掩饰的庆幸，以及深思熟虑后的坚定。