宋期在书院上建设上没有一丝一毫的私心，他竟是真的兢兢业业在准备着书院筹建之事，甚至也如他承诺的一样请来了当地德高望重的人来担任院长,最重要的是，这个选来的人齐豫虽是充州世家齐家的家主,是个年逾花甲的老人，但他却是个绝对支持用考试来选拔人才，用考试来选任官员的人。原因很简单，齐家已经是个没落世家了,齐豫的几个儿子没有一个成才，没有一个成功入京为官,全部都留在充州靠父亲荫蔽当着差,甚至有一个因酒色早亡,剩下几个也子嗣不繁。
可以说，只要齐豫一死,齐家就会毫不意外地变成三流、四流的世家,这是齐豫所不能接受的,他所有的期望都放在孙子辈上，而他确实有一个孙子齐承,是充州远近闻名的神童,三岁识千字，五岁可赋诗。齐豫对这个孙子极其看重，也因此整日忧心忡忡，毕竟他的孙子辈既没有强大的父荫，也没有可供支撑的母族，京城的一流世家的关系早就根深蒂固，像他们这样的地方二三流世家子弟，无论如何都难以在京城中获得一席之地。齐豫不甘心他这个天才孙子只能在充州碌碌无为，他拼着一口气，也想给这个孙子留下政治遗产，所以宋期对他提了提书院的事，他便毫不犹豫地答应了下来。
魏楚不知道齐豫如此爽快，到底是看在她的面子上，想着可以靠她荫蔽齐家后人，还是因为他真的已经看清当今局势。对齐承来说，科举考试才是他最好的出路，依他的实力，科举是能让他直达天听，一展宏图的最好方式。
魏楚起初并不了解这些没落世家的心思，可是随着她在充州待的久了，便渐渐发现像齐家这样的人家并不少，像齐豫这样想的人，也不少！京城诸世家因为占据了政治中心，所以世代荫蔽，极其排斥有人进入他们的圈子，来分享他们的权力。但对于久居诸州，在渐渐没落，永远也没有机会进入核心政治圈的地方二三流世家来说，他们原有的资本是薄弱的，是不够的。他们急需一个能让他们重新回到政治核心的路子，而魏楚提出的科举考试的法子，对他们来说是极其有利的，世家子弟相对庶民来说，拥有更好的基础，读书习字做文章本就是他们的家常便饭。考试选拔，想比与庶民来说，他们才是最快的那一批能享受到红利的人。
了解了这一点，魏楚不禁感慨：“我本以为这条路是与世家利益彻底相悖的，如今看来，只是久居京城，一叶障目了。”
桓昱笑着抱了抱她：“如今知晓也不晚，看来州郡的书院，会建得容易。”
有了这样的心里铺垫，魏楚就越加坚定地走地方包围中央的建设之路，她在充州待了两年，期间充州书院的建设都颇为顺畅，充州来书院求学的子弟也一年多过一年，甚至在他们离开的那一年，还收到了好些周围州郡的学子的入学申请。
本以为在地方建书院是很难的一件事，却未曾想两年竟已小有规模了，待到离开时，魏楚最担心的反倒不是她走了以后，书院没了支撑会被整没了，反而是担心齐豫年事已高，害怕他的精力不足以支撑书院那烦累的工作！
离了充州，魏楚和桓昱便开始往北走，两人的下一站选定的是凉州，这一处几乎是两人的根据地，可是说凉州民众对魏楚和桓昱的到来是夹道欢迎，更别说卢将军他们早早地就出城相迎，在凉州建书院，魏楚绝不担心会有人捣乱，担心的反而是凉州久居边关，因着长年遭受匈奴骚扰，民众普遍尚武不尚文，一个个的，都不太喜欢学习。事实上，也确实如此，虽则凉州人民夹道欢迎，并非常积极地给魏楚建书院，选老师，但到报名的时候，竟一个一个都缩了回去，待到问起，皆说自己家里世代从武，着实是习不了文，一番话这让魏楚很是哭笑不得。
在凉州待的两年，是魏楚和桓昱最轻松愉快的两年，书院的事几乎不用他们操心，两人时不时地溜号去军营看看，魏楚带来的府兵也直接跟着凉州军操练，比起充州来，方便了数倍。凉州诸军对魏楚态度殷勤，完全不在意她带着府兵操练这种有违律法的事，也没有人会向长安方向多嘴。
甚至，魏楚隐约觉得卢将军对她的态度与之前已有些不同，不知是不是二哥做过一些什么，毕竟卢将军是她外祖父手下的人，二哥这些年在京城活动，很多事都已经是不可能瞒得住的，最起码，不可能瞒得住她外祖父，虽然老人家的身体已是一年不如一年。
想到这些，魏楚便忍不住叹息，这些年京城里的状况，她同样是放在心上的，时时刻刻都关注着。
四年来，她大哥和大嫂再没有别的子嗣，只有那一女，二哥二嫂但是又生了两个孩子，她三哥和尹越也已有了两子。可以说，大哥的储君之位已然岌岌可危。且不说，大哥大嫂的年纪都不小了，想要指望大嫂生嫡子几乎是不可能的了，但最让朝臣们不满的是，大哥不愿意纳侧妃生庶子，竟就守着这一妻一女，死不松口。
这样的态度让支持太子的正统派极度失望，也成为反对太子的人手里的最有用的把柄。魏楚知晓这个消息的时候，既有几分预料之中的了然，又难免伤感。她大哥的人生似乎永远都慢了一步，于仕途，他接受的教育是成为一个合格的家主，然而待到他成为那个恪守礼节、符合世家主流期望的人之后，却告诉他，这是错的，他将要成为一个掌控者、成为一个不受臣子价值观束缚的君主。于婚姻，他耳濡目染的是一夫一妻，是忠贞不渝、是相濡以沫，待到他成为这样一个翩翩君子，与妻子伉俪情深之后，却告诉他，这是错的，他要有子嗣，为了子嗣，他应该广纳后宫……这样彻底颠覆前半生的改变是何等痛苦，却没有人问过他是否愿意改变，也没有人能够帮助他改变。
所有人都是被时代洪流席卷的一粒沙，即便位高权重，也全然无法掌控自己的命运。她自己又何尝不是时时受着这些煎熬和拷问，可不同的是，她不想放弃，而她大哥，大约心中已经放弃了。
魏楚料想的一点也没错，在她和桓昱离开京城的第六年，在她儿子已经能满地跑、四处作乱、人讨狗嫌，在她刚刚怀上第二个孩子的时候，京城发生了两件大事。第一件，周太后崩逝，第二件，太子魏玄卧床不起！
魏楚又想到祖母年纪大了，也了解大哥处境的不易，但她没想到的是，乍一听闻，就是这样极端的消息！
离开了六年，身在扬州的她，挺着大肚子赶回去奔丧，回到皇宫，乍见父母，便能清楚感觉都他们都老了……可是，尽管母后如何涕泪俱下地怒骂她没良心，她都不敢也不能在长安久留，她甚至没有机会见上大哥一面，给祖母守完灵守完孝，便又一次匆匆离开了长安。
临行之时，她同样是悄悄出的城，没有通知任何人，但是，却收到了来自两府的临行别信。一份是来自她二哥，说的是京城近况，意为裴家萧家最近极为猖獗，在朝中几乎要恢复当年世家的独揽大权之势，还温婉地提了提三哥已经和世家混在一起，甚至隐有放弃武将这边利益的意思。
这封信，魏楚看了并不惊讶，或者说，她这些年所得到的消息，俱是与此有关，魏宪会做的选择，她亦心中有数，至于放弃武将的利益，这很正常，毕竟魏宪要选边站……但是，这个行为着实是愚蠢的，以武立国的国家，继承人却自动放弃对军权的掌控，这是自毁根基。有些事，是相互联系的，三哥日后就算能上位，也是世家捧上去的，除了世家，他背后没有半点支撑，那必将受人掣肘。
不过，现在看来，这倒是一件好事了，毕竟他们已经走到对立面上了。另一封信出乎魏楚的意料，是她大哥的，表达了对她的想念，赞许了她建书院的行为，末了，还托付她照料嫂子和侄女，一番话说的竟像是遗言。
魏楚痛哭，几乎想要立刻调转马头往太子府去，还是桓昱拼命拦住了：“你现在过去又能如何？太子是病重，陛下必定早已遍寻名医了！”
魏楚握着桓昱的手：“那我该怎么做！”