黛玉忙令请进来，见她捧着个五彩雕花匣子，反笑着道：“来便来了，做什么还捧着这么个匣子？”

平儿抿嘴儿一笑，却往周围瞧了两眼。

紫鹃会意，忙将旁的小丫头打发出去，春纤则倒了一盏茶送了过去。平儿便笑着往前一礼，又将那匣子搁在一边的案几上头，才接过茶盏谢了一声，自有黛玉令她坐下说话，又问：“你过来，可是凤姐姐有什么话？”

平儿忙站起身来，面上眼底皆是感激，且与黛玉道：“却是奶奶得了姑娘的话，来回思量，真个明白了过来，便使我过来谢林姑娘好意。”说着，她又往匣子那里看一眼：“奶奶前儿得了这砚台墨锭，想着府里头的姐妹里头，独林姑娘最爱这个的，索性便借花送佛。这回我过来，奶奶便令我一道送过来，省得再走一回。”

她口中说的利落，但黛玉三人皆是聪敏，如何听不出来。旁个且不提，黛玉先生出几分欢喜来。自然，这不是为着砚台墨锭这样的小事，那东西再好，总也比不过人的。她只是为凤姐欢喜罢了：“凤姐姐素日里待我好，我自然也想投桃送李的，说两句旁观者清的话儿。好不好，她心中明白，过得更好些，那才真是好呢。旁的什么我也没处做去，只说两句话，心里盼着她后头顺遂罢了。”

这话一说，平儿心中便是点头：林姑娘原是极明白玲珑的人，难得还有这一片心意。她不能不知道，凤姐素日虽对她好，里头却有五六分着落在老太太身上，讨老人家的欢喜。可她却还能这般相待，论说起来，真真是极难得的厚道人了。想到这两条，她再看紫鹃春纤两人都是静静呆在一边，眉眼间却俱是真心，越发觉得黛玉可贵，不免坐着又说了一阵话，才是告退而去。

黛玉见她去了，面上却还带着一点笑，点头笑着道：“我只当前头与凤姐姐说了半日的话，都是无用。没想着竟是这么一个结果！”口里这么说着，她往帘子那边又瞧了两眼，颇有几分心满意足：“若都能这般，那就好了。”

紫鹃已是将那匣子打开，取出一方云水竹纹洮砚并两块兰形光玉墨。那洮砚取了最上等的鸭头绿的料子，绿如蓝，润如玉，偏又择了云水竹纹雕琢，猛一看，倒似这竹子洇出丝丝水汽，摇摇曳曳的，好不写意。有这个做底儿，那两块雕琢成兰花形状的光玉墨倒是显得寻常起来。

黛玉素来爱这个的，见着不由伸手取了砚台来，细细把玩一阵，忽想到旧日，不觉点头叹道：“真个是上品的。旧日爹爹那里也有两方，虽是端方这个沉重，却不如雅致素净，原也配这个屋子的。”口中这么说着，她心里已是将林如海旧日种种转了个圈，不觉眼中微微沁出些泪光来，后头便说不得什么话来。

“姑娘何必伤心。若是二奶奶见着了，反倒要后悔惹姑娘难过，岂不是坏了她的好意？”紫鹃见状，忙上前来劝慰。黛玉默默点头，却不言语。紫鹃不由往春纤处看了两眼，却见着她正推开窗子，忽而笑着道：“姑娘今儿可忙，瞧瞧外头谁来了。”

这话一说，黛玉便取来帕子擦了擦眼角，往那里看了一眼，却是李纨领着三春过来了。她忙令取来新鲜茶叶并果子糕点等物备着，自己则往站起身来，稍稍理了理衣襟发髻。紫鹃已是取了妆奁，拿那茉莉粉在她面上轻轻敷了一层，掩住泪痕。

此时外头丫鬟往里头通报一声，黛玉令请进来，自己也往前走了两步，且迎一迎她们。不想待众人坐下吃了两口茶，且说起事来，竟要一道儿又要往凤姐处走一趟罢了。黛玉原要推辞的，然则李纨却说出诗社的缘故，她方才应下。

她都如此，凤姐素日与姐妹亲近，且不过几个银子的事，哪里不应的？一过去，她顽笑两句也就应承下来。

这原也没什么，不想黛玉昨日方中了暑，近日又是几番走动，劳神费力，且秋日冷热不定，时气所染，翌日竟就咳嗽起来，且比往年更重，便在自己屋子里修养。她素日便娇弱，如今在病中，越发添了几分心思，是有烦闷。春纤紫鹃两人见着了，也只得时时开解，寻出些事儿顽笑。