宝钗身子一颤，便垂下脸去：“妈一心疼我，我怎得不知？只做儿女的，不能为父母分忧也罢了，竟还要生出烦扰来……”

“我的儿！”薛姨妈见女儿伤心时犹自念着父母恩情，哪里还忍得住，两行泪立时滚将下来，又搂着她满身满脸的摩挲：“你这样，倒让我怎么忍心！”

她一哭一动，本自强压着心中悲愁的宝钗终忍不住也洒了几滴泪珠儿。只她天性养就一股沉稳平静，略略发泄一些儿，便又重头冷了下来，还细细劝慰薛姨妈，且道：“妈再要如此，女儿越发无地自容了。”

她这般体统周全，薛姨妈看在眼底，心下越发怜爱，回头再细细想来，终究动了心咬了牙：“罢了，便如你所说，现下再等不得了。你姨妈若是愿意，早早劝动了老太太，两下里与你们定下，自然是千好万好。如若不能，还是这般一味拖延下来，又有什么趣味！迎春比你小，如今已是为□□母，探春更小，难道还要熬到她嫁了，甚至得了孩儿，你方出阁？那时候，可真真是甚个脸面也无了！”

宝钗默然不语，她何尝不是想着这些，方自忧愁。荣国府贾家自是好的，宝玉也聪敏，又知冷知热，性情温和，也是好的。然而，偏有个贾母，又有个黛玉，哪里就能立时成事？这一年年青春空抛，熬着春秋，哪里是个头呢？万一，真要落个粉身碎骨，前途茫茫……

想到这里，她轻轻一叹，垂下眼去。

她如此，薛姨妈原是世情上经历过的，先前不愿多想也还罢了。如今既是细细想来，哪里不清楚内里的紧要。她好生劝慰了一番女儿，便立时去寻了王夫人。姐妹两个内室里絮叨起来，自是一长一短甚个话皆是说尽了。

王夫人自来便喜宝钗稳重知礼，贤良周全，能督促上进，又能料理家世，且有着血脉之情，越发看重了她，早在暗中定做儿媳妇了。这会儿薛姨妈一番诉说，她哪里能自在。

然而为人父母的，王夫人自家也晓得，宝钗实是拖不得了。她如今已是十七，便此时定下，总也要一二年方能出阁，彼时已是二十。何况现今还未说定，再拖数年，越发了不得——如今好好儿的姑娘，若非家中有丧，哪有二十多岁，竟还不曾发嫁？

那会儿，再好也只能做人继室了，不然，也只合嫁与再次两三等的人家。

由此，王夫人也不合再说什么，只能道：“妹妹放心，总归这一年之内，我必与你们一个说法！如若不然，我便上天入地，也要与宝丫头在旁处说一门好亲！她是个好孩子，我一心瞧着她好的，断不能让她受罪！”

这一番赌咒发誓，薛姨妈虽不敢尽信，但也宽慰了些，又是有了准数的，回去就说与宝钗。

宝钗沉默了半日，终究道：“这样的事，原不合我多言的，母亲一片疼我之心，方才如此。若我再说什么，哪里还能为人子女。您放心，我尽是明白的，一应事体，您只管主张便是。”

母女由此说了半日，方自歇息。

她们如此，王夫人心里却烦扰不止。她原是与贾母做了数十年的婆媳，虽不说深知的，究竟性情为人总有八分明白。这金玉良缘，实不是她能一举拿定的。虽说父母之命媒妁之言，这做祖母的在孙儿婚事上总要退后一步，然而贾政自来孝敬，贾母真个说出口，若无缘故，他怎会驳了？须知道，旧日里他还觉黛玉十分周全，宝玉竟还厮配不上！

自己独个要定下宝钗，外有贾母妨碍，内有贾政掣肘，哪里能容易！

想到这个，王夫人一夜竟不曾好睡，越发添了憔悴燥乱。偏现今真是贾母大寿，连日俱是宴请不休。今番又是贾珍、贾琏的家宴，贾母不料理，她总要招待女客人等，往外走动，眼见耳听，俱是一片喜气。外头也还罢了，内里又有贾母因探春喜事将近，与自己大寿凑到一处，可谓喜上加喜，不免十分喜悦，说笑不觉。