由此三人说了半日闲话，方才告辞散去。

只黛玉回去还罢了，不过思量一阵，便倚在案前，倦倦翻着一本乐府诗集，听着外头风吹竹叶，且出一回神。顾茜一等回去，便有些浮躁，吃了一盏茶，她方压住心头思量，又将家中几件细故处置了，回头取了笔墨临帖，专等顾茂自官衙回来。

这一等，等得日头昏黄，鸦鹊啊呀回巢，顾茂方回来。

到了这会儿，顾茜已是心平气静，瞧着他去了外头大衣裳，便提壶倒了一盏茶，推过去道：“哥哥且润润唇。”一时待他吃茶毕，她又说了两句闲话，不过笑问官衙如何，又道家中境况。

顾茂原知道她的性情，虽分明晓得今日她去见了那林姑娘，但见她含笑以对，心里便有六分安稳，又知事涉紧要，竟也压住了一字不提，与她说些琐事。一时又有小丫头回话，道是晚饭布置了。他们用了饭，又漱口吃茶，方转到书房里头去。

头前几番整治，又特特立了规矩，如今顾家里书房是一等紧要严密所在，两人心内自都明白。待得丫鬟上茶退下，关了门他们便说起今日事来。

顾茜也不隐瞒，一五一十道明黛玉言语神态，只心中几句话，到底不曾明说：虽在旁人眼中，黛玉如此，已然算是应诺，只是女儿家脸面，总要矜持罢了。但依她看来，黛玉之心，正如她所言，二分感激，一分懵懂，却并无情意。也是，照着书中看来，这不过是世间又一桩金玉良缘般的求亲，便有十分尊重，到底不是她心中的木石前盟般的真情。

可惜于这世间，真情难得，就算有个宝玉，且还有贾府、王夫人这一等要应付，他又无担当，如今黛玉又远着，竟还罢了。至如旁处，这真情两字又哪能数面就定下的？既如此，还是照着世情，投桃送李得好。

至如真心，也须得真心换！

她这般心思，不曾言语。然而顾茂与她兄妹年余光景，本性细密，又十分关切，深知她待黛玉之心，一眼看去，便猜出她留有余地，怕还觉得自己颇有不足。对此，他也只一笑，双目深深：“林姑娘之意，我已是明白，她既无深情，却也有几分好感，并不抵触此事。既如此，我在不伤及她分毫之下，必全力以赴。”

顾茜沉默片刻，到底不曾反对：毕竟，顾茂并黛玉两处皆有数面之缘，又因自己颇知彼此性情人品，也有三四分如意，总归比旁个好的。只是，他究竟要怎么求亲，方能得贾家应允？

头前郑家郑文成、陶家陶藉，俱是一时之才，且有父母家族做依仗。论说起来，顾茂人品才干虽胜过，可父母家族等处却大有不如。依着如今世情看来，总算起来，他还多有不如。那郑文成的母亲唐氏执意不许，也还罢了，后头的陶藉可是十分人才，贾母犹自不许，他又有什么把握，竟就能成？

由此，顾茜便问道：“林姑娘这一处且不说，贾府史太君可是一心亲上做亲，哥哥真有把握？”顾茂轻笑一声，垂下眼帘敲了敲了案几，因笑道：“妹妹原不知道这等大家族，最是能权衡利益。虽说那老太太看重林姑娘，可能越过那贾宝玉？至如旁的，更不必说了。只瞧着先前贤德妃如何入宫，便一目了然！”

此言罢了，顾茜便略有所觉，知道大约也就利益两字，也不再多问，只照他所言，明日就备下礼单。后日休沐时，顾茂果拿着礼单并东西，一并往贾府去。

贾政出面相待，闻说是求亲，他也不由吃了一惊。半晌过去，他方踟蹰道：“虽说我那外甥女父母亡故，我身为舅家必要为其安置。然而家慈怜爱非常，外甥女一应大事，须得她老人家应允做主，方是道理。”

“此番冒昧登门，原因父母长辈过世，无人主张，方才唐突相求。”顾茂知道，这样的事，哪怕这贾政十分愿意，也没有一求即许的道理。因此，他也温文和煦，犹如春风：“自来一家有女千家求，小辈告知一声，若是得蒙青眼，后头自然要照着规矩礼数，方才是正理。”

贾政点头称是，便将此事搁下，又略略说了两句政务，便专将些经史诗书一类拿来言语。顾茂读书二十余年，