众目之下，那匣子盖子一翻，内里滑出一枚龙凤白玉佩。只是吃了这一摔，那龙凤佩居中裂开一道痕，显见着要碎成两半了。那小螺却一丝不乱，将手里用红布捧着的一缕青丝捧给薛蝌，含泪道：“二爷，姑娘说了。今天梅家无耻到这地步，明儿什么事做不来？她宁可剃发为尼，也绝不愿托付终身。”

薛蝌抖着手接过那一缕青丝，也是红了眼：“这是做什么？梅家这等龌龊无耻，我们断不会糟践了她。好好的，剪了头发做什么？”他却是唯恐妹妹经此一遭，生了厌世出家的心，越发将梅家恨得咬牙。

那梅承德也是唬得面色发白：若这薛宝琴当真生了出家为尼之意，漫说薛家如何报复，自家的名声怕真要是丢干净了——将昔年恩公之女逼得出家，能有什么好名声？何况薛家除却那薛蟠，于家乡名声极好，彼时闹将起来，纵自家是官，也须没得好结果。

不想，小螺却道：“二爷，姑娘剪这头发，不是伤心，是赌咒发誓。说是如果自己往日有一丝败德的事，便如此发，不得好死！这却要明说了，不然这梅家今日为着悔婚，能说什么八字刑克。明儿就能为了自家脸面，玷辱薛家名声！不能因为她一个，玷辱了薛家满门清名！”

这一番话，说得梅承德一句话也说不得，面上白白红红，复又铁青起来。薛蟠、薛蝌两个却再忍不得，当即叫了仆妇人等，要将梅家一干人等打将出去。薛姨妈也耐不得，忙从屏风后头走出来，又见着梅家带来的庚贴并文定等物，便将有关宝琴的庚贴等紧要之物亲自收起，旁的礼物一类皆尽令人摔出去，又有旧日宝琴上京所带梅家之物，也立时抬出：“这梅家的东西，我们家不能留一丝，只管摔出去，听凭理会。”

仆妇人等却也有几分主辱臣死之意，愤愤然应承下来。又因宝钗、宝琴早料到这一出，已是在里头吩咐了，一应东西不出一盏茶，皆尽抬出。薛姨妈使小螺将那龙凤配捡起捧出去：“叫大爷并蝌大爷且住手，仔细真打杀了人，损了琴姑娘的名声。这会儿外头必已是围了一圈人，你出去，只管高声将姑娘的话重说一回，再摔了这玉佩，叫人将一应东西都倒在地上。也让这京中的人瞧瞧，当初那梅家有甚么好东西，原是我们家重义，今日反倒遇了中山狼！”

小螺一身所寄皆在宝琴，自是深知自己该如何做，当即应诺，又在心内细细盘算一番，将姑娘头前所说种种又增删了一回，就打点起精神，抓起那玉佩就往大门奔去。

薛姨妈又吩咐了几个婆子，令她们出去便叫人拦下薛蟠、薛蝌。如此种种，细细打点明白了，她方吐出一口气，重又坐回到屏风后头的椅子里，面色发白地叹道：“这好好儿的，怎么就闹到这地步。也不知道琴丫头后头该怎么好！”

旁人不知道，她这世情上历练过的，哪里不明白，但凡被退亲悔婚的女孩儿，任凭千好百好，道理俱在的，也不比头前。若说是一等的女孩儿，这会儿便落得二等、三等里去。除非是亲朋至交的人家，深知女孩儿的好处，方才能得个好儿。

可是如今她们皆是客居京中，若说亲戚，也不过王、贾、史几家亲近些。若说人情知交，算来也不过那么几家。就这十个指头数的清的，又要年岁相当，又要知情知礼，又要门当户对，竟也不过二三个。若是往日，倒还罢了，细细打探也是放心。

偏有了儿媳妇夏金桂这一遭，她也实有些怕了。唯恐外头瞧着好的，内里却污糟，彼时琴丫头又有了被退婚这样的事，越发立不住，不是听凭欺负了去。

想到这些，薛姨妈便觉焦心不已，又见外头打闹之声渐消，小螺等反倒高声起来，可见已是拦下了。她就又吩咐了左右两句话，就径往宝琴的屋子里去。

宝钗正自说话。

她也是聪敏灵醒的人，自然不会还巴巴地说梅家悔婚，反倒话头一转，说起宝琴素日所爱的种种。

薛姨妈心里一叹，面上却敛去愁色，只进来和蔼道：“你们姐妹在说话？这样就好，就好。旁的咱们家都不怕，一家子平安才是头一等紧要的。不能为了那些混账，倒将自己的日子过不好了。”

“妈，外头怎么样了？”宝钗见她来了，便捏了捏垂头不语的宝琴的手背，柔声问道。

薛姨妈便道：“你大哥并蝌儿领着人打出去了，除却琴儿的庚帖这些紧要的，还有我们家的东西，旁的杂物也都使人摔出门去，凭那些混账捡去。”