凤姐动了动唇，有心说些贴己话，又见王夫人十分疲倦，到底咽下旁话，只劝慰一番，回去却少不得与贾琏商议：“我瞧着，竟将哥儿姐儿托与我娘家那边才是。”

“你这是忙昏了头不成？”贾琏听她忽而说这话，忙转身道：“没头没脑的，怎么送去？不说老太太他们断然不依的，就单单一条，那边正在丧中，也断没有咱们不去帮衬，反倒要添扰的道理。”

“我怎么不知这么个理儿！只是心中实在还害怕。”凤姐紧紧攒着丝帕，本就黄瘦了的脸儿，这会儿倒泛起一片潮红来：“要独独我们两个，纵然有个什么，也是命里注定罢了。可那两个原是我身上掉下来的肉，他们有个什么不好，我就是死了，心里也放不下！”

这一番话却说得贾琏越发疑惑，因道：“这好好儿的，你说这样的丧气话作甚么？”凤姐眼圈儿一红，哽咽道：“难道我娘家竟不是好好儿的，忽而遇到这样的事？我的二爷，你也瞧一瞧，这些日子里里外外多少风言风语？我娘家虽如今败了，到底二叔的丧事，圣上格外隆恩，特特下了圣旨，又免了罪的。后头真要有什么，也没得再翻到他那边的理儿。”

贾琏不由沉默下来。

他本是外头奔走的，那些汹汹舆论只有听得更多的。就是贾政、贾珍他们也曾说过几句真言，实在朝上有些不好的事儿出来。可若说家里因此遭难，他又是不信：娘娘才薨了多久？这么个脸面竟也不顾了？又有，家里也实没做什么事，哪里就到了那地步？

可看着凤姐憔悴疲倦的模样，贾琏到了嘴边的话，又实在说不出口：好话容易说，可真要有个什么，倒叫孩子怎么办？

因此想了半日，贾琏方道：“话是如此，可现今也没这么个理儿。旁的不说，那边独有小舅子一人，必要托付与叔母照料。偏叔母现今何等伤心忙乱，我们不去帮衬，倒叫她再照料孩儿，实在张不开嘴。更何况，老太太他们又如何说通？从来没这样的理。”

凤姐哪里不知道这道理，实在是有些提心吊胆罢了。这会儿听贾琏这么说，她也只得道：“罢罢，现也只能如此了。只你在外头走动，多多留心在意，若有什么不好，可要及早说与我才是。”

贾琏想了想，终究答应下来。

只他也料不得，事情竟真如凤姐所虑那般，忽而就火烧燎原一般起来了。头前也只一个两个御史参奏贾家不法事，后头竟零零散散多了好些，又有些十分不好的流言散漫开来，竟真有几分地动山摇的意思。若是往日，贾琏想着家中煊煊赫赫几代，树大根深，原也是不打紧的事。可因凤姐时时询问，他自家便也有些万一之想。

一日回来，他便将旁人遣去，独留下凤姐道：“现今二叔的丧事已是过了百余日，竟能略略走动起来。你好生收拾了两个孩儿的东西，使人在后面守着，如果有个不妥，我们也要早做打算。”

凤姐唬得面上一白，连声道：“这是怎么了？”

“外头很有些不好的话。咱们早些预备了，也是个万一的意思。好不好，总与他们两个一条后路，横竖也不妨事。只是一条，这事必得仔细，不能有半点张扬出去。”贾琏叹了一口气，将朝中已是使人查访一件道明，又晦涩道：“必要心腹嘴紧的才行。”

“我知道，这事我让平儿亲自理会。门子那里倒是小事，使两个老实的前后守着，另备个马车就是。”凤姐面上微微有些青白之色，垂头想了一阵，便将事情布置下来。贾琏细想一番，并无旁的破绽，方点了点头。可说罢这事，夫妻两人四目一对，都欲言又止，竟无话可说。

这一夜都不曾好睡。

待得翌日，凤姐自是唤了平儿细细打点了，又寻出一个匣子与了她：“这是你的卖身契。我已是往官府那里报备了，将你的身契取了来，又另立了文契使你做姐儿的贴身嬷嬷。真要有什么不好，他们两个我只能托付给你了。”

平儿本是个忠心的，自然十分不肯。无奈凤姐早有主意，立逼着她收了，又十分嘱咐。平儿只得一一应下，心里却想：奶奶这几日心思重，竟遂了她的意思就是。横竖我心里明白，日后总与她一体的。

她却料不得，过不得五日，忽而风雨一变，贾府竟真个叫围住了！