“别动手，我这就下来！”

杨桓见算天机摆出一副亡命徒的架势，一时慌了手脚，一面翻过吊篮的边缘往下爬，一面怒斥算天机道：“你个老杀比数学是体育老师教的吗？数完一怎么就数四，我警告你千万不要乱来，我答应你的条件。”

孔隐见杨桓真有爬下来交换人质的意思，心知如果杨桓落在算天机的手中，定然性命不保，急忙吼道：“上面的儿郎，快快将我大哥捉住，千万莫要让他下来涉险！”

士兵们惯于听从孔隐的命令，登时便将杨桓牢牢扣住，不许杨桓下到地面上。

孔隐睚眦欲裂，死死瞪住算天机，眼中直欲滴出血来。孔母见儿子为难至此，突然放声高呼道：“吾儿不必以母亲姊姊为念，率军杀了这几个奸贼，给母亲报仇，千万勿要做出违背道义的事来！”

算天机见孔母如此高义，心中暗暗佩服，只是身处险境，动辄便会被整装披挂的大军砍成肉泥，不得不硬起心肠，回手一掌拍在孔母的胸口大穴上。孔母一时血脉凝滞，气息哽咽，竟然再说不出一句话来。

孔隐见母亲吃亏，登时便要仗剑冲上去拼命，杨桓唯恐事态恶化，连忙叫住孔隐，正彷徨无计间，算天机突然眼珠一转，朝孔隐道：“孔将军，既然你不肯坏了兄弟间的义气，又不忍老母受苦，贫道倒是想出一个两全其美的主意。孔将军不妨命士兵撤后一里，不要步步紧逼，贫道便相信你真的有诚意放我等离去，到时候便将人交还于你手，也不用杨桓来交换，你看如何？”

孔隐一呆，没想到算天机居然会说出这种话来。因为即使士兵后退里许，毕竟将一道“人”字形的山谷守得水泄不通，两旁尽是陡峭的山崖，猿猱难攀，可以说毫无退路。若是算天机真的将人质释放，到时候孔隐出尔反尔，命大军重新挥戈而上，将算天机等人砍成肉酱，算天机便真的一点办法都没有了。

杨桓在热气球上听得分明，明知道算天机不会出此昏招，必定又想出了什么恶毒的主意。只是杨桓一时猜测不透，只好走一步看一步，朝孔隐大喊道：“没听见你二大爷说的话吗？快让军士们后撤一里！”

孔隐无法，只好依言发出将令，待得士兵稍稍退去之后，算天机果真依言放了乔塞提和孔隐的姐姐，只将孔母挟持在身前，一步一步朝孔隐逼去：“你也后退一里，我便将你的母亲一并放过去。”

孔隐命身后亲兵护住姐姐和乔塞提，缓缓向后退出几丈远的距离，算天机一只手却背到身后，不断朝身后两侧的弟子打出手势。

算天机距离杨桓固定热气球的那棵大榕树越来越近，杨桓在高处突然看见算天机背后的小动作，心里暗暗喊了一声不好，却见算天机突然将孔母用力向前一推，身体在空气中扯出一道笔直的残影，直奔大榕树飞掠而去。

原来算天机命孔隐和士兵后退一里，是想避开士兵们手中弓箭的射程，同时争取到短暂的时机，可以沿着大榕树攀爬上热气球，将杨桓牢牢制住。

不过杨桓明白的晚了一些，见三名人质均已经逃出生天，算天机又化作一道青烟，将身法展动到极致，足尖在树干和树枝上三点两点，便已经窜上了树梢，直奔杨桓而来。杨桓狂喊让吊篮上的士兵砍断绳索，抛下沙袋，使得热气球迅速升空，同时命令其他热气球上残余的弓手放箭，迎头将算天机射回地面上。

热气球的吊篮周围绑扎着十几个沉重的沙袋，用以压制气球升空，用一道绳索系在吊篮的正中央，此时吊篮上只剩下三名士兵，对于热气球的操控毕竟不够熟练，眼见算天机身法迅疾，马上便要冲了上来，越是着急，越是砍不断系住沙袋的绳索。其中一名士兵伸手想去揭开燃料盒上的盖子，却被烫伤了手掌，痛的浑身一哆嗦，缩手呵气的功夫，算天机终于跃上了杨桓所在的热气球吊篮。

造成制空威胁的弓手们满弦如月，箭支纷纷射下，如同天降箭雨一般。算天机一身武技本领早臻化境，一支拂尘舞出一团白光，将周身上下围得水泄不通，将迎面而来的铁箭尽皆格挡开来。

只是算天机的两名弟子却没有这样的功夫，刚刚跟在师傅身后攀上树梢，便被乱箭射成了刺猬，掉在地上气绝身亡。算天机虽然心痛弟子惨死，却也知道此刻生死一发，万万分心不得。足尖在树梢一枝上轻轻一点，猛然窜上了吊篮，三招两式将吊篮上的三名士兵打落，一只手扣住杨桓的肩膀，又费了些力气制住念雪，用拂尘紧紧勒住杨桓的脖子，短刀则架在念雪的脖子上，朝周围热气球上的弓箭手高喊道：“谁敢放肆！”

众弓手投鼠忌器，全都不敢继续放箭，眼看着杨桓所在的热气球发出一阵颤抖，刚刚被士兵砍断了一半的绳子终于彻底断裂，四周沙袋轰然掉落，震颤得燃料盒上的盖子倾斜掉落，燃料接触到空气，立刻熊熊燃烧，载着杨桓三人直冲向天际而去。

孔隐在地面上看得分明，心如火烧，却偏偏一点办法都没有，只能大吼着让热气球上的士兵追击。那些士兵方才如梦初醒，纷纷砍卸下沙袋，将燃料燃烧至最旺。只是剩余的热气球上人数过多，重量太大，根本难以升得太高，眼睁睁看着杨桓的热气球越升越高，终于化成一个小小的黑点，被一阵罡风迅速吹向东方去了。

孔隐心中大急，一面命人将母亲送回碎叶城中，自己则率领士兵们狂奔出峡谷，骑乘马匹朝东方狂追。只是刚开始还能看到高空之上的小黑点，终究抵不得热气球的速度，足足追到黄昏时分，坐下马匹全都累得放慢了速度，口吐白沫，悲鸣着不肯再继续前行，孔隐终于再也追摄不到黑点的踪迹，杨桓和算天机已经不知被扶摇九天之上的罡风吹到哪里去了。

第一卷《西域狂沙》完，敬请期待第二卷《烟雨江湖》