马车停在了大理寺侧门，甫一下车，便只见门前两尊石兽，伫立于漫天阴云下，森然威严，教人心生敬畏。

“陈大姑娘来得好早。”一名黑衣皂靴的胥吏迎上来，笑着招呼道。

陈滢扫眼看过，这位竟还是熟人，正是上回三司堂审时帮着做演示的蔡九。

“原来是蔡大人。”陈滢向他略略屈身，面上亦含温笑：“有劳你了。”

蔡九哪里敢受她的礼，慌忙避开，复又躬身：“是徐大人命小的来接您的，徐大人正在里头等着呢，您请随小的来。”

说话间，他当先推门而入，陈滢亦随后跨入了门槛。

这是她第二次来大理寺，上一回，她去的是正堂，虽亦是角出入，走的却是位于中轴线的白石大道。

而今日，诸人所行，却是一条碎石小径，道路两旁遍植松柏，当此萧瑟季节，满目绿意依然，深翠、浅碧、青葱，交相叠影，幽静之余，越添端肃。

小径长且细，自苍松翠柏间穿行，越几道门户、过数幛藤架，前方终现一片屋舍，朱玄二色交织的建筑，堂庑不及正堂阔大，阴森却犹甚，门前站着两个拿刑棍的胥吏，亦是一脸肃杀。

“徐大人就在里头，小的先去禀报一声儿。”蔡九回身说道，又将声音压低几分：“这里是专门用来审女犯的，兴济伯府的女眷都关在后堂，徐大人一会儿会在旁看审。”

陈滢对此早有所料，闻言毫不意外。

既然元嘉帝命她“协查”，则此案之主审，应该另有其人，如今看来，便是徐元鲁了。

这个人选，陈滢很满意。

徐元鲁刑名经验丰富，能再度与之配合，她自是乐见。

“谢谢你告诉我这些，我知道该怎么做。”陈滢笑着向蔡九致谢。

蔡九笑了笑，加快脚步踏上台矶，进屋传话去了。

见四下再无旁人，罗妈妈便走来，将个小手炉予了陈滢，悄声道：“姑娘，等会子奴婢们可能进不去，那屋子瞧着就怪冷的，姑娘先拿着这个，别冻着了。”

陈滢忙接了，寻真又从包袱里拿了几块小点心，皆以干净的白纸裹着，团团包在帕子里，亦交予陈滢：“姑娘也拿着这个，也不知道要问到什么时候儿呢，饿了就吃两块点心垫一垫。”

陈滢只得也接了，一时知实又捧来厚斗篷，罗妈妈亦叮嘱了几句话，直到蔡九回转，几人才退下。

果不出罗妈妈所料，蔡九来后便报：“徐大人请姑娘进去，只徐大人说了，姑娘身边儿只能留一个人跟着。”

这已是格外优待，通常情形下，公堂之上，无关人等须得回避，徐元鲁是瞧在元嘉帝的面子上，才允许陈滢携婢仆而入的。