一个沉默而快速前进着的黑色身影，和一个不断磨着嘴皮子尽全力劝说对方与自己合作的聒噪少年，穿梭在山脚与丛林间，令人惊奇的是，那个不断说着话的少年，在这种情况下，居然还勉强跟上了前方的人的脚步……

***

香波地的黑暗佣兵酒馆中，人声嘈杂，但今日人们谈论的话题却不是以往的任务、金钱、女人、美酒等等，而是刚刚到达这个酒馆的最新一期黑榜。

黑榜的这期排行变动不大，原前50名除了第50位换人了，其他位置也只是前后变动，并没有掉出前50的家伙，而黑榜后50位的变动比较大，有近十位变动了位置，有被他人挤下排行的，也有……被杀了抢夺排行名次的。

“没想到能看到这两个名字。”吧台边的琼斯也不例外，他喝着葡萄酒，看着手上的黑榜。

[前黑榜第50位，S级黑暗佣兵“诡雷”索斯，男，非能力者，擅用诡雷战术与陷阱布置、弹药运用。本人于近日死于代号为‘伊斯特’的黑暗佣兵之手。故黑榜第50位的空缺，由伊斯特顶替。

现黑榜第50位，A级黑暗佣兵伊斯特，身份不明，实力不明，性别疑似男。

黑榜第100位，A级佣兵代号‘九酒’，疑为真名。男，非能力者，擅长情报收集，疑为战略布局能手。

——海圆历1494年8月期黑榜]

黑榜上从来没有虚假情报，若是编纂黑榜的人不能确认情报的真实性，是不会将之放在黑榜之上的。而黑榜通常是不会放出一些较为难得的情报的，如果需要了解，得从特殊渠道寻求情报。

“身份不明，实力不明？是查不到……亦或是，根本没有？”琼斯勾起一个淡淡的优雅笑意，抿了一口手中品质极高的纯酿，“说起来，这期的白榜似乎也有一些变动啊……”

[白榜第97位，加兰·诺德。男，海军新人，现为兼职佣兵，近日单人铲除了悬赏为三千万的“炮火”海贼团，武器为经过改造的科技钢铁制品。]

伟大航道前半段，第七磁力航线上的海军要塞，G-6海军支部的基地内，一位身着海军大衣的海军中将将佣兵白榜拍在了面前学者打扮的研究员面前：“这是什么意思？试验成果吗？那怎么不拿给士兵去试验，而要让你们这群学者里面的一个——还是个年轻人拿着这种具有杀伤力的新发明去做什么佣兵？”

“中将大人，我只说明三点。”学者推了一下眼镜，慢条斯理的开口，“第一，这里是我们的研究室之一，破例让您进来，也是看在您的身份尊贵。第二，这个新发明还在试验阶段，而这个年轻人有去外面试验的实力与决心，将未完成品交给士兵并不是我们推崇的做法。第三，这次的谈话让我赶到不大愉快……该完成的东西我们会按时完成，那么中将大人，现在请回吧。”

“你！哼……！”

中将一甩大衣，愤然离开了研究室。

一个不知名岛屿上，一间会议室中，三个人对着桌上的资料谈论着。

“‘诡雷’被杀，这下似乎挺麻烦的。”

“说不上挺麻烦，但的确多少是有点影响。本来只是打算拿他做个开头，不过就这么被杀了……”

“既然已经死了就死了吧，这个死人是没有任何利用价值的，哪天谁有空派个人去接受他的基地，多少也有点用。现在来看看这个家伙吧。”说话的人手指划过黑榜，停在第50位的位置上，“上次一个无关紧要的情报还记得吗？刺杀加里·金西的就是这个家伙。看看这次，现黑榜第50位与第100位的合作。”

“这么说来……说不定……？”

“没错，也许可以这样。”

“还有海贼那边，金狮子不好下手，白胡子是不错的人选，还有那个近年来最受关注的罗杰，也可以考虑……至于海军，人选可以暂时不用改变……”

“那么，再来讨论一下细则吧……”

三个人再度凑到了一块儿，开始对着桌上的资料比比划划，同时口中不时说上几句什么。

伟大航道之上，一股不寻常的风，正悄然而起……