因了世子妃身体的缘故，他们离开的时候，已过了冬至。王府又恢复了原样，一切都显得井井有条，却难免让人觉得太冷清了些。

这一日，阴了好久的天终于下起了大雪，雪落到地上，屋上，树上，积得厚厚的，到处都是冰凉的白色。灵溪县很少下雪，即使下雪也不会维持太久。这一场雪下来，便是冷到了极致。妇人们洗菜洗衣裳，手冻得又红又肿，绣娘们也停了活儿，捏着绣花针手颤颤的怎么也扎不准，街上做买卖的小贩都是缩着脖子拢着袖子打哆嗦的，连老母鸡都要踮着脚走路，只小孩儿兴奋得不得了，一个个裹成小棉球在大街小巷里欢叫笑闹，一点也不怕冷似的。阿葵却不知为什么特别不高兴，她最近总是蔫蔫的打不起精神的模样，李苦儿给她穿上小时候的棉袄，她还时常趴在窗边发着小抖唉声唉气。

这大雪天的，阿葵又是这个样子，李苦儿更不放心她一个人在家了，便带她一块儿到府里去。

何未染见她们俩来，摸着阿葵的脑袋问：“我是不是看错了？你的脸好似不如以往圆润了呢。”

李苦儿也盯着阿葵的脸看：“咦，何姐姐不说我还没发现呢，现在一瞧，果真……”

阿葵扁着嘴抹眼泪：“天太冷了，太阳这么晚出来，这么早回去，还总是阴阴的，都给我冻僵了饿瘦了。”

“哟，还哭起来了呢。”何未染笑着拿帕子给她擦泪：“要不你先到灶边去烤烤火？回头我给你做点儿吃的，就有精神了。”

“什么好吃的？哎，吃了也不管我饱啊……”

何未染道：“昨晚齐员外来，送了王爷两腿羊肉，说是胡商手里买来的。王爷便叫我今天熬锅羊肉汤，给府里上下分了，让大伙儿驱寒补气。这不，我昨夜里就把料泡上了，今天太阳落山前就能熬好，你喝了呀，准能有精神。”

阿葵眼神里的半信半疑藏都藏不住，李苦儿一点她脑门：“何姐姐说的话你都怀疑呀？”

早饭过后，何未染开始料理羊肉。这边李苦儿帮何未染一块儿将羊肉切成小块，那边阿葵坐在灶边舒舒服服地烤火。阿缭她们洗完了碗，都来跟阿葵玩儿，一个劲儿问李苦儿什么时候多了这么个可爱的妹妹。李苦儿随口说这娃子是她从猪圈里捡来的，阿葵可怜巴巴地狡辩：“才不是呢，我是苦儿姐姐的远房表妹，可香可香了，跟猪圈一文钱关系也没有。”

阿竹安慰她说：“没事儿，就算真是猪圈里捡的，若是像你这般可爱，我也乐意捡回来做妹妹。”

阿葵听了这话，倒是更郁闷了，急道：“我真的不是猪圈里捡来的呀！！！”

几个姑娘乐得不行，拉着阿葵出去玩雪，阿葵别别扭扭跟了出去，到了外面，几颗雪球一丢，立刻玩疯了。

“你要不要出去跟她们玩？”何未染切完了羊肉，对李苦儿道。

李苦儿摇头：“我还是喜欢和你一起，做菜。对了，今天这羊肉汤有什么说法没有？”

何未染从旁边的桌上端来一个木盆，里面是泡发的黑豆和芸豆。

“今天我要做的这汤，叫冬贞煲，主要功效是温补气血。它的奇妙之处，等汤出锅你便知道了。”何未染边说着，边往锅里加水：“先将羊肉焯水，凉水下锅，加入料酒和葱姜烧开。你说说，这一道步骤是什么功用。”

李苦儿手上记着嘴上答着：“我知道，除血沫，去腥膻。”

“没错。不过羊肉膻味大，光靠这一步还不够。在我看来，最适合与羊肉一同烹制的，便是豆子，其中又以黑豆为甚，一者益气补血，二者去除腥膻。这黑豆已经泡了一夜，羊肉焯水捞出后，就可以煮了。煮时将这盆里的豆子和泡豆水一块儿倒进锅里，加入一小块肉苁蓉，亦是补阳的功效，虽为药材，却没有一般的药味，所以不会影响汤本身的口味，然后加入羊肉，待大火煮开，换小火慢慢炖，炖够四个时辰再加盐调味，便成了。”

李苦儿将何未染所言一一记下，道：“听起来也不难嘛。”

何未染眉毛一挑，调侃道：“看来苦儿这是要出师了，什么时候给我做个菜尝尝？”

李苦儿噘嘴：“我才不要当你徒弟呢。”

何未染也跟着噘嘴：“为什么不要当我徒弟？上回不还很兴奋地问我是不是要收你做徒弟的么？”

李苦儿别扭又心虚，吱吱呜呜道：“反正……反正我改变主意了。我不要何姐姐当我师父就对了。”

“哼，不当就不当，小白眼儿狼。”何未染搅了搅锅里的羊肉，又道：“府里的醋都给熏完了，你去打两坛老陈醋回来。”

“哦……”李苦儿应着话，又偷眼看何未染的表情：“何姐姐，你不是真生气的吧。”

何未染看她一眼，笑道：“跟你有什么气可生的，快去吧，早点儿回来。”

李苦儿放了心，抱了两个空醋坛去酱酢铺买醋，阿葵见她要出门，连忙甩下阿缭几人，要跟着一块儿去。

两人拐出后门，往鼎泰街去。那儿有清水镇上最最年久的酱酢铺，也有清水镇上最最醇厚的老陈醋。