再有几日就要过年,何家里如今一团忙碌,何曾氏领着张惜花在灶房里炸油果子，油果子与年糕一般，是大良镇过春节时必备的小吃之一。除了自家吃，亲朋好友互相拜年时也拿来待客。材料十分简单，制作亦然,主料是用今年新收获的糯米,糯米磨成粉,加温热水、加糖揉成团,再搓成细细的长条状,用剪刀剪成小段小段的,放入烧好的油锅中炸，炸得金黄香脆时,沥干油后，冷却了就可以开吃。
虽然很是简单，可想把油果做的好吃，可得拿捏好几样材料的比例，这方面何曾氏是老手，调和时她自己一个人就完成了。剩下便是揉面，何曾氏做了一会儿就觉得腿麻、腰疼，张惜花立时接手过去，何曾氏转而去把剪成条状的下到油锅里炸，婆媳两个时不时说几句话儿，相处得很是融洽。
随着炸好的油果子逐渐出锅，喷香味环绕在何家的屋子上空，有路过的人，一闻就可以明白屋里是在做什么。
此时并不只何家一户在做，村里家家户户都是这个时候炸油果子，根据自家条件好坏，做多做少而已。除非是那家里实在穷困的，也就舍不得耗费掉这点粮油了。
灶房里油锅吱吱吱地响，色泽金黄的油果子香喷喷，何曾氏捏了一根最先炸好的放入嘴里，品尝一会儿，点头道：“揉的力道恰好够了。”转头便对儿媳妇道：“就按现在这样揉罢。”
张惜花抬头回应了下婆婆，又垂低头揉面，才刚弄了一半，今天的任务量不轻呢。
张惜花的双手沾满粉团，何曾氏见此，她又捏起一根油果子，走过去递到儿媳妇嘴边，说道：“你尝尝看？”
张惜花含进嘴里，入口一咬就嘎嘣响，很脆很香，糖味也适中呢，她抿嘴笑道：“很脆很好吃呢，倒是比在娘家时，我跟我娘一起做的还要好。”
她这可不是奉承话，除了揉面，调味，油炸这一道工序也是很考验人的，自家婆婆火候掌握得好，才能有这般味道。
何曾氏很快就笑了，略有点得意道：“去年从你娘家带回来的油果子，我尝过后就明白了。你娘炸的时间太长，再早半刻钟起锅最好。我这也是做了几十年咯，自己慢慢才摸索出最恰当的时间点。”
“的确是呢。去年祈升、祈源他们都说我从家里带回去的好吃。”张惜花跟着笑道：“那以后娘可要教教我，回头我也能让你轻省些。”
何曾氏听了，心情颇好，便道：“等会面团都揉完，换你来试试，我在旁边看着。”
说完，何曾氏马上将炸好的倒入一旁的篓子里，又放入一盆进去炸，抽空还添了一根柴火。
灶房里婆媳两个一刻也不得停歇，而院子里何大栓蹲在一个大木盆旁，双手也没停下休息。
木盆里盛着水装满了小鱼，品种比较繁杂，大都是两根手指大小的鲫鱼仔居多，因为数量多，鱼又小，处理起来十分麻烦，何大栓搬了小板凳，坐着耐心地去鳃、刨除内脏，已经弄了半个时辰，依然还剩下一大半。不过他也不着急，等媳妇与儿媳两个将油果子炸完时，这些弄干净的小鱼仔也要拿到灶房里炸，时间还多着呢。
另一厢，何生也不得空闲。村子里读书识字的人非常少，过春节时，像何生这样读过几年书的人就很用处，至少家中的春联可以自己写。
何生便是在写春联，不仅自家使用，下西村不少户人家都是委托何生代笔，每年这个时候，何生都可以赚一笔小钱。因他写得好，从他这一处买，倒是比从集市上便宜，因此连隔壁几个村子都有不少人求上门，积累了很多需要完成，此时何生比张惜花他们还忙呢。
家中唯一不能干活的孩童榆哥，睡醒来后不肯老实待在摇椅中，小孩儿正是对啥都好奇的时候，哪里安静得下来，坐了没几刻，便哼哼唧唧的闹着，最后何元元将侄儿抱到外面随处走走。
姑侄两个人正在家门外的空地上，何元元牵着榆哥的两只手，拉着他磕磕绊绊地往前走，榆哥边走边哈哈笑，两人从这条小道前一直走到尾，又从尾走回家门口。
来来回回往返了四五次，何元元都已经气喘吁吁了，榆哥还一点儿不累，小脸蛋红扑扑，他手上戴着铃铛，脖子处挂着银锁，一高兴时，嘴里哇哇哇地叫着，随即铃铛儿叮叮当当作响，惹得一旁觅食的鸡群惊得四处逃窜，榆哥更兴奋了，张扬舞爪示意要追着鸡群跑，何元元没办法，便带着他一路追着鸡群而去。
待榆哥停下不动时，剩余几只零散的母鸡也跟着停下，母鸡们左右环顾一圈，又垂了低头，还伸出一只爪子刨脚下的泥土，不时“咕咕咕”一阵叫唤。
“咕咕……”榆哥抬手指着不远处的一只斑点鸡，突然道。
“什么？”何元元瞪大眼，她没看见榆哥的动作，只以为自己听错了，于是空出一只手掏掏耳朵，立时俯下|身，看着榆哥，逗着他道：“小鱼儿刚才说了什么？”
榆哥咧嘴笑：“咕咕……”
“哎！”大声的应道，何元元顿觉心中乐开了花，没想到自家侄儿居然会喊“姑姑”了，她简直笑得嘴角都歪啦。
爹娘、还有哥嫂每天都教着榆哥喊“爷爷、奶奶、爹爹、娘亲”，不想榆哥首先学会的是叫“姑姑”啊。果然与自己最亲呢。
何元元怕自己出现幻听，她一只手扶着榆哥的左胳膊，赶紧蹲下|身子，满眼期待道：“小鱼儿再说一次，再喊一次姑姑。”
榆哥不负期盼，立时叫道：“咕咕……”
隔着两人几步远的地儿，有两只母鸡悠闲地刨着土，榆哥出声时，母鸡也正咕咕叫。
榆哥挥舞小爪子，笑得开心极了，舌头还撸不直呢却跟着起哄：“咕咕……咕咕……”
一声声儿，与母鸡们呼应着。
“哎呀！小鱼儿真乖！”何元元甜得哟，心都快软成一团，她一把将榆哥搂起，抱在怀里好一阵揉。“我们小鱼儿会喊姑姑喽！”
榆哥躲不开，脸蛋上被迫留下好几道何元元的口水印。
何元元指着自己，嬉笑道：“来，再喊一次。”
榆哥别过头，一点儿也不肯合作，他挥出一只手，把何元元靠近的头挥开，挣扎着要从姑姑身上爬下来。
他要跟鸡们玩儿。何元元只顾着高兴，一时没领会小侄儿的意思，榆哥是个胖小子，他这么捣蛋不肯老实呆在怀里，何元元要抱稳当不容易，怕他摔着，顺手又托起他的小屁股。
眼见旁边那两只母鸡要走远，急得榆哥使了老大的力道，鼓起腮帮子，啊啊大叫着要挣脱姑姑的钳制。
何元元放开他，榆哥还没站稳呢，就急得蹬蹬蹬往前冲，追着那两只母鸡的方向。
“咕咕！”
“咕咕！”
被何元元抓着一只胳膊，榆哥扭扭身，扭不开，只能急得冲鸡们不停叫：“咕咕！咕咕！”
呀！感情是学鸡叫呢！何元元额头不由冒下一串汗，这时才理解小侄儿嘴里咕咕的意思。
何元元稍微郁闷了一会儿，瞧见自家侄儿也不知从谁身上学来的，竟然懂得龇牙咧嘴了，他一边扮着怪摸样，一边叫，那咕咕声叫得可真像呢。
管他呢，她就当小鱼儿喊的是她好了。何元元嘿嘿的笑着心想等会回了屋里，就立刻让小鱼儿叫一声，然后爹娘他们肯定会羡慕自己的。
榆哥长得虎头虎脑，还没到周岁呢，力气倒是很大。精力也足足的，自从明白他的意思，榆哥也不肯学着走路啦，一定要追着鸡群，他才肯挪动两条腿。
最后，何元元硬是带着榆哥追了好一阵鸡群，一直到小孩儿打呵欠，双眼迷离时，才停下手，追啊追的，一不小心已经离得家门很远，都已经来到黄家旺家附近。
一抬头就清楚看到黄家的屋子，崭新的院门，还有一道崭新的墙体连通着老屋，何元元绕了道，打算从隔壁几栋屋子旁绕过去，她现在想马上家去，可抱着榆哥刚走了几步，黄家旺就迎面而来。
其实，他已经盯着何元元看了好久，待她与榆哥玩累了，黄家旺犹豫良久，才下定决心走向她。
黄家旺迟疑一下，轻声问道：“元元，你现在要家去吗？”
何元元给了他一个你问的是废话的眼神。
黄家旺眼里暗了暗，抿嘴道：“你能等等吗？我有一些话想跟你说。”
何元元故意忽视他低落的眼神，站定了，说道：“我不是在这儿吗？你有什么就说吧。”
两人呆在中间的小路上，一旁有几颗光秃秃的树木，隔壁还有好几户人家呢，这儿来往行人多，说话并不方便。
小心地观察她的神情，似乎并没有不耐烦的样子，黄家旺鼓起勇气道：“我们去祠堂那儿好不好？”
下西村有一座祠堂，除夕夜祭拜还要几天，现在锁了门并不开放，他们幼时经常偷偷摸摸爬墙进去玩，不过黄家旺提议去祠堂，并不是要爬墙进去，祠堂附近没什么人，两个人可以有个安静的空间说说话儿。
他的神情很慎重，似乎要对自己说什么很重要的事情，一双眼睛期待的望着自己，何元元本来想拒绝，可鬼使神差的，她突然点点头。
一阵冷冽的寒风吹过来，黄家旺却紧张得手心冒汗，待得到肯定答案，他忽而笑了。
见何元元怀里的榆哥小脑袋点点，双目无神，眼看就要进入睡眠，黄家旺道：“抱着榆哥很累吧？要不我帮你抱？”
何元元斜视他的残臂，无声的表示怀疑。
黄家旺尴尬地挠挠头，解释道：“我一只手臂也可以抱稳呢。不会摔着榆哥的。”
榆哥可是何家的眼珠子、命根子，他宁愿摔着自己，也不会摔着榆哥的呀。
“不用，我自己抱罢。”何元元不放心道。
黄家旺没有强求，何元元先走，他跟在后面，两人的间距隔开有五步路远，一前一后便来到了大祠堂处。
挑了一个隐蔽的地方，何元元开门见山问：“你要对我说什么？”
她那么直接，黄家旺一噎，他并没有马上回答，而是垂低头掩饰好自己的情绪，才抬头凝视着何元元。
何元元并没有表面那么镇定，事实上，自从下雪时被黄家旺占了便宜，事后一回想，总是容易面红耳赤。一方面已经察觉到自己对黄家旺并不是没有感觉，另一方面又总是自动否定，怎么也不肯承认。
她就在这种矛盾的情绪中，弄得自己十分难受。因为内心纠结着，她最近都尽量避免与黄家旺碰面了
即便是他例行去自家检查手臂，避免不开时，她也会躲进自己房间里，一直到黄家旺离去才出来。
纠结这么久，何元元决定不纠结了，故而同意了黄家旺的请求，反正先看看他说什么吧。
近段日子何元元明显的变化，黄家旺当然也注意到了。他只是不确定、不清楚她为何反常的躲避自己。
再来，促使黄家旺现在的行为，是因为得知了她的婚事已经有眉目，并且何家两老的态度似乎挺认可对方。
想到此，黄家旺内心中有一股挥之不去的郁气，他掩饰得很好，此时并没有让何元元察觉。
也许过完年后元元的亲事真的要订下来了。这种可能性非常高，原本他是打算潜移默化的改变元元对自己的感觉，可现在看来，似乎自己没有多少时间了呢。
努力那么久，好不容易才让她对自己改观了一点，耳闻这桩消息后，让黄家旺的心情久久不能平复。
怎么能忍受呢？
让他如何眼睁睁看着元元嫁给别人啊？只要一想到有这个可能，他就无法接受。
黄家旺胡思乱想着，他没有马上出声，何元元难得十分耐心的等待。
安静片刻，黄家旺终于鼓起勇气，眸光发亮，轻轻道：“元元……你嫁给我做媳妇好吗？”
一句话，滚到喉咙，再吐出来，似乎并没有想象中的艰难，黄家旺说完后，一双眸子特别明亮，一瞬不眨眼地盯着她。
“说什么呀！”何元元不敢相信，颇有些恼羞成怒。
这实在出乎意料，没想到他竟然能说出这等话，感觉有点羞涩，却更加生气，气得何元元恨不得一脚踢死他，要不是考虑到怀中的榆哥正在酣睡，她一定会打他的，痛揍他一顿！
话已经出口，再没有收回的可能，黄家旺并没有后悔，他定定地望着何元元，吐出的语句字字清晰：“不要嫁给别人！我……我娶你，你嫁给我好不好？元元……”
“元元……”
那一句元元，低沉绵长，诉尽自己隐藏的那份相思之意。
一时间，望着眼前这个身高已经让她很有压力的男孩，何元元眉目紧蹙，内心五味杂陈，实是不知该恼，亦或是该骂。
“我会对你好的！会一直对你好的。”黄家旺左手捏成拳头，他很怕她拒绝，原本准备了很多话，脑子里轰隆隆，怕表达不出来，只好抓着紧要的先说出来。
他怕，不马上表达清楚自己的意思，元元就不会再给他机会继续说完，她一定会狠狠骂自己一句，然后掉头就走。
黄家旺用力握着拳头，等待着她起身走开。
略等片刻，何元元没有反应，站立着一动不动，她也没有说一句话，连脸上的表情都有些呆呆的。
何元元不晓得该给什么反应，因为她竟然发现听到他慎重的说出这几句话后，除了恼羞成怒外，心底还很是雀跃，隐隐的有一股高兴劲，这种喜悦甚至已经完全盖过了怒火，浸满了她的心湖。
浑身飘忽，如不小心坠入了云端雾里，更弄不分明的是：她还可以明显感觉到胸腔间似乎绽开了一朵花，花儿越开越灿烂……
半响，什么也没等来，黄家旺忽然渐渐地不再忐忑不安，一瞬不瞬的盯着她，目光坚定道：“元元……我是认真的呢。”
“我会比别人都对你好。”
“我并不想惹你生气。也最怕自己惹你生气了。我知道你最讨厌我了，最讨厌我总是缠着你，可我还是不断惹你生气了，还厚着脸皮缠着你，想让你喜欢上我，想让你做我媳妇……”
回忆到往昔，他也才知道自己口舌可以那么灵活，本来以为舌头打结也说不出口这些话呢，黄家旺不禁勾起嘴角眼神炙热地望着面前的少女。
少女没有回答，皱着眉头一脸嫌弃的望着自己，可是黄家旺对她了解很深，深到可能她自己也不晓得。
她紧张时，双腿会不自然的往前微微倾斜，而现在她的耳垂也不知道什么时候红了，就像那天在雪地中一样。
真可爱呢。
想到那时手上柔软的触感，黄家旺也随即脸红红的，那天晚上辗转反侧无法入眠，他的身体滋生出一股邪火，怎么也克制不了。脑子里一直想着她，想着她的嬉笑怒骂等等神态，不知不觉间，裤子就湿了。
这等尴尬事，自从年纪渐大后，黄家旺偶尔便会有一两次，大多数是睡不着想到元元时，他也听闻村子里的男性开玩笑的说过，这属于男人的正常躁动，有这个反应，就是表示自己成年了，可以娶媳妇了。
当然，这属于他的秘密，他不敢跟任何一个人说，严防死守着不让别人知道，因此，洗漱后换下来的衣裳，他都是坚决自己洗自己的。慢慢地，养成了习惯，黄大婶子也不再帮大儿洗衣裳了。
不过，黄家旺也明白，背地里想着元元，其实也是对她的不尊重，可他根本无法控制自己，就比如他喜欢她一般，那颗心自己掌控不了。如娘亲所说，他简直是入了魔障，喜欢她喜欢得发狂。
现在既然已经坦诚的说了，便是早已做好被她拒绝的准备，而元元此时并没有接受，可也未拒绝。黄家旺稳了稳心神，他告诉自己要耐心，不要慌乱。
何元元面对黄家旺黑亮的眼眸，蠕动嘴唇半响，才道：“我……你……你今天吃错药了呀！”
她跺跺脚，当即提脚就想离开。
“元元！”黄家旺唤住她。
何元元顿住，放下抬起的脚。“干嘛！还有啥快点说啦，我还要家去呢！”
“我……”黄家旺见她并未立即走，反而脸色绯红，颇有点躲闪他的直视，黄家旺眼里绽放出夺人的异彩，他稍微靠近，想去拉她的手，最后没有动，声音放得极尽轻柔，语气中饱含情意道：“你嫁给我吧。嫁了我今后你在家中想做甚就作甚，我都依你。便是大伯大娘不同意你上集市做的那小买卖，今后我也陪你去，只要你想去，我都会带了你去的。”
抱得久了，怀里的胖小子沉得很，何元元换了一只手作支撑，闻言，眼睛一瞬间发亮，待意识到自己一瞬间的高兴没有一点掩饰，何元元赶紧收敛表情，清清嗓子，故作不耐道：“我听到了，没有啥要说的了吧？”
依她的性子，若不愿意，早就当场发作了，哪里还能轮到自己再多一句废话。黄家旺蓦地心中一喜，又见她抱着榆哥很是吃力，顿觉心疼，他想伸手接过人，可自己目前又抱不了。他赶紧长话短说道：“嗯，我……还有好多话想说，等你想听了，我再与你说行吗？”
“那便是没了？”何元元别扭道，她此时也弄不懂自己还想再听什么，反正就觉得不该就这么没了。
黄家旺立时咧嘴笑道：“有！好多呢。”
不等她询问，黄家旺生怕她反悔，微微眯眼，眼角眉梢遮挡不住的笑意，宣誓般道：“我喜欢你！元元……我喜欢你！”
“很喜欢你！”
“咳咳……”何元元心一窒，忍不住咳了下，她立时背过身，拉开架势就走，临走之前不忘丢下话道：“那我走了！”
她都不敢去看黄家旺那张略显憨厚呆傻的脸。仿佛身后有洪水猛兽，何元元走得极快。
“慢……”一点，黄家旺看她走得急，前几天才下了一场雨，路面早已经干燥，可他还是怕她滑了脚，于是慢慢地跟在她身后。
直到见她平安进了家门，黄家旺呆呆地站立良久，若不是现在寒风冷得很，家里又有诸多事物，他都舍不得离开。
何元元也不明白自己怎会那样高兴，一路上嘴都没合拢，进了家门，将伏在她脖子处熟睡的榆哥放回到床上，细心盖好棉被，才回到自己的闺房里，她捂着心口，对着梳妆台的镜子左照右照，很快发现自己脸蛋红彤彤，不仅如此，连嘴唇也鲜艳极了。
她抿唇再露齿一笑，镜子里的人儿亦笑起来，眼波儿流转，瞧着煞是迷人。何元双手托腮，心想自己怎么生的这样好看呢？
难怪黄家旺迷恋自己呢！哎呀！算他有眼光啦，喜欢自己这么漂亮的姑娘，他可不吃亏呀。
兀自得意片刻，何元元凝视着镜子，禁不住朝镜子挤眉弄眼，又接连摆出好几个让自己觉得好看的造型。
独自玩了半响，直到实在受不得灶房里传出的那股香味儿，何元元用力舒一口气，对着细细看了一番，脸上的红晕消褪，再没一丝异样后，她才稍作整理，打开了闺房门。
循着香味绕进灶房里，见娘亲与嫂子还没弄完，何元元首先抓了一把放进嘴里解了肚里的馋虫，才一声不响凑到嫂子跟前，拿起剪刀开始将嫂子已经搓成条的糯米团剪成一段段。
只有小姑一个人进门，那儿子应是睡了，想想张惜花还是问道：“榆哥睡着了吗？”
“嗯。我给他盖了棉被的。”何元元答道。
那就行了。要是不放心，等下自己洗干净手，再进房里看看。张惜花心想。
何曾氏拿着漏勺不停搅拌油锅里半熟的油果条，侧耳听见闺女与儿媳的话，话过了耳朵，她却没做声，因为没啥好说的。
有小姑帮忙剪，自己也轻松不少，张惜花便直接专心揉面，灶房里三人各司其职，安静得都没有开口讲话。
何元元剪了一会，突然兴起想给自己捏一朵花，她扯下比较长的一段面团，先是捏出了一朵五瓣的花，面团软软的，很容易捏成型，何元元看着手上的花朵面，不由轻轻笑出声。
张惜花狐疑地抬头，奇怪小姑今日怎的心情那般好？不过小姑并没有收到自己询问的眼神，她沉浸在自己的思绪中，嘴角笑意满满。可能是遇到啥高兴事吧，张惜花也没开口问了。
接连捏了三朵花形后，何元元童心未泯，稍微思考，又准备捏一只小兔子，先捏身体，再捏两只长长的耳朵，接着分别捏出两只前爪与后腿，细细看一下，觉得很形象的。
原来自己的手艺那般好呀！何元元心想。她很快又添加了兔子身上的那条短短的尾巴。
一切完成了。何元元拿在手掌中查看，看了片刻后略微皱眉，总觉得好像还少了点什么？
是什么呢？
眼睛？有了。尾巴？已经添加上了呀。毛发？这个倒是不用弄。那到底是缺少了什么？
忽而她笑了。
小兔子一只未免孤孤单单的，应该再捏一只！想到此，何元元立时又动起手来。不由自主想到黄家旺那个讨厌的家伙。心底的恶趣味冒出来，何元元把这只兔子捏的特别大只，与其说是兔子，倒不如像一只憨憨的大狗狗，把两个放在一块摆着。