阴山南麓，当晨晖揭开了它波澜起伏的青色面纱时，羽林军的士卒们都站起了身，由于昨夜来援的狼骑营给他们带来了一些补给，所有人的精神都好了很多。最重要的是，他们心中的不败战神——北疆总督郭子忠就在远处的人类大营中，这是一个可以创造奇迹的男人，因为他的存在，身处绝地的人们才充满了希望。

在拒马坡的高处，一个头发已经花白的老将军以剑撑地，单手扶着剑柄，遥望着下面成片的大营，他的眉目间依然满是忧色，这位老将正是中央军总督伯鲁上将。

敌强我弱的形势并没有本质的改变，从险峻的拒马坡上看去，周围依然是密密麻麻的异族联军的军营，无数营房像棋子一样布满了整个谷口。而羽林军所在的拒马坡则犹如棋盘上的一处裂痕，突兀地出现在了棋子中间。它也将兽人军队和亡灵军队泾渭分明地分割成两块。站在坡上向谷外看时，拒马坡左侧是呼吼不断的兽人军团，有十万之众；右侧则是安静的亡灵部落军团，多达十五万之众，这几乎是亡灵部落内战后仅存的精英军团了。

伯鲁上将可以隐约看到一队队运粮车从大山中走了出来，隐没在异族联军的大营。他知道，这个山谷中有一条便道直通阴山之北，快马五日就可以直达亡灵部落首都——布鲁达城。这也是当初人类军队选择从此处突袭亡灵部落的主要原因。

可惜，最终隐秘的突袭行动竟然变成了瓮中捉鳖，而那只“鳖”却是自己这些抱着宏图壮志前来建功立业的人，甚至还搭上了自家的皇帝。想起数月前的战斗，他犹然心有余悸。远征的中央军行至半道时，骤然遭遇了伏击，数个军团被无数滚木、巨石拦腰折断，陷入了进退两难、各自为战的境地。如果不是羽林军方阵放在了最后，侥幸退到拒马坡上坚守待援，整个天下的局势就要被改写了。

“老师，你为何不多休息一会儿？”一个声音从身后传来。

“陛下！”伯鲁上将听到这个声音，连忙转身拜见。

来的正是当今光明皇朝的皇帝，连月困守此地，加上战争的打击，让这个刚过四十岁的皇帝已经有了些许的老态。

“老师不必多礼，若非老师居中调度，我们也撑不到现在了。老师居功至伟啊！”

“陛下，折杀老臣了，老臣愧不敢当！”

光明皇摆摆手，他顺着伯鲁上将的目光看着那连绵的大营，心中也升起一股无力感。正如拒马坡对于自己等人的作用，那漏斗状的阴山谷口对异族联军而言，同样属于易守难攻的存在，而且他们完全不必担心粮草军需的供给。天时地利人和，自己无一占优，这种情形下，帝国的援军又能有几分把握实现那个计划呢？其实，光明皇已经知道答案，因为他从未如此地感到绝望。

光明皇看着面前的老人，帝国上将，自己的授业恩师，一瞬间仿佛又回到了年轻时的时光，那时候的他对面前的老人既敬且畏，却又有一种皇室中所感觉不到的温暖和依赖。他忽然有种不吐不快的冲动，他抬手挥退左右，凝视着伯鲁缓缓道：“老师，你怪我吗？如果不是我强行北征冰原，就不会有今日的惨败——”他话语有一种说不出的痛苦和疲惫。

“老臣不敢！”

终究只是不敢，却并非没有怪自己啊！光明皇感受到深深的孤独，他忽然遥望着被阴山遮盖的北方，缓缓道：“我知道下面都在传朕听信谗言，贸然北进，却不知道这是朕根本无法逃避的选择。与历代先王不同，朕生在这个时代，就无法回避这场战争，没有人知道亡灵内战所带来的机会对朕有着多么大的诱惑力。”

光明皇的情绪略略有些激动，他忽然一指亡灵部落的大营：“老师，你觉得亡灵跟我们有什么不同？”

伯鲁惊讶地看着光明皇，不知道他为何有此一问。略略思虑，伯鲁斟酌道：“依臣之见，并无不同。他们除了拥有神秘的天赋技能，无论身体构造还是精神思维都与我们人类一般无二。如果非要说不同，也许只有传言他们出身死亡之地，是一群来自地狱的种族。但是人类之中谁又真正见过死亡之地，也许不过是另一处凶险之地罢了。”

光明皇却摇摇头:“不，八百年前的开国先祖见过，每一代的光明皇都传承了这份记忆。按照先祖的记忆，这些亡灵根本就不该存在！”他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛接下来的决定让这位帝王有着不能承受之重。“今日之难，朕已无幸理，但是他们未必会太过为难老师您，如果事不可为，老师你就降了吧！”

“臣誓与陛下共存亡！”伯鲁当即跪下。

光明皇摆摆手：“不，老师，这是我的命令。因为还有一件更重要的事情要老师你去完成。如果朕遭遇不幸，请老师你务必带给皇位继承人这样一句话：千年永夜，八百光明，极北之地的永夜将会再度笼罩整个大陆，黑暗将会赋予亡灵一族不死的黑色灵魂，他们将变成真正的亡灵，永夜的傀儡，他们将屠戮整个大陆。“

伯鲁脸色剧变，永夜的传说他也有所耳闻。传说千年前，永夜曾经席卷了大陆，带给了人类深重的灾难，但也彻底结束了亡灵对整个大陆的统治。然而无论是人类、还是亡灵，又或者兽人不是都幸存了下来吗？

仿佛觉察到伯鲁的疑惑，光明皇解释道道：“那段历史已被开国先祖有意掩盖了。千年前永夜降临之时，亡灵一族作为大陆的统治者，他们出于责任，也是为了守护自己的权力，以一种近乎自毁的方式抵御永夜的侵袭。即便如此，依然有无数的亡灵族人堕落为黑色的魔鬼。而为了保护残余的亡灵族人躲避永夜侵袭，人类和兽人军队付出了极其惨重的代价才抵御住这些恶魔。

当永夜褪去时，亡灵一族也不可避免的衰落了。正因为如此，开国先祖也才有机会带领人类建立自己的帝国，为了纪念对永夜的战争，帝国号光明。先祖暮年时，也曾造访过死亡之地，回来后第一件事就是抹去了所有关于永夜的记载，不久病重故去。弥留之际，他留下的正是那句话：千年永夜，八百光明，极北之地的永夜将会再度笼罩整个大陆，黑暗将会赋予亡灵一族不死的黑色灵魂，他们将变成真正的亡灵，永夜的傀儡，他们将屠戮整个大陆。

而现在，已是光明历七八八年，留给帝国，留给人类的时间已经不多了，朕别无选择。然而，朕终究是败了，这是上天要亡我光明吗？”

“陛下万万不可泄气，北疆总督已至，君臣合力，未必没有脱困之机啊！”伯鲁伏地痛哭道，“只要陛下还朝，永夜之事再从长计议吧”。

君臣合力？想到这里光明皇不禁叹了一口气，他看着远处的人类大营慢慢道：“老师，你觉得究竟是谁泄露了我们的行踪呢？我不相信异族联军能够配合得如此天衣无缝。我们披星戴月，行动如此迅速，亡灵部落居然还能从容布置了伏击。更让人难以置信的是，在伏击开始的同一时间，兽人那边居然也倾三十万兵力向狼城发动攻击。”

伯鲁上将深深地看了皇帝一眼，他对自己的这个学生知之甚深，既然皇帝问出了这样的话，就说明心中已经有了怀疑的对象。他顺着皇帝的目光看去，那里正是阴山谷口的援军大营。

只听光明皇继续道：“而据北疆总督所言，正是兽人的攻击，导致了北疆精兵无法驰援，只能过来九千人——”

“陛下！”伯鲁上将忽然跪倒在地，打断了光明皇的话，“陛下，郭子忠曾是老臣的学生。所谓君忧臣死，如今陛下深陷险地，老臣相信他此次定然抱着必死之心，舍命也要救出陛下，还请陛下宽心啊。”

光明皇深深地凝视了伯鲁一眼，却不再多言，直接转身离去。

伯鲁看着光明皇的背影，深深叹了一口气：“子忠此举，实在不是一个成熟的政治家所应该做的啊！从人类整体利益的角度，他的做法也许无可厚非，然而，他置陛下于何地呢？”他摇了摇头，算了，自己已经老了，能帮多少就帮多少吧！至于以后的事情，等盖上棺材盖，自己想管也管不了了！

不过，陛下有一点没有说错，此次的行踪定然有人泄露给了亡灵部落。否则，对方怎么会对自己的行军布置了若指掌呢？这个人置数十万将士的生死于不顾，如此狠毒决绝，究竟会是谁呢？也许他想要谋害的仅是当今陛下，但是生性却如此凉薄，倒是极像皇家之人。伯鲁上将想到了帝都的那几个亲王。陛下一死，对那几个亲王而言，无疑是最好的结果。

当今陛下子嗣不多，只有两个儿子，长子已经十六岁了，然而心智未开，言语如同婴孩一般，根本无望继位大统；另一个幼子也才三岁，若无强援，在皇位争夺中，只会沦为傀儡和牺牲品。究竟会是谁呢？

算了，身为一个军人，伯鲁并不想太多干预皇家的事情。他所怜惜的是这数十万的大好儿郎，自己老了也就罢了，这些年轻的小伙子都是帝国未来的栋梁啊，想不到就此埋骨异乡，唉！难道上天注定要让光明皇朝要像那亡灵部落一样衰落下去吗？抛开粗鄙不文的兽人不谈，这两个自诩文明国度之间的战争，现在看起来就是一个比谁烂得更快的过程吗？伯鲁深深地叹了一口气。

“咚，咚，咚”，山下忽然传来隆隆的战鼓声。

止为营，行为阵，人类营地之中，伴着整齐的呐喊声，一排排步兵方阵显现出来，他们逐次推进，向着异族联军驻扎的谷口而去。那谷口最宽处也不过两千步左右，严重限制了人类军力的投入。虽然郭子忠明显加强了纵深的配置，但此次出动的兵力也超不过三万人，而这应该已经是极限了。