况钟正色道：“这当然，苏州一共有秀才五百二十九，举人三百二十一，进士二百二十二，官员一共三百五十六，四品一下有两百五十六，三品以上一共有三十二人，侍郎、尚书一共十五人，至于宰辅，在我朝没有，大户一共八百二十一，富户一千二百二十，王侯公孙十余人——？”

“这些人你怎么看？”杨峥继续问。

况钟思索了一会儿道：“他们掌柜苏州权、势、财……？实际就是苏州的主人？”

杨峥嗯了声，道：“看了很透彻，那他们都做了什么？”

况钟眉头微微皱了一下，稍作沉吟了一下，叹了声道：“他们贪赃枉法，仗着权、势、财的便利，大肆兼并土地，大明开国不过六十载，苏州兼并之田庄占苏州大半皆不纳赋，不顾朝廷生死？”

杨峥脸上神色古井不波，继续追问道：“苏州百姓如何？“

若说先前没回过味儿来，那么此时此刻，多少有些明白杨大人这番话看似没头没脑的话的用意，略一沉吟道：“苏州昆山、常熟、吴江、嘉定四县一共有百姓三百二十一万又三人？”

杨大人点了点头道：“他们的田产有多少？“

况钟看了一眼一旁的邹亮，后者会意，站起身来抱拳道：“洪武二十四年，在册田亩共四百七十六万亩，粮税总量一百三十八万石：永乐三年，在册田亩四百三十万亩，粮税总量一百零三万石。宣德元年，在册田亩四百四十万亩，粮税总量七十万石……？洪武二十四年，重赋官田的数量是三百万亩，免税田三万亩。

永乐二十年，重赋官田一百七十万亩，免税九十万亩，宣德三年重赋官田数为一百一十万亩，免税田一百一十七万亩——？“

杨峥道：“数字减少不少啊？不过才几十年的功夫，官田竟比免税田还少，这些田都去了哪儿，况大人不会不知道吧？”

况钟道：“自是知道，秀才、举人、进士、官员、王侯公孙、 富贵闲人！他们仗着权、势、财吞并土地，造成朝廷的赋税，累计落在了穷苦百姓的身上，使得他们的赋税越来越高，最终不堪重负？变成无地之人？”

杨峥道：“秀才、举人、进士、官员、王侯公孙、 富贵闲人只不过仗着多了些权利，多了几分势，多了几分财气，便可坐享其成，大把大把的赚进土地，反而是百姓，他们无权无势，日复一日，年复一年，辛辛苦苦将人力物力财力都束缚在土地上，到头来还要上交他们难以承受的赋税，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，以供养这些蠹虫！”这公平么，你再看看这苏州城，不过是下了一场大雪而已，百姓便不得不卖儿弼女，甚至弃田逃亡，敢问况大人这可公平？“

况钟被气氛所感染，双手紧握大声道：“不公平？“

杨峥神色仍旧不变，道：“我可听说了，就这金家，便在苏州占了田产二十四万亩之多，有佃户上万人，靠着这些地租、卖出大把大把的银子，过着比皇上还要锦衣玉食的日子，喝的茶叶是上等的洞庭碧螺春，穿的绸缎是蜀绣，住的琼楼玉宇，富丽堂皇得很，说里面是精巧华丽，园林精致优美，小桥流水，鸟语花香，简直就是人间仙境，还有那吃的堪比宫中的宴席，这样的一个富庶之家，却一文钱都不曾给过朝廷，却靠着百姓吃好的、喝好的，穿好的，住好的，到头来的他们却成了受害人，整日喊着朝廷的赋税钟，公然偷取朝廷的赋税，这可公平。

人人都知道公平二字，可不知道什么是公平，公平其实就是交易的粉饰。什么是交易，”由于某种原因而相互之间进行的利益互换行为叫做交易，官子说：”天公平而无私，故美恶莫不覆；地公平而无私，故小大莫不载。”可见这公平也是相对而言，为什么苏州的百姓总是困苦，是皇室宗藩，还是王侯公孙，这自然是有的，可也不排除这些大户、富户，他们仗着手中的权、势、财的便利，肆意兼并、榨取民膏、侵吞国帑，却又懂得粉饰自己，说圣人之言，效仿圣人之事，从而窃取了原本属于百姓的话语权，他们是光鲜亮丽的，他们是公正无私的，他们集聚天下权势、财力、势力，拥有着天下最多的土地，最好的房舍、最多的银子，可他们还不满足，公然榨取民膏、侵吞国帑！公平……？“杨峥冷笑了声，道：“这天下最大的不公平就是王侯公孙、地主豪门人数少，却拥有了天下最大头的东西，难道这些有权有势的高贵的人，生来就比别人高贵吗？”

这一番询问，饶是况钟、邹亮二人心气平和之人，此时此刻也被气氛所感染，各自轻叹了声道：“大人说的是？”

杨峥并没有停下的意思，稍作停顿继续说道：“凡是在诉讼中碰到可疑的案件，与其使当兄长的委屈，不如让他的弟弟委屈； 与其让当叔伯的委屈，不如让当侄子的委屈； 与其让贫民委屈，不如让富民委屈； 与其让愚直的委屈， 不如让刁顽的委屈。如果案子是争产业的， 与其让小民委屈， 不如让乡里做官的委屈，来拯救流传下来的弊端。做乡官的用计来夺取老百姓的田产和债权， 用假的地契来侵夺地界威逼老百姓， 无所不做。