圆桌上上首的第二位老者神色动了动，但一闪而过，一双耳朵便竖了起来，只可惜那汉子似在这方面没有更多的兴趣，话头一转便说上了阊门东头的秋香搁的哪个姑娘风骚得趣，那个姑娘最善于吹箫，说到高兴处竟来了一句二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。赢得了众人一片赞扬，桌上的气氛也因这些变得欢快了起来。

这边欢快，紧挨着有人不满意了，圆桌的东侧第一位是个大胖子最先说出了自己的不满：“这是什么地方，这茶能喝么，这话儿能听么，我就奇怪了苏州茶馆那么多，好的也不是没有，天下一品、陆羽茶庄、茶圣居、哪一个不比这儿强千倍百倍，那地儿才是喝茶的好去处，我吴衡东长这么大，还就没在这么差劲的地方喝过茶？”他这话儿带着几分愤怒，也有些侮辱性质，好在这里人人都专注喝茶聊天，人多热闹，谁也没在意他的话，否则就这一番鄙视的言语，就算是百姓不与他计较，这家茶楼的掌柜也不会就此作罢，茶楼是差了点，可也容不得你这般编排。

“吴老哥你这说的是什么话，这苏州城有谁不知沈老爷子是有名的讲究，喝茶都是碧螺春，再不济也是虎丘、罗岕、天池、松萝、龙井、雁荡、武夷、大盘、日铸，什么时候来喝过这等茶汤，当真以为老爷子喝不起茶么，你忘了今日我们来的目的了，苏州城好的茶庄茶楼茶馆是不少，泡茶的功夫也是以佳茗入磁瓶火煎，酌量火候，以数沸蟹眼为节，如淡金黄色，香味清馥，过此而色赤不佳矣！说句不好听的话，莫说是天下一品了，就算是再好点的绝色天下的茶馆也喝得起，咱今日不是有任务么，苏州茶馆是不少，可多集聚在阊门至枫桥的十里长街这一带，在彭家米店这等被人遗忘的地方，哪有什么像样的茶楼，这栋茶楼虽小了点，但据说是这一片最受欢迎的，再者茶楼的位置也高，坐在这儿正好可以看到彭家米店的一举一动？所以老爷子才让我们集聚在此了。紧挨着吴衡东的邓掌柜笑着接过话头说道。

“是啊，老吴你也别穷讲究了，等这事儿一过，你还怕没机会去那天下一品坐一坐么，今日就忍耐忍耐？“坐在上首的第二位陈掌柜这时也开口道。

吴掌柜心头虽有几分不满，可看众人都如此说，也不好多说什么，嘀咕了声道：“诸位都这么说了，那我就将就将就了？“

“这就对了，男子汉大丈夫，能屈能伸，这点委屈算不得什么？“邓掌柜豪迈的道。

“等这事儿一了，老夫坐一会东，请诸位去那绝品天下坐一坐？算是给诸位赔罪了？”这话儿声音虽低，但分量不轻，若没有足够的底气，绝对难以说出这样的话来，绝品天下是什么地方，苏州人都知道，哪里的茶具是天下最好的，趣味也是最多的，什么夜深共语、鼓琴看书之时；茂林修竹，名泉怪石之地等等光听名字，就透着儒雅，更别说那一桌一椅，一字一画，一壶一杯都是十分的考究，能去那种地方的人，非富即贵，众人与苏州也算是有些小财之人，但说到富贵二字，远远算不上，对于天下绝品也只是闻其名，并没有真正走进去过，他们听人说，哪里喝茶有数十种喝法，第一种一条溪水弯曲汩汩流过，在溪的左岸，几间房屋隐于松、竹林中，房下是流水，房上是云雾缭绕。此景，让人一看，宛如世外桃源。房中，门户大开，喝茶人正在就读，案头置有茶壶，茶盏，品茶就读之意韵荡然飘出。屋外右边，一老者手持竹杖，行在小桥中，身后跟着小童，小童手中抱着古琴……这是茶之愉。

第二种，喝茶人稳坐于旷野之中，松树之下，他的身边放着茶杯，边品茶边听琴女弹琴。琴女坐姿雅美，弹琴情入曲境，茶童在石后煮茶，这是茶之美？

第三种，喝茶人临流而坐，静闲听泉，一童子拥炉烹茶，四周远山起伏，山水清远，水面辽阔，临溪筑有草阁，丛树掩映，这是为茶之品了，三种境界无论从哪一方面看，足以让人向往，若能进去一次，无疑是身份地位的象征，所以沈老爷子话等人让众人欢喜不已，刚才的不愉快一扫而空。

气氛一旦欢快起来，事情就好办多了，十几人开始说说笑笑，说些不痛不痒的话儿，但目光却始终没有离开彭家米店的一举一动，这会儿最后的一抹夕阳也被天边的云彩给吞没，整个彭家米店沉完全笼罩在一片漆黑的夜色之中，若非那块招牌够大够闪亮，阊门的大红灯笼也够多，即便是这茶楼够高，也未必能看的全面。

但世间的巧合无处不在，米店的招牌，阊门数百家店铺的大红灯笼，还有万家的灯火，将整个阊门之地映得亮如白昼，数十人的目光透过茶楼这扇小小的窗口，恰好看到了米店的一切，当看到一边买米，一边因为米价高而骂骂咧咧的百姓，当看到数百家米店同时关门的情景，他们的脸上开始露出了笑容，邓掌柜大笑道：“看来他们是晕头转向了，老爷子这招以战止战果然厉害，才半日的功夫，百姓的风向就开始变了，着实让人惊讶啊？”

“的确让人惊讶的，我还记得半个月前，他们是如何骂我们的，如何呼喊姓杨的青天大老爷的，这才半日的功夫，只因为我们的价格低了两文钱，曾经的努力就付之东流了，我若是姓杨的这会儿怕是要好好哭一场了？”

“可不是要哭一场么！”沈老爷子淡淡的道：“这才是开始，百姓是个什么德行，天大的恩情都比不过那两文钱的米价，要不然这苏州的米价我们也控制不了大半年，你们看着吧，明日的民情更加疯狂，他们会对养育了他们一个月之久的彭家米店破口大骂，甚至还有更过激的举动，姓杨的想要消除影响，只能用更低的价格继续卖粮，可他每日五百万斗，价格太低的话，亏的可不是一星半点，他纵然有心也吃亏不起，况且他没有粮食能坚持下去，你们看着吧，用不了几日，百姓买不到米，自能回到我们这里来买，那时候价格就不是姓杨的能控制的，而是我们说的算！”

“看来这一天不远了？”众人脸上洋溢着欢喜。

“姓杨的未必一点法子都没有吧？”陈掌柜忽然问了句，这话儿虽有些不合时宜，但心情不错的沈老爷子并没有在意，哈哈一笑道：“法子倒也不是没有，除非他姓杨的能再吃入两百万石粮食，否则他根本支撑不了几日，嘿嘿，你们也看到了，如今的苏州城还有谁会卖粮给他？苏州是我们的？“沈老爷子语气坚定的道。

陈掌柜淡淡一笑，附和了句：“不错，苏州是我们的？”

巨大的喜悦终于让众人开始忘记了周边不适应，提壶的提壶，翻碗的翻碗，滚烫的茶汤顺着一只只白瓷的大碗注入其中，不多时十几碗清香四溢的茶汤便上来桌子，众人你看看我我看看你，也不知谁先起手拿起了一碗，跟着有了第二人，第三人，很快十几只注满了茶汤的白瓷碗很快被喝了干净，吃瓜子的吃瓜子，说笑话的说笑话，很快众人便发现，其实他们与四周的粗俗的汉子也没什么不同，真脱下身上的这一身考究的衣服，放开来喝茶说话，融入其中，并无分别，甚至他的笑话更下流，言语更粗俗，只是这一切他们后知后觉了罢了。

说笑了一番，眼看着天色差不多了，沈老爷子又对诸人劝告了几句坚守本心的话儿，众人拍着胸脯表明中心后，便各自去了。

今日是陈掌柜的做东，他先去柜台前给了银子，再返回来时众人已不见了踪影，这种事情已不是第一次，陈掌柜也不在意，收拾了东西便要下楼，便在这时一个声音道：“陈掌柜这是要走了么？”

陈掌柜听得好奇，往人群里看了看，便见就在自己不远处的茶桌上端坐着一个人，那人一身灰色长衫，衣着朴实，但面容却十分的威严，一双眼睛宛如利剑一般扫了过来，给人一种无名的压力。

陈掌柜扫了几眼，显是一愣，随即失声道：“况大人……？“

来人正是况钟，自从杨峥哪儿得了安排，他便开始着手准备了，从锦衣卫哪儿得知这帮人的消息，提前来了茶楼，要了一壶茶汤，一盘桂花糕，一小碟瓜子独自坐在这儿喝茶，也不知是他的面容太过威严，所以从进来后，这一桌倒也没来过其他人，让他霸占了大半个晚上，期间小二哥过来看了几次，神情有些不悦，可看对方的模样，又不敢说什么，再者人家给了银子，也不能因为这个理由赶人家走。

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