唱的就是科道官员的苦楚与无奈。所以在京城个这么多年，勾栏之地到是去了不少，不过也都是档次低一等的，喝喝茶，寻个姑娘说说话，但不否认这天下的事情什么都怕比，货比货一比就知道好与坏了，就说这一品居，构造精巧华丽，雕龙画凤不说，里面的吃食，姑娘哪一样都是京城一绝，去过的人没有不满意的，要说这勾栏无非是饮酒喝茶，吟诗作对。打牌下棋，斗鸡走狗等等，但地方与地方不一样，人与人不一样，心情也就不一样了，王大人自问是个风流倜傥的人，似这等风月之地做梦都想来体验一回，奈何人家的价钱实在高得离谱，一年下来也去不了一趟，当然了，身在官场他也不是一无所知，那些有权势的官儿用不好花银子，这帮当家的想借他们的权势打好自己的名声，常常变着法子宴请他们入楼内销魂一番，据说按照官儿的大小，给出的等级也不一样，去的若是内阁大学士不用多说，自然是楼内第一等，六部次之，各省巡抚、翰林院掌院学士、各省布政使再次之，再不济的通政司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿、顺天府府尹、奉天府府尹、各省按察使也能混个三等伺候了，唯独左右春坊左右庶子、光禄寺少卿、钦天监监正、六科给事中、各部院郎中这些清水衙门，无人理会，这也怪不得人家势利，这也不怪人家势利眼，开门做生意，那个不想自己生意兴隆，财源广进，那些各省巡抚、内阁学士、翰林院掌院学士、各省布政使。（武）副将。通政司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿、顺天府府尹、奉天府府尹、各省按察使。）光禄寺卿、太仆寺卿、各省盐运使。哪一个都是手握一方大权的权贵，有时候一句话足以让他们声威大涨，名声在外，财源滚滚了，自然要好生巴结了，就算平日里多花费些银子，能结交这些权贵那也是值得的，唯独他们这些给事中，看起来权势是不错，可谁都知道他们不过是辅助皇帝处理奏章，“科抄”，“科参”，早已不是洪武爷那会儿能规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。凡制敕宣行，大事覆奏，小事署而颁布的六科了，就连洪武爷最看重的封还皇帝失宜诏令，驳正臣下奏章违误的权势也是一日不如一日，唯独剩下的那点权势也就是骂骂百官，几个大胆的骂骂皇上，骂骂内阁首辅，可这样的事又有几个人敢这么多呢，自洪熙爷到正统前前后后一共十二年，敢骂皇上的也就是不怕死的李时勉一人而已，宣德初年倒也出了一个敢说话的陈祚，这位老兄看宣宗皇帝好玩误事，就上了一道奏疏，其略曰：“帝王之学先明理，明理在读书。陛下虽有圣德，而经筵未甚兴举，讲学未有程度，圣贤精微，古今治乱，岂能周知洞晰？真德秀《大学衍义》一书，圣贤格言，无不毕载。愿于听政之暇，命儒臣讲说，非有大故，无得间断。使知古今若何而治，政事若何而得。必能开广聪明，增光德业。而邪佞之以奇巧荡圣心者自见疏远，天下人民受福无穷矣。”这本是一道规劝的奏章，却不想宣宗看到这篇奏疏，大动肝火，竖儒太欺负人了！他是说我没读过《大学》吗，这么瞧不起我朱瞻基，找死吧。去，给我把他全家抓了关起来。陈祚全家十多口人被关了五年，老父亲最后也死在了狱中。
陈祚怎么也没想到给自己只是说了几句言官该说的话，说起来也是为了大明江山好，可付出了代价竟是如此之大，有了这个前车之鉴，后面的官儿又几个再敢上奏折呢，就是那以敢说据称的李大人，这几年不也是明哲保身了，偶尔为之也只是骂几声个太监而已，早已不是当初那个不怕生死的读书人了。
想想自己做了工部给事中六年，与这位曹公公王朗并没有什么交际，但六个给事中的衙门在皇城里，平日里倒也看到这位曹公公弓着身子出入内阁送上奏章，所以也算见过几面，要说有多大的印象倒也没有，勉强算起来也仅仅是数面之缘罢了，远谈不上让他亲自迎接的地步，况且他也暗中了解过，这位曹公公很早就入了宫，一直不得赏识，只因读过几年书，为人也算勤谨，做事也有些手段，王振入东宫做了太子府属官后便将他也带了过去，此后此人就认了王振做了老祖宗，跟随左右这些年为王振坐稳司礼监出力不少，所以算是王振手下最得力的太监，算起来此人还有几分才学，就在今年年初，朝廷派大军到麓川征讨思任发，此人担任监军，据说口碑不错，因此在一帮太监当中还算出类拔萃的，此时看他春风满面的迎了下来，急忙拱起双手迎了上去：“让公公相迎，折杀下官了。”
曹吉祥哈哈一阵大笑，颇为豪爽的道；“今日咱家与王大人都没穿官袍，就不算官儿了，咱家在司礼监当差的时候，时时听到王大人的名声，心中仰慕得很，苦于没缘得见，今日有缘你我在这一品居里会见，相迎几步又有何妨？王大人若是推辞，那便是见外了。”说完便放开了凤九的小手，伸手来拉王朗了。
王朗推辞不得，只好任由曹吉祥拉着袖口一脸惶恐地与曹吉祥走入了一品居，站在一旁的胡子豪与凤九姑娘这下算是彻底见识了曹公公的厉害，与曹公公比起来，哪位才学不凡的王大人着实太过平常了。
“爷爷的，这买卖不亏。”胡子豪嘀咕了声，便督促凤九姑娘跟了上去。
得曹吉祥先前嘱托，便知自己今日的使命，这位曹公公此刻看着春风满面，一副好说话的样子，但身在一品居多年，见惯了来来往往的大人物，与这些大人物的心思最是清楚不过了，越是人前一副老好人的官儿人后就越是不好说话的，她一早就看出这位曹公公便是这样的人，所以对于这位公公交代的事情她不敢有丝毫的怠慢，与这些大人物而言，她虽是一品居的当红的歌姬，但说到底还是一个渺小得不能再渺小的蝼蚁，要弄死她们实在是抬抬手的事，她今年才十八岁，这花花世界她还没看够，可不想就这么死去了，因此一看那王大人经过自己身旁，不等曹公公招呼，便跟了过去。
一行人入了自安居后寒颤几句后，便各自落了座，曹公公坐了主位，王大人坐在了客位，凤九紧跟王大人，胡子豪则坐在了末尾，早有知趣的小厮送上了茶汤点心便弓着身子退了出去，身为主人的曹公公没说话，其他人也不知该说什么，场上气氛略显尴尬，王朗头一次来这一品居，不免有些好奇，趁着落座了这会儿不动声色的四处看了几眼，眼看这里雕龙画凤，尚朴去华，明廊通脊，气宇轩昂，便是前面的小院里也是古木参天，怪石林立，环山衔水，亭台楼榭，廊回路转宛如人间仙境，比起往日去的那些勾栏可谓天壤之别，最让他欢喜的是身旁的凤儿姑娘，眉目如画，身段更是娇柔无比，肤色滑嫩如水不说，那一双漆黑的眸子一颦一笑，无不充满了风情，让他心头忍不住生出，这才是该来的地方，只可惜今日还是因一个太监才入了这等人间仙境，不得不说是个绝妙的讽刺。
眼看气氛有些压抑，胡子豪不动神色的对凤儿姑娘丢了个眼神，后者会意颔了颔首，说句实话，凤九姑娘与这位王大人打心眼就看不上，从他进来色眯眯地盯着自己看，再看浑身寒酸的样子，便知是头一次来这儿了，这样的人着实让她提不起精神去应付，可碍于曹公公的权势，以及胡子豪的情面，不得不强颜欢笑的将半个身子骨贴了上去，为了体现自己用心，她还故意将那呼之欲出的酥胸往王大人的怀里蹭了两下，北地的胭脂，比起江南的丽珠，总要大胆几分，况且这等最常用的手段，的确不算什么。
“奴家方才听公公说，王大人可是京城一等一的才子，奴家难得今日见了真人，王大人不妨放开些，给奴家说说才学的事儿可好。”凤儿姑娘说着一双乌黑的眼珠子就那么看着王大人，那妖娆的风情，王大人何曾见过。
自进了这一品居，王大人对这位能说会道，偏偏又妖娆妩媚的凤儿姑娘十分的满意，见这美人瞪着一双美目相求，哪有不答应的道理，他早些年倒也认真诵了些诗书，这些年在工部一方面做那穷则独善其身的勾当，另一方面倒也暗地里读了不少书，文、词、赋、散曲、杂剧、弹词，都有涉猎，官场用不上这些，他便用于勾栏，偶尔倒也能写出一两首还算过得去的曲子，博得那些勾栏女子一笑，大多数那些想着出名的勾栏女子，仰慕他的才情，倒也将他当做才子看，一来二去的他也将自己当做了那才情满满的官家了，当然了与杨峥那种不学有术的大才那是比不了，能吹的也就是这些
勾栏了。
今日陡然来这一品居，忐忑之余，平日里那点才情，竟怎么也彰显不出来，心头难免有些焦急，但他终究是个有些见识的人，知道这凤儿姑娘未必当真赏识I他的才情，来这儿的人，不是达官贵人，就是名门巨贾，说到才情那一个都比自己强百倍，凤儿姑娘身为一品居最当红的姑娘，平日里这样的人自然见了不少，诗词歌赋还能少，哪里还看得上自己这一个小小的六品给事中的才情，之所以这么说，无非是看场上气氛不畅，有意调剂调剂罢了，明白了这一点，他便放开了，呵呵一笑，道：“才情的事情姑娘还少见么，如今天下太平，但凡读书人那个对文、词、赋、散曲、杂剧、弹词没有涉猎的，随口吟唱几句诗词，唱个小曲如今着实算不得什么？再好的诗词，曲子听多了也没了味儿，下官这里有一个哑谜，不放说来给姑娘听听，权当乐一乐可好？”
“王大人说的是，咱家平日里最讨厌的就是外面那些自视甚高的才子佳人，动不动就以诗词歌赋说事儿，我家老祖宗说了再好的诗词歌赋都是小道，真正有才情的人才不愿意处处炫耀，你看那小杨大人，考论经史、诗文、书画，研究训诂、文学、音韵、名物的杂著，数目之多，满朝文武百官那个及得上，才三十好几的年纪，诗、书、字、画、兵法样样精通，安南一战，苏州的整治、北方瓦刺的评定，这才是真正的大手笔，大才情的人，咱家佩服的就是这样的人。咱们今日就不说什么诗词歌赋，曲儿也不唱了，就说几个哑谜乐一乐。“
曹吉祥说话，其他人自是说不得什么，唯独听得胡子豪道：“一切听公公的，咱们说谜。以公公看，从谁开始合适呢？”
曹吉祥道：“事儿是王大人提出来的，这第一道谜语自是非王大人默许了。”
王朗也有意在凤儿姑娘面前露一手，好博取美人的好感，听曹吉祥这么说便也没推辞，冲着对方拱了拱手道：“既如此，那下官就恭敬不如从命了，下官的这谜面么就一个字——”回“。
”这谜面倒有些意思。”曹吉祥听完皱了皱眉，赞了声道。
凤儿姑娘与胡子豪则皱着眉图细细思索谜底，过了一会儿才听得胡子豪问道：“小人不才问一下，王大人这谜底打的可是字眼？”
王大人端上一杯茶汤，掀起了茶盖低头吹了几口气，方才凑过嘴巴喝了一口茶汤，摇了摇头道：“并非直言，严格的说应该是一个动作，但凡男人与女人都会做的动作。”说完看了一眼一旁的凤儿姑娘，色眯眯的笑了笑。