朱之衡平日里吊儿郎当的，就爱结伴四处游玩，对考取功名之事或接家中生意之事毫无兴趣。为此，朱老爷没少骂他。朱夫人气极了，偶尔会骂他一句没出息。每当这个时候，他只会嬉皮笑脸地在爹娘面前耍宝，回过头又依然故我地四处游玩，常常几天见不到人影。

在县城里，浓眉大眼的他是排得上号的英俊公子，因而暗中心仪他的姑娘不少。不过，他不务正业的性子不得那些姑娘爹娘的心，因而已经十八岁的他还未成亲，也没有订亲。他见妹妹不理自己，就这么走了，挑了挑眉，然后大步追了上去。“倩影，姨丈家一定来了很多年轻公子。告诉二哥，有没有看上眼的？”

朱倩影气红了脸，脚下的步子加快。

朱之衡嬉皮笑脸地跟在妹妹的后头，“害什么羞啊？有看上眼的一定要告诉二哥。二哥先替你把关，将那人的祖宗十八代都翻出来查一遍。若是个好的，二哥替你到爹娘面前提。”妹妹本就不是性子活泼的人，从小就话不多。自从去年和张家退亲后，妹妹变得更加沉默，更加不苟言笑了。

家人都很担心她，却又不知如何开解她，个个小心翼翼地不敢在她面前提有关张家的只言片语。他当哥哥的自然心疼妹妹、担心妹妹，同时只能以自己的方式不停撩拨妹妹的情绪，希望妹妹不要忘了常人应有的喜怒哀乐等种种情绪。

朱倩影哪里知道二哥的真实想法，这会儿只觉得整个人都要气炸了。她突然停步，霍地转身，生气地喊，“二哥，你再这样，我就把你挨姑娘打的糗事说出来。”

朱之衡堪堪停住步子，差点就撞到突然停下来的妹妹身上了。他左右飞快地看了两眼，见周围没人，扯了妹妹的手臂便走。

朱倩影被二哥拖着走，很不高兴，出声抗议，“二哥，松手，快松手。二哥，你要干嘛？”

朱之衡比划噤声的手势，并以最快的速度将妹妹拖进了一间厢房之中。门一关，他臭着张脸敲妹妹的头一记，“臭丫头，敢威胁二哥了，胆子可不小。”

朱倩影伸手揉被敲痛的地方，“二哥，你又欺负人！”

“这算什么欺负？你敢将二哥的糗事说出来，二哥才会真的欺负你，知道吗？”朱之衡瞪着眼睛威胁道。

朱倩影立刻红了眼眶，一脸谴责之意地瞪住眼前的二哥，“今日看到一个漂亮的小姐，本想告诉爹爹，让爹爹请媒婆为你议亲的。没想到你这么坏！我决定不跟爹爹提了。因为你连亲妹妹都欺负，根本配不上那位小姐。哼！”

朱之衡愕然，“什么？哪里来的漂亮小姐？你在姨丈家遇到的？”

“才不告诉你。”朱倩影气的不轻，一把推开碍事的二哥，冲出了厢房。

朱之衡忙追出来，就见妹妹的丫鬟一脸焦急地找了过来。他准备拽住妹妹的动作一顿，假装无事人般地对急步离去的妹妹的背影大声说道，“倩影，二哥这两年不想娶亲，不想被女人绑住。你千万别在爹面前乱说话，听到没有？”

朱倩影难得孩子气地回嘴，“我偏不。”刚才还说改变主意不跟爹说了，这会儿又为反对而反对地表示会跟爹说。

朱之衡嘴里嘀咕一句臭丫头，叹了口气。他还没玩儿够，他不喜欢被束缚的感觉，他真的不想娶亲。但转念又一想，妹妹刚刚有孩子气的表现，不错不错。他甚觉安慰地背着手要往自己的房间方向走，一下和一名身穿紫色绸袍的十三四岁的少年走了个面对面。

少年看到朱之衡，撇嘴，连声招呼都不打，与朱之衡错身而过。

就在这错身而过的刹那，面无表情的朱之衡突然转过身，抬脚便是一踹。

在毫无心理准备的情况下，屁股上突然挨了这么一脚。少年啊了一声，摔趴到地上惨叫出声。

朱之衡不理会少年的惨叫声，一只大脚踩到了少年的后背上，“小妾永远是小妾，永远不会成为正室夫人。庶子永远是庶子，绝对没有爬到嫡子头上的那一天。我爹瞎了眼，不代表爷也瞎了眼。爷会好好照顾你们母子的，放心。”他说罢，一脸无趣地移开脚，背了手走开去。

午后，待嫁新娘萧芷很忙。萧兰便代替姐姐陪着青舒。

朱倩影来了，和萧兰、青舒呆在一起聊天。当说到女红时，萧兰说朱倩影的女红天下无双，尤其是绣花的手艺。

青舒笑言，“有机会一定要看看朱小姐的绣花手艺。”

朱倩影灵机一动，邀请青舒到府中看她绣好的成品。

青舒说的本是场面上的客气话，没想到朱小姐会当真。她和朱倩影算不得熟，只有同一天里见过两次面的交情而已。接受邀请，感觉很怪。不接受邀请，话又是自己说出去的。她一时拿不定主意。