张明义的案子只是短短五日，就交给了刑部。

说明霍怀章已经在吏部那边把张明义不干净的地方都查了清楚明白。

吏部拟了奏本呈送章太后，的确是把苏州官场上的那些人全都给换了下来。

这件事情处置起来特别快，也是章太后对霍怀章的格外信任。

举凡是吏部调查出来的，一概都没有再交刑部去复核。

霍怀章上了什么样的折子，章太后就一概照准批复了。

除了张明义——

张明义身上背的事儿多，跟那些底下办事儿的人是不能同日而语的。

底下的人也就是照着他的吩咐去办差的，所以他们全都不算是主谋，只不过听吩咐办事儿，哪怕他们也是贪赃枉法了，当然是依着规矩该罢官就罢官，该惩处就惩处，那些罪责都有律法定下来，并没有多难处置。

张明义是主谋，且张明义的背后很可能还藏有什么人，故而不可能在这种情况下把他和底下的人放在同等的地位上处置掉。

只能交由刑部。

最主要的其实已经不是去调查他该有多少罪状定下来。

是因为刑部的人干了大半辈子的刑名，对于怎么审理犯人很有一套。

要从张明义这里审出背后究竟还有没有所谓的主谋，吏部那一套就不成了，肯定还是要交给刑部。

这才是最主要的目的。

然则张明义在被关进刑部的第六日，他就死在了刑部大牢里。

“死了？！”

这消息在金陵城里都传开了，百姓议论纷纷，传什么的都有。

外头已经是一团乱糟糟。

宫里面如何尚且不得而知。

霍明珠正跟傅清宁下双陆呢。

如今到了年底，家里头也很热闹，各处都在预备年货。

孩子们也比平日里更松泛，学里也不必去了，夫子前日就已经告了假，要回乡下家里去过年，所以他们能偷个懒，课业也可以晚一点做，等到上元节后夫子回京来，重新要去族学里听书的之前，再把夫子留下的课业给做完了就是。

于是一大早霍明珠就拉着傅清宁来了前院儿，跟兄弟们一处下下棋，写写字，玩笑两句的。

这会儿外头消息都传开了，徐嘉衍是去了一趟升王府回来，然后说给他们听的。

傅清宁听完这话也只是皱了皱眉头而已，可霍明珠差点儿没跳起来：“他才被送去刑部几天啊，怎么就死了呢？在吏部待了几天不是也都好好的没事儿吗？”

“三娘。”

霍云峥剑眉一拢，然后低低叫了霍明珠一声。

霍明珠撇了撇嘴：“知道知道，腊月里死啊活啊的不吉利，但这不是事实嘛。”

她又不服气，赌气似的，戳了戳黑漆四方小案：“我就是觉得这事儿很突兀啊，而且也很奇怪，再说了，张明义再被转交刑部去之前，不是见过……”

“还说。”